雅州贡品穆坪砚石
砚为“文房四宝”之一。提起砚石，人们自然地想到广东的端石砚、安徽的歙砚，而久负盛名的穆坪砚石却沉沦一时，“养在深闺人未识”。
穆坪砚石，俗称外郎石砚，是宝兴县蜂桶寨乡外郎坪的特产。
穆坪砚石历史久远。据《雍正通志》《天全州志》《宝兴县志》记载：穆坪土司自归附清廷以后，每年朝贡一次。朝贡之物，除清廷限额的“贡马四匹、草粮五十石”外，穆坪境内所产的茶叶、砚石也都列为朝贡之物。清道光年间，穆坪一石工艺人方师傅，用外郎石造砚，耗时三年，琢磨成“九龙吐水”石砚一方。穆坪土司丹紫红楚以重金收买，送京朝贡，受到皇上称赞。从此，穆坪砚石被誉为贡石，名噪一时，外郎坪也被命名为“贡石乡”。
清咸丰八年（1858年），天全知州陈松龄著《穆坪砚石论》，对穆坪砚的性质、特点作了详尽的记载：“砚之用，发墨、不损毫，二者尽之矣。不损毫，常砚皆能之。惟发墨之妙，穆坪砚独具。若以他砚并之，水之分数同、墨同、手同，竟日用之，他砚则棱角软腐反张。惟穆坪之砚可免此病。槽砚之水，降冬极寒，他砚常冰，而穆坪之独否。”文中还指出，穆坪砚石之所以有如此优点，是穆坪之石“石理未剥、菁华未裂、气韵颜色、约丽熊熊、有若润芷细藻、朱碧莹然，缕缕隐隐”的缘故。总的说来，穆坪砚石具有发墨、不损毫、研墨不拒、储墨不腐、寒冬砚槽之水不结冰的优点。《穆坪砚石论》文成后，更使穆坪砚石闻名遐迩。
1937年5月，国画泰斗兼金石学家齐白石在四川省第十七行政督察区专员刘墉陪同下，专程徒步到穆坪考察穆坪砚石。
1942年8月，四川省主席刘湘为砌祖坟，派人到穆坪采取贡石。此后，除当地人修墓、造宅少量开采外，曾经声名大噪的穆坪砚石似乎被人遗忘了。
1978年穆坪砚石重见天日。宝兴县大理石工艺厂在外郎坪发现穆坪砚石蕴藏极为丰富，方圆两三里俯拾即是。砚石颜色有碧绿、庶红、灰墨等，绚丽多彩，石坚韧、润密。1984年11月，试制贡砚送北京“荣宝斋”作贡石鉴定。鉴定的结论是：“贡石，石质坚硬、细腻，击之有金属声、用之颇发墨、似有歙砚之优，制砚之好石也！”1986年，宝兴生产的73种500余件不同类型“贡石砚”“外郎砚”投入市场就销售一空，并荣获原雅安地区“工艺美术”奖。
20世纪90年代以来，穆坪砚石得到较大的开发利用，在传统风格“九龙砚”之外，又创造了许多清新、雅致、实用的砚台品种，不仅畅销省内外，而且多次在省市展览中获奖。
2000年，宝兴县荣获“中国民间艺术之乡（石雕）”称号，为穆坪砚石的发展创造了有利条件。
如今，穆坪砚石这一艺术瑰宝，正以其独有的魅力，成为国内外旅游产品中的一朵奇葩。
雅安市地方志编纂中心
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