黄土高原上的独特民居—窑洞
兴平市兴化学校 李希鸿
广袤的黄土高原，是中国的四大高原之一，它西倚青藏高原，东临华北平原，北接内蒙古高原，南连秦巴山地，地跨甘肃、陕西、山西、河南等省，海拔高度在1000米至2000米之间。黄土高原上除少数石质山地之外，表面都覆盖着一层黄土，它们薄者数米，厚者可达20米。就是这些由黄土层构筑的独特地理环境，成了窑洞天然的建造场。行走在沟壑纵横、梁峁交织的黄土高原上，视野中经常会出现与黄土浑然一色的窑洞，这种千百年来延续下来的民居景观，是依托黄土高原生成的特殊建筑。
那么，黄土高原为什么适合挖窑洞呢？来自地质专家的研究表明，这是黄土的特性和当地的气候条件决定的。经历过不同的地质年代和气候条件，黄土的性质发生了变化。在早期的干冷气候环境中，黄土高原上的土质还比较疏松，黄土中的胶结物含量也非常少，不具备土壤结构，所以抗侵蚀的强度比较低，一旦遇水就会崩解湿陷。雨水汇集径流在疏松的黄土地上切割，在黄土高原形成深浅不一的切沟。到了后来，气候变得温暖潮湿，大量的生物开始在黄土高原生长繁殖，它们促进了黄土高原成壤，并使土壤的有机质与胶结物含量得到提高，从而使黄土具备了较强的抗侵蚀力，这就为古人在黄土层上挖凿窑洞创造了条件。
据介绍，黄土的矿物成分以石英构成的粉砂为主，因而黄土地层构造质地均匀，抗压与抵抗剪切破坏的强度都较高。在挖掘窑洞之后，仍能保护土体自身的稳定。黄土的这些特点，正是建造窑洞的优势。另外，黄土高原的降雨偏少对在当地挖凿窑洞也十分有利。黄土通常具有湿陷性，在干燥气候条件下形成的黄土，遇到雨水浸湿后会产生较大的沉陷。但是黄土高原属于大陆性季风气候，气温变化剧烈。整个黄土高原年均气温是6℃-14℃，年均降水量只有200毫米-700毫米，非常适合建造窑洞。因而在以黄土梁状丘陵沟壑区为主的陕北，众多的土峁和黄土梁之间产生了星罗棋布的窑洞，它们点缀在沟、梁、塬、峁之间，呈现出连绵不断的壮美气势。
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