龟城乾县 陈希文
到过乾陵参观游览的人士都知道先有乾陵，后有乾县，乾县由乾陵而得名，但却很少有人知道乾县城是座龟城，是为奉祀乾陵而建的一座独具一格的龟形城。
唐睿宗文明元年即武则天大周光宅元年（公元684年）诏置奉天县以奉祀乾陵，遂建乾城。
县城初建，城区狭小。唐德宗建中元年（公元780年），唐国师桑道茂谏言：“臣观乾方有天子王气，宜高大其城以备非常。”德宗采纳了桑道茂谏言，诏京兆尹（掌管京师的官）、严郢发以数千神策军（唐禁军之称）扩建奉天城。旧子城（内城，即奉天旧城）周五里，罗城（外城，即新城）周十里。后子城倾塌，今城即罗城。
唐德宗扩建奉天县城，依桑道茂言，取象玄武（乌龟）筑以龟形。北城狭长伸出为龟颈，北门及翁城为龟头，南门短秃为龟尾，东、西门和小东门、小西门为龟之四足。县城南北十字高突，酷似隆起的龟背。纵横街巷、宛若龟背上的花纹图案。史载，历代对龟城城墙多次修复，至今多处毁坏，现仅存龟头和西部半壁残墙，但其高大雄奇可见一斑。
唐时，乾县城为何建成龟城？这应源自古人对龟的神话追访。上古神龟不仅支撑天盖，且大地也有神龟驮负，这显示了龟有负驮任重的神功。这种支撑世界，保持稳定和避灾免难的作用，使龟更相似神明。东汉天文学家张衡曾云：“苍龙连蜷于左，白虎猛踞于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈眷于后，谓中宫轩辕之后也。”以乾城“山川形势论之，蜿蜒起伏，磅礴奔辏，郁郁葱葱，灵秀所钟，乃有崇塘盘踞其中。此魏伯阳所谓玄武龟蛇蟠螭相扶持也。”（《乾县新志》刘志芬龟城说）。“桑道茂言有天子王气，筑龟城以镇慑之。”（《乾县新志》史赞修《龟城说》）。唐代帝王借龟为吉祥、神明、长寿的象征，建龟城以奉祀乾陵，旨在追求祥瑞、安定、长久是显而易见的。看来，乾县城是块神龟保佑下的吉祥之地、福寿之地、安稳之地。后朱沘之乱，唐德宗李适避难奉天达半年之久，当年桑道茂之言果然得到了应验。
唐代帝王修建龟城的初衷，意在奉祀乾陵。故每逢皇家的祭日、节日、巡陵等祀祭活动，官员们先在奉天城内整体憩息。所以陵城紧密联缀，混为一体。古代登陵御道即从城北门外出发，直抵下宫。乾县城不仅是皇帝及臣僚祭陵必经之地，也常常是他们憩息之所。
乾陵地面文物遗存丰富，有天然博物馆之美誉。乾县古城亦别具一格，有“龟城”之称，加上盛唐丰富灿烂的历史文化，城陵紧连，自成一体，遥相辉映，相得益彰。解放后，随着乾陵地面建筑的逐步恢复和乾县城的拓展建设，使这座古城焕发容颜。1993年，陕西省政府命名乾县城为历史文化名城。如今，从乾陵南大门的石阶登道直攀而上至司马道吻接处，瞻仰巍巍乾陵，恢宏浩大之势扑面而来，回眸南瞰，古城雄姿，赫然在目；由近及远，八百里秦川，坦荡如砥，延绵起伏，秀色盎然。这世间美景，是大自然的精心描绘，这人间奇观，是神灵们的天然雕饰。这时，不仅会使你心旷神怡，更会流连乾陵龟城这块风水宝地，并发出真切的感叹。乾陵美哉伟哉！龟城壮哉奇哉！（C）④
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