滑稽大师东方朔
高晓亮
我叫东方朔，自小父母双亡，由兄长和嫂子养大。十三岁开始识字习文，三年学会了文书和记事。十五岁学击剑。十六岁学习《诗经》《尚书》，背诵了二十二万字。十九岁学习孙吴兵法，有关作战阵形的论说、打仗时队伍进退的节制等内容，也背诵了二十二万字，我总共背诵了四十四万字。还经常温习研读子路的言论。我今年二十二岁，身高九尺三寸，眼睛像挂着的珍珠那样明亮，牙齿如同编成串的贝壳整齐洁白，勇猛像孟贲，敏捷如庆忌，廉洁似鲍叔，守信同尾生。像这样的人，可以做天子的大臣了，臣东方朔冒死再拜向皇上禀奏。
汉武帝刘彻继位不久，征告天下推荐方正、贤良、博学等有才能的士人，以破格授予职位任用他们，全国各地纷纷上书议论国家政事，炫耀卖弄才能的人数以千计，东方朔就是其中一位，这是他向汉武帝呈递的自荐书。
乍一看，东方朔不仅精熟诗书、通晓武略，而且颜值高，守信义，集智慧与美貌于一身，简直像神一般的人物。但细细品咂之后，又不是那么回事。你想啊，东方朔十三岁开始学习“阿喔哦，水火土”，十六岁就能写日记、写诉状，十九岁精通史书与兵法，且能背诵四十四万字，自学成才速度之快、成效之大，即便是现在的“天才强化班”，也只能望尘莫及。所以，结论是东方朔吹牛皮、说大话，鲁迅先生因此评价他说：“其文辞不逊，高自称誉。”
司马迁称东方朔为“滑稽之雄”，用现代话来说就是：滑稽大师。东方朔能堪称大师，必然有与大师相匹配的智慧，比如说，他向汉武帝解释“怪哉”的来历。
南朝·梁《殷云小说》卷二这样讲述：汉武帝到甘泉宫去，在路上看到一种红色的虫子，有头、眼睛、牙齿、耳朵、鼻子，随从都不知道那是什么东西。于是，汉武帝就把东方朔叫来，让他辨认，东方朔说：“这虫名叫‘怪哉’”。
他还解释，秦朝时常关押无辜者，平民百姓积怨甚深，仰首叹息道：“怪哉！怪哉！”百姓的叹息感动了上天，天神愤怒了，就生出这种虫子，因此它叫“怪哉”，想必此地是秦朝的监狱所在。武帝命人查验，确如东方朔所言。武帝又问：“那怎么消除这种虫子呢？”东方朔说：“凡是愁怨需酒来解，所以用酒灌这种虫子，它就会消亡。”汉武帝让侍从把“怪哉”放在酒中，虫子果真消失了。
不知道鲁迅先生信不信“怪哉”是由百姓积怨变来的，反正我是不信的，觉得他就是在胡诌。但话又说回来，东方朔能巧妙地用神话传说的方式来解答“怪哉”的由来，还是蛮聪明、蛮有智慧的。你想啊，如果没有一个人晓得虫子的名字和来历，这叫自视人才济济的刘彻情何以堪。皇上不高兴了，随从能有好果子吃？确切地说，是东方朔给众人和他自己解了围。当然了，东方朔的机敏解答，既恰如其分地暗示或者警醒汉武帝多仁爱少积怨，又不显山不露水地展示了他的聪明才智。再有，东方朔说灌酒可消除“怪哉”，看似神乎其神，滑稽可笑，实际上不乏东方朔偷天换日的高明。既然虫子是愁怨变化而来，那么，消解了愁怨不就消除了虫子，“酒可解忧”，这是世人由来已久的认知，你汉武帝和众随从岂能否认。枭雄曹操不否认，在《短歌行》中感慨：“何以解忧？唯有杜康”，今人也不否认，时常感叹“一醉解千愁”。
东方朔正经过吗？答案是肯定的。
真正称得上“庄重”的，东方朔有过两回：其一是老年时正儿八经地作诗赋十余篇，《答客难》和《非有先生论》两篇最好，影响当世，流传后世。其二是临终前郑重其事地规劝武帝：“飞来飞去的苍蝇，落在篱笆上面。慈祥善良的君子，不要听信谗言。谗言没有止境，四方邻国不得安宁。希望陛下远离巧言令色之徒，不要相信他们奸佞谗言。”刘彻很是惊奇，甚至怀疑自己的耳朵和眼睛：一个和他滑稽逗乐了一辈子的人竟然也能说出正经的话来，这个躺在床榻上气息奄奄的人还是不是东方朔？一阵叹息之后，刘彻自言自语道：“鸟之将死其鸣亦哀，人之将死其言也善啊。”
东方朔临死给武帝刘彻说的“庄重善言”仅仅是这么几句，而给儿子说的“正经话”却是一大篇——《诫子篇》。篇中有这么一段话，大概意思是这样：
要想衣食无忧，安然自得，当以做官治事代替隐退耕作为最好。身在朝廷而恬淡谦退，过着隐者般悠然的生活，虽不迎合时势，但不会遭到祸害。道理何在呢？锋芒毕露，会有危险；有好的名声，便能得到华彩。得到众望的，忙碌一生；自命清高的，失去人和。凡事留有余地，进退才会自如。因此圣人处世的道理，行、藏、动、静因时制宜，有时华彩四射，神明奥妙；有时缄默蛰伏，莫测高深。他能随着万物、时机的变化，用最合宜的处世之道，而不是固定不变，也绝不会拘泥不通。
这是东方朔通过一生实践悟出的心得体会。
君主专制的时代，从布衣到将相、英雄到逆臣、生存到灭亡，都是分分钟的事儿。汉初，韩信明修栈道，暗度陈仓，一举攻克咸阳，立盖世奇功，但最终还是落得个“兔死狗烹”的下场；彭越、黥布，楚汉枭将，为刘邦立下赫赫战功，却死在刘邦的野心与吕后的权欲之下；景帝时期，晁错力排众议，主张削藩，忠心耿耿，鞠躬尽力，却成为“七国之乱”的牺牲品，被腰斩于市。
东方朔早已嗅到了弥漫在富丽堂皇的宫殿里的血腥味，这是恐惧的味道、死亡的味道，让他心惊，也让他胆寒。于是，他选择了“玩世”：玩鄙俗也玩清雅、玩浅陋也玩深沉、玩聪明也玩糊涂。
史实证明，东方朔“玩世”技艺是高明的，不仅“玩”出了花样，而且“玩”出了成效。武帝身边那么多汲汲于有所作为的人都掉了脑袋或栽了跟头，独有他寿终正寝，不亦宜乎！所以呀，东方朔的确是一个大巧若拙的奇才，滑稽荒诞抑或恬淡虚无，都不过是他伪装自己的面具而已。
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