徐法绩慧眼识才
任耀博
左宗棠是晚清著名的军事家、政治家，也是晚清政局举足轻重的风云人物。但左宗棠的科举功名之路却并非一帆风顺。他早年参加乡试时，更是差点与举人功名擦肩而过，幸亏当时的主考官独具慧眼，从落选试卷中将他的试卷取出再阅，他才得以补录成为举人。这位主考官便是泾阳人徐法绩。
徐法绩（1790—1837），字定夫，号颐庵。清代西安府泾阳县土门徐村人，嘉庆二十二年（1817）考中进士，选翰林院庶吉士，授编修。道光十二年（1832），徐法绩赴湖南主持乡试。他抵达长沙时，受到湖南学界士林的热烈欢迎。据传，当时忽然乌云密布，疾风骤雨，在场的一位湘籍名士遂出一上联“大雨淋漓，洗净大街迎学士”，说上天为迎接徐法绩学士，专门下大雨洗净大街，以示接风洗尘，真诚欢迎之意。徐法绩当即对出下联“天雷霹雳，打开天眼看文章”，认为电闪雷鸣是老天睁开天眼来看考生们的文章。上联不无几分奉承讨好之意，下联则表达了要公正取士的决心。
这次乡试，左宗棠的试卷本已落选为遗卷，但是恰逢道光十二年壬辰恩科，即按例可从遗卷中再补录若干名。此时，副考官胡某逝于任上，主考官徐法绩遂从本已淘汰的五千多份遗卷中再选六名进行补录，经过反复查看，最终选中了六名，第一名文章题目是《选士厉兵简练俊杰专任有功》，作者是左宗棠。
但徐法绩建议同考官按程序补荐时，却未获同意。某考官说：“中不中由你，荐不荐由我。”坚持不改左宗棠试卷上“欠通顺”的批语。同考官地位仅次于正副主考官。双方意见不和，争执不下。这时徐法绩说自己是按谕旨为国抡才，并非徇私情。道光帝曾下过谕旨，明令各省主考要“认真校阅，务求为国家得人”“必须将闱中试卷全行校阅”“不得仅就荐卷取中，方为不负委任”“倘各直省正副考官草率从事，一经朕别有访闻，即将该主试严惩不贷。”徐法绩遂把左宗棠试卷让其他同考官传阅，多数考官都觉得文章立意高远，文采非凡，“乃无异议”，就力荐左宗棠。
那位同考官不得已才将批语改成“尚通顺”。湖南巡抚吴荣光得知所取者为左宗棠时，向徐法绩表示祝贺，认为取人得当。因左宗棠当时已略有才名，这时所有人才不再质疑。道光十四年（1834），徐法绩“迁太常寺少卿。寻以病乞归，逾二年卒。”关于这次搜遗取才，《清史稿》（卷三百七十七）也有相关记载，徐法绩“典试湖南，其副病殁，独专校阅，遍搜遗卷，拔取多知名士，而得於遗卷者六人，大学士左宗棠其首也。”
徐法绩于道光十七年（1837）去世。同治八年（1869），时任陕甘总督的左宗棠率兵赴西北，路过泾阳，命人将徐法绩墓修葺一新，并亲自撰写碑文，即《太常寺少卿徐公神道碑铭》，碑文中提到当年搜遗取才之事：“其年秋，公以礼科掌印给事中主湖南乡试。特诏考官搜遗卷，副考官胡以疾卒于试院，公独校五千馀卷，得士如额。解首为湘阴左宗植，搜遗所得首卷为左宗棠。榜吏启糊名，监临、巡抚使者吴公荣光避席揖公，贺得人，四座惊叹。”
据记载，左宗棠的《太常寺少卿徐公神道碑铭》，书法“笔势苍劲有力，为泾阳清时名碑，远近传颂”。同时，左宗棠还购田修茔，建牌楼植柏树，置专人守徐墓等，以示追思缅怀。
左宗棠虽经徐法绩拔取中举，但多次参加会试均名落孙山。清朝科举时代用人，素重资历出身。当时有一种说法，“非进士不得入翰林，非翰林不得为大学士，死后谥号不得有‘文’字。”因此，仅有举人功名的左宗棠很难突破这些成例，但他最终还是依靠累累功勋官至大学士、军机大臣，殁后谥为“文襄”。
正是徐法绩“打开天眼看文章”，力排众议，坚持公正取士，力荐左宗棠入围，否则左宗棠恐怕还得继续在乡试中蹉跎岁月。道光皇帝曾在谕旨说，学人士子“一经屈抑，又须三年考试，或竟有终身沦弃者，岂不可惜？”应当说，徐法绩的知遇之恩，左宗棠是终生难忘的。这也才有了左宗棠西征途中，暂停泾阳，祭拜恩师，为徐法绩扫墓树碑一幕。（B）（13）
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