记录在《天下第一渠》里的陕西大饥馑之庚子饥荒
高彦民
常言道“民以食为天”，但当这个天塌下来之时，会发生什么呢？近百年陕西的两次大饥荒告诉我们，在长期的饥饿面前，在面临死亡的威胁面前，有时人性会变得非常脆弱，甚至消亡，取而代之的却是兽性大发，甚至禽兽不如，继而就会出现“人相食”的惨象。
《天下第一渠》是泾阳籍著名作者、文学教育家、玉文化学者、鲁迅文学院原常务副院长白描应家乡政府的邀请，以纪实的手法为世界文化遗产郑国渠所立的传。作品一经问世便好评如潮。李敬泽称其为“一部可以留给后人的大书”，其“大眼光、大情怀、大气概”，具有“文化人类学意义”；陈建功赞其为一部“寻觅、思考、彰显关中文化进而探讨中国农耕文明世界贡献的百科全书式的力作”；李建军称其具有“世界眼光”，施战军认为它“具有划时代的意义”和“非同一般的价值”。贾平凹说，“《天下第一渠》是中国纪实文学创作的一个重要收获”。
郑国渠是我家乡的渠，也是流淌在乡亲们心中、渗透在血液骨髓里的渠。由于二十年前我采访并认识了白描老师，在他应邀回家乡写书之前又和朋友几次前去拜访、采访过他，加之多年对他人品作品的欣赏，尤其是对家乡“大渠”（泾阳人对郑国渠的别称）前世今生的关注，因而在未定稿之前，就在微信中拜读过，书籍出版后，又很快读了一遍，且接着又读了一遍。之后对第十二章的“旱魃为虐”、第十六章的“关中大劫”反复地读了多遍，并查找了相关资料进一步验证。两章所描述的清朝、民国时期发生在三秦大地上，死亡至少超过500万人，人吃人的可怕历史，虽然已远去了快一个世纪，但至今老一辈人在谈及时，仍唏嘘不已、谈之色变。
对书中这两章所记录的历史事实，我曾多次在和朋友、同行、同事、乡党及家人谈到该书时，多次提及并推荐他们要重点关注，记得今年六月份白描老师接受咸阳电视台采访，中午吃饭时，我还与他专门谈过上述两章内容及我的感受认识，我的认知是，这两章内容一是至今尤其是在今年新冠疫情肆虐、灾情颇多的情况下对那些不节约爱惜粮食、不注重农业生产，撂荒耕地现象有醍醐灌顶的警示意义；二是两次年馑及其后的疫情祸害，与今年的疫情对比，是很好的国情教育题材。白老师听后，表示赞同。
现摘录《天下第一渠》第十二章《旱魃为虐》，清朝光绪二十四年（1889年）至二十六年（1901年）与第十六章《关中大劫》民国十八年年馑时一些触目惊心的部分事件与数据，呈献给大家，以期能引起更多人居安思危、未雨绸缪的忧患意识，思想深处真正对那些肆意浪费粮食、撂荒耕地现象的警觉，从而在心中牢固树立起对我们赖以生存的食物的敬畏和珍惜。
让我们把时光倒退回122年前的清光绪二十四年（1898年）春季至清光绪二十六年（1901年）年5月，瞪大眼睛，看看在那些凄风苦雨的苦难年月，我们脚下的这片土地上到底发生了什么可怕的事情。
整整三年，由于陕西省七十二个县中有六十三个县滴雨未降，渭河、泾河和所有小支流都干涸枯竭，庄稼绝收，民间存粮耗尽，遂导致大饥荒发生。旱情给陕西百姓带来了巨大的灾难。据有关资料记载，1899年陕西人口数为840多万，三年间有超过200万人口死于饥荒。据美国记者、探险家、美国地理学会会员弗朗西斯。亨利·尼克尔斯1901年1月15日刊发在《纽约时报》的题为《陕西饥荒》的报道称“据闻约5000000人饿以待毙”。《纽约太阳报》驻北京记者钱伯林在同年1月27日的信件中也向美国国内报道了陕西的骇人灾情，说“每天都有数以百计的人死于饥饿”，“人们开始吃人肉。父母杀掉子女以免眼睁睁地看其饿死，妇女和儿童被卖为奴”。据前来调查陕西灾情的弗朗西斯。亨利·尼克尔斯调查，当时统计，在西安城郊有十三万人死于饥饿，在灾民聚集最多的三个月里，每天早晨，陕西总督派人要收殓六百多具尸体，掩埋在附近田野里。
持续的灾荒，致使农田荒芜，加之当时入陕道路不畅，粮食极度缺乏，且价格飞涨，市面馒头高达120文钱一个，是灾前的十倍。不久，在西安郊区就发现有人卖人肉，开始时，还在暗中私下交易，但没过多长时间，用饿殍制成的肉丸就在大街上公开卖。据尼尔斯《穿越神秘的陕西》书中记载，当时人肉交易规模相当大，致使陕西巡抚端方有些发慌，开始禁止这种交易。让端方发慌并下决心的还有一个非常重要的原因，就是八国联军攻占北京后，出逃的慈禧及光绪帝经直隶、山西，正在往她认为更安全的陕西赶。虽然当时陕西的饥荒正重，但慈禧似乎也管不了那么多了，一路奔赴西安避难。正在做接驾准备工作的端方说什么也不能让“人相食”的局面做“迎接”老佛爷与光绪帝的“见面礼”，于是，他杀一儆百，打破清朝秋后问斩及死刑犯要报送到刑部、大理寺等审核，再提出意见，最后奏请皇帝裁决的清廷判决死刑法定程序，抓了三个卖人肉丸子的刁民，在西安东南西北四条大街游行示众之后，自己亲自监斩，于光绪二十六年（1900年）初秋，赶在慈禧一行入陕之前，先斩后奏，在骡马市南端与木头市交叉口监斩台上，以“食人”之罪名，公开砍了三个男犯的脑袋。血淋淋滚落地上的三颗人头，才刹住了西安买卖人肉丸子的风气。
三犯被斩十多天后，慈禧与光绪帝逃到西安。慈禧刚一到，各省向陕西捐的银两，东南省份调集的粮食纷纷到陕，这些粮食除满足慈禧一行的供应外，一部分在市场出售，一部分在西安城内设粥局、放舍饭，救济灾民。粥局运行中，一些死有余辜的贪官污吏，不仅克扣粮食、而且克扣煮粥的燃料以中饱私囊，更为丧心病狂的是将石灰掺入正在煮粥的锅中，造成表面看见锅中冒泡，以为水开米熟的假象，而实际水并未烧开，米仍然生着，且饭中有了石灰渣，使许多本就因长期饥饿而身体非常虚弱的饥民喝了“粥”后身体雪上加霜，轻者上吐下泻，严重者胃肠溃疡，导致穿孔，更甚者则在疼痛难忍和脱水状态中一命呜呼。
清朝最高统治者慈禧获知粥局官员的丑行后，心知肚明问题出在了哪里。一天接见大臣，她左手拿着十两银子，右手拿了一吊铜钱，对满堂官员说：“这是个谜，我要你们来猜这是个什么谜。”官员们都表示猜不出来。慈禧没有说话，环顾堂下许久，把银子在面前晃了晃，说：“这是给陕西百姓的救济金。”说罢，把左手的银子与右手后的铜钱交换，伸出拿铜钱的手说：“这叫什么？倒手。就这么一倒手，十两银子变成了一吊铜钱，你们说说这是怎么回事？”众官员面面相觑，谁也不敢吱声。慈禧说：“我来陕西之前，听说端方砍了三个人的头，砍得好！我也要砍三个人的头，不过他们不是卖人肉，而是吃人肉的。他们私吞赈灾银两，这不是吃人肉是什么？”
慈禧说到做到，很快便砍了陕西三个被查出侵吞救灾款的官员的脑袋。（未完待续）（B）（13）
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