淳化北山麻皂荚树的传说丁延平
在淳化县方里镇北山麻村一沟头崖畔，依空生长一棵树围达四米多的皂荚树，大枝全无，顶部滋生众多虬曲盘旋的新枝，远观犹如一位卷发头的妇人站于崖畔。但该树却是雄体，从未结果。树南有一根悬于空中，其上斜向东南方向生长了一棵小皂荚树，高逾五米，两树依偎，犹如母子。据说，该村曾在北魏年间建有一座大觉寺，此皂荚树就是一位印度来的僧人所栽。
南北朝时期，佛教在封建统治者的扶持之下，迅速普及，北魏末年有佛寺三万余所，僧尼达二百万以上。僧侣参与政治，争夺土地和人民，造成国库空虚。北周武帝宇文邕，登上皇位后，也想灭佛，但他不想用魏太武帝武力灭佛的方式，怕引起社会动荡，可要说服势力强大的僧侣阶层谈何容易。苦于无计可施的武帝宇文邕移住云阳宫，每次处理完政务之后，就打猎游玩，消遣度日。一天，武帝宇文邕一时兴起，骑马来到北山的大觉寺，就在这棵皂荚树下，他见到了一个叫魏元松的和尚，终于下定决心，灭佛兴儒，复兴国家，统一天下。
魏元松本是四川的一个和尚，为了哗众取宠，他听从自己老师的建议，故意装疯卖傻。后来，他到了长安，一方面与当朝权贵结交，一方面玩弄故伎，让大家认为他是与众不同的奇人，他早就知道武帝是个有抱负的人，灭佛乃大势所趋，当听说武帝来到云阳宫时，便学着姜太公的样子来到大觉寺等待机会，伺机向武帝进言，以期得到重用，建立功业。在皂荚树的石桌旁，魏元松对武帝宇文邕说：“陛下，唐、虞无佛图而国安；齐、梁有寺舍而毁社稷。利民益国之事乃真佛心也。而今之佛寺妄夺民资，与国不利，当予禁绝。”魏元松还要武帝从自己所在的大觉寺开始灭佛，并自荐主持灭佛事宜。武帝心想灭佛成功，乃朕之功劳，万一有个闪失，则魏元松可代朕受过，于是下令命魏元松为灭佛总管，掌天下灭佛事宜。魏元松很是卖力，几乎毁掉天下所有佛经佛像，还令僧侣还俗，从事农耕。很快北周就强大起来，不几年的工夫就灭掉了北齐，统一了北方。
而大觉寺里的魏元松最后并没有被武帝宇文邕所重用，灭佛成功之后，武帝觉得魏元松乃僧侣出身，却竭力灭佛，和自己所倡导的孔孟之道相违背，且有提携小人之嫌，于是把他贬为庶民，以谢天下。魏元松到头来落得人们茶余饭后的笑柄。据说，他后来又回到了被毁的大觉寺，站在这棵皂荚树下，仰望苍天，痛哭流涕，说道：“吾将世代为僧也！永不蓄发。”话音刚落，只见皂荚树的大枝皆断落于地，形如剃度之僧，从此皂荚树再也长不了大枝了，每过几百年所有枝干就自然断落，重新长出歪歪扭扭的枝叶，告诫人们切勿贪图富贵而成为他人利用的工具。也有人说，这棵树和魏元松已经融为一体了，他兑现了自己的诺言。上个世纪，八十年代初，曾在村中出土北魏时期的精美佛造像，有五六件之多，证明了这里曾经有过辉煌的庙宇，而今却只留下这棵皂荚树在斜风细雨之中，静静地守候着这片土地。（B)(12)
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