白鹿原上竹篾子灯笼“守”艺人
王学坤和张淑娅在制作竹篾子灯笼□魏丹丹文/图
“火葫芦灯，刮大风，我是我舅的亲外甥。”在西安白鹿原上，流传着这样一句歌谣。每到过年的时候，舅家都要给外甥“送灯”，“灯”与“丁”谐音，寓意“人丁兴旺”。
竹篾子灯笼距今已有三百多年的历史，由于白鹿原依山傍水，气候凉爽，适合竹子生长，以往村民就地取材，家家户户都做灯笼。
如今，市场上已经很少能见到竹篾子灯笼，白鹿原上也只有为数不多的手艺人，还依然保持着用竹子编火葫芦灯的传统，王学坤和张淑娅在这条路上，已经走过了60个年头。
“现在疫情缓解了，一些饭店陆续营业，需要灯笼烘托气氛。家里目前总共积攒了300多个竹篾子灯笼，完全能供应得上。”77岁的张淑娅老人说。
“我们制作的灯笼有火葫芦灯、宫灯、星星灯、花瓶灯等等。”张淑娅介绍，在关中地区的风俗中，女儿出嫁后的第一年春节，娘家人要给女儿家送灯笼，希望女儿多子多孙。
“我爷爷、姥爷、父亲都是白鹿原上做灯笼的手艺人，竹篾子灯笼我小时候经常见。”今年80岁的王学坤从小耳濡目染，五六岁时就能自己动手做小灯笼了。“小时候一编就编一天，但也不觉得累。”
王学坤与张淑娅成婚后，以种庄稼为生。农忙时务农，闲时他们就一起编织灯笼，拿到集市上去卖，以此补贴家用。
“65岁以后，我们不种庄稼了，就专做灯笼。”他们夫妇二人合理分工，王学坤负责破竹、泡竹、破篾、划篾，而分篾、编织等工序多由张淑娅完成。长年累月的编织，王学坤和张淑娅的手都结了一层厚厚的茧。“当时还算手快，一天可以做20多个灯笼，一年靠卖灯笼，能有六七千元的收入。”王学坤说。
灯笼的编织工艺很复杂。一个竹篾子灯笼的制作，从破竹、划蔑，到编织、收口、烘烤、滚浆、糊纸等，要经过十几道手工技艺。
“竹子的选择很讲究，每根竹子都要生长3年左右。竹皮要均匀地‘片’成四份备用，这叫划篾。”王学坤介绍，划篾讲究眼到手到，以及嘴巴的配合。篾刀下手要稳准，用牙咬住划开的竹篾，“嘶”的一声，瞬间就扯出4根50厘米长的篾丝。“小时候总会划破手，竹签刺到肉里可疼了。现在做了几十年了，一般不会划到手了。”王学坤笑着说。
编织灯笼收口最难，熟练的艺人收口均匀规整，灯笼也就圆润饱满，王学坤就是收口能手。张淑娅编织好灯笼后，王学坤一手抓着灯笼口固定，一手将竹片交叉捆紧，经过炉火烘烤，再用糨糊贴上红纸，配上流苏，一个古朴的红灯笼就做成了。
“每到春节前，预订灯笼的人就特别多，有时候定金都不敢收，担心时间紧做不出来。”王学坤说，有了一定的名声后，富平、临潼等地的商贩也来找他们订购灯笼。
“我们年纪大了，动作也慢了，两人合作，一天也只能完成五六个，所以一年365天都在做灯笼。”张淑娅说，现在并不靠卖灯笼补贴家用，只是不想让老手艺失传。“有商贩需要灯笼时，能供得上货就行。”
“现在年轻人都外出打工，很多老手艺人也去世了，做灯笼的一共不到10户。”王学坤说，他们已经有六七年没有在家过春节了，每年都要外出展示，让更多游客看到传统的竹篾子灯笼技艺。因为担心这门手艺失传，他的儿子、女儿以及孙子都开始学习做灯笼。
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