我国首颗X射线空间天文卫星发射成功
望远镜被搬到太空
早在几千年前，人类就开始通过肉眼或者仪器观测星空，试图实现“欲穷千里目”。而现在，人们则是利用地基观测和轨道观测等手段对天文现象进行观测。
以前中国没有自己的太空望远镜，分析研究都得用国外的卫星数据，而且都是二手数据，要想从中有发现，就要花费很多时间精力，寻找与别人不同的角度。这一次，航天科技集团五院研制的硬X射线调制望远镜卫星成功发射后，填补了我国轨道观测的空白，使中国跻身于太空观察员俱乐部，中国的科技人员将借助这颗望远镜卫星对宇宙中的各类硬X射线进行近距离观察。
X射线帮人认识宇宙
“如果可以接收到这些射线并加以分析，就能勾画出这些天体的轮廓，对人类探索太空具有重要意义。”航天五院西安分院主管遥感数传类卫星研制的副院长杨毅介绍说。
硬X射线来自最靠近黑洞视界的区域，是探测黑洞和研究黑洞附近物理过程的一个关键窗口。而由于成像的技术困难，硬X射线又是一个有待开拓的波段。
杨毅表示，很多天体活动就是以发射X射线为表征，如果对它有足够的认识，人们将得以一窥黑洞等天体运动的神秘。“美中不足的是，此前一些先遣卫星只能看到波长在0.1-10纳米的X射线（软X射线），波长在0.01-0.1纳米之间的X射线（硬X射线）只能‘视而不见\’。”
提起X射线，老百姓并不陌生，在医疗就诊中，经常会通过X射线来观察人体的情况。同样的，X射线携带了大量星体本身的活动信息，而且相比软X射线，硬X射线的能量更高。
“硬X射线调制望远镜卫星”是我国自主研制的第一个天文卫星，也是世界上灵敏度和分辨率最高的硬X射线望远镜卫星。它的发射升空，有望在国际上首次系统性地获得银河系内高能天体活动的动态图景，发现大量新的天体和天体活动新现象。
天文卫星的陕西元素
为了让卫星及时报告眼睛所探索到的太空秘密，航天五院西安分院科研人员给硬X射线调制望远镜卫星配了一名专属的“太空信使”——数传分系统，它的主要功能是将硬X射线望远镜搜集到的数据，实时传输到数据记录系统或通过无线方式传输到地面接收站。值得一提的是，这颗卫星将在轨服役4年，意味着，数据传输4年不能停。
“这在其他卫星上从未有过。”该卫星数传分系统技术负责人许兴对记者感慨道，“关机就意味着数据中断，目标任务也就无法实现。所以，我们像保健医生一样，通过抗辐照加固、三模冗余、定时刷新等手段提高产品‘器官\’自身抵抗力及自愈能力，确保它们能抵御各种风险开展正常工作。”
所谓抗辐照加固，就是给卫星容易受辐射影响的部位加厚防辐射包裹，类似于准妈妈们穿的防辐射服；三模冗余、定时刷新，就是将重要数据分别存储3次，也就是给1个数据做了2个备份。若数据被某个细菌篡改，系统会根据另外两个没有被改变的数据，进行自我修复。
文/张昊王同心李雨璐
本报记者石喻涵
图/新华社
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