采芹女 □高铭昱
倘你能早起，漫步村口地头，定可遇见集结的人群。或三五结伙，或数十成队，手机频响，呼张唤李，这个在催，那个在急，突然间灯亮电动车响，齐齐地疾驰而去，瞬间无了踪影。天未明，夜还黑，究何人竟有何事，舍却良宵美梦，不惮劳苦？
这就是采芹女。不必想得过于浪漫，内中既无二八佳人也无妙龄少妇，风华正茂的人们不屑于此道。她们清一色都是年华垂暮的农村老妇，鲜有六十岁以下者。采芹女是美称，似出自《诗经》“思乐泮水，言采其芹”，乡下俗语惯用“的字结构”，故“割芹菜的”四个字是这个群体最响亮直白的代号。
我家在西安阎良，过去这里盛产粮棉。这些年，一些人种起了芹菜，渐成气候，有了规模。芹菜栽、收都需要大量人手，乡间这些年劳动力也短缺。年轻力壮的男人女人们，都去了附近城镇或打工或应聘或经商创业，“挣大钱”去了，谁在家等着给种芹菜的干活呢？于是，这些已经把孙子带大的六七十岁农村老妇，成了种芹人手里的香饽饽。
种芹不易，作务得好不见得卖得好，市场波动幅度大，今天每斤一两块，明天却成了一两毛，谁能说得准呢？故每到收获时节，种芹人个个寝食难安，火烧火燎，比优劣、抢客商，怕隔天价格就变。费劲与客商说好后，就得联系采芹女了。农村无闲人，采芹女也可能被别村别处定走了。种芹人最怕的是联系好了客商找不下采芹女，而有时采芹女定好客商又变卦不来了。
割一车芹菜至少也得三五十人，这活要趁早。采芹女天不亮起床，到约定地点集合出发，天放亮就进地割菜，这是惯例。
采芹女辛苦。夏季酷热，她们猫在蒸笼般的地里，任汗水湿透衣衫；炎阳似火，晒红晒黑了裸露的皮肤和脸；秋冬季天凉，芹菜地里露水大，割一把打湿胳膊，再割一把溅透衣裤，冰冷彻骨，地里又泥泞，故无论春夏还是秋冬，干一天活下来，腰酸背疼，身上都湿漉漉的，沾满泥污。秋季里雨水连绵，但既然和客商谈定，这车菜是必得装满的，冒雨也得干，这时候是叫不得苦的。干活的时间长短，随客商的要货量而变。要货多人手少则长，反之则短，干到黑天昏地的时候常有。
采芹女快乐。三个女人一台戏，这么多女人聚在一起就闹翻天了。边割芹菜边叙说家长里短，天南地北，这边喧闹声才落，那边哄笑声又起，尽情张扬，好不惬意！平时各忙各的，现在有了交流的良机。往日纵有千般愁思，万种忧郁，这时都会烟消云散，风清月朗。有点小病小灾的，割上几天芹菜，竟然症状全消，此亦并非夸张或孤例。采芹一族大都上瘾，看着地里的芹菜越割越少，便有失落之感，知道快乐的日子即将过去。
采芹女知足。计时干活，收工付现，往年一小时六块、七块，今年涨到九块、十块，干一天回家兜里揣着几十元，想到可补贴家用，为儿女减轻负担，便很有成就感。如果中午加班不能回家，主家给每人发两个馒头，咸菜大块随取，就这待遇也值得采芹女津津乐道的炫耀，算是享受了额外的福利。
采芹女非一地独有，在当下农村，到处活跃着这类群体：采椒女、采棉女、采果女、采茶女……皆云晚霞丽，谁知“俏夕阳”？只要还能干得动，她们没有退休时。她们撑起了一片天！
汉语中，芹言、芹心、芹献等等，尽做谦辞之用。芹菜被视为低微之物，却默默滋养着人类。那么，采芹女呢？
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