“腊八粥”习俗漫话周荣光
大凡民俗节日，都有着与其他民俗节日不一样的传统习俗。譬如历史文化积淀浓厚的咸阳人，过“腊八”就讲究要喝腊八粥，这早在1936年时编著的《民国重修咸阳县志》中卷一“礼俗”篇就有记载：“十二月八日，以米豆肉菜做粥，遍送里党，名‘腊八粥\’”。稍后编撰的《咸阳县志稿》一书则更具体：“腊八，即十二月八日。鸡鸣即起，煮米为粥，杂以腊肉、豆子、豆腐、蔬菜等，名腊八粥，邻居交相馈送”。这些文字虽然简约，但字里行间却透出咸阳人过“腊八”时的隆重习俗。
“腊八”习俗溯源，需先看“腊”字，其古时的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。“腊月”最早并不是月份名称，当时用干物祭祀神灵叫腊祭，腊祭之月叫腊月，这里的腊字是干物的意思。在《说文》所说的“冬至后三戍，腊祭百神”的年代，腊祭的日子有时是在年终的十二月，有时是在下一年的一月里，并不是一个固定的月份，只系腊祭之月。后来将腊祭的日子定在农历每年十二月初八日，腊祭之月就固定在每年十二月，腊祭之月的腊月也就固定在农历十二月，不过这还不是月份名称，仍是腊祭之月的意思，但这一月就被称为“腊月”，冬祭这一天称为“腊日”。到了汉代，明确从冬至过后的第三个戍日为“腊日”；南北朝时，又将农历十二月初八固定为“腊八节”，人们借此祭祀祖先和天地神灵，并祈求丰收和吉祥，“腊八节”就这样演变而成，后来才演变出吃腊八粥的习俗。
追溯“腊八”吃粥习俗的由来，首先是古时天子国君每年十二月要用干物进行腊祭，腊祭包括两个方面：一是祭祀；二是祷祝。祭祀是祀八谷星神，用干物敬献，表示庆丰收之意。干物称腊，八是八谷星神，故称“腊八”；腊祭又是在农历的腊月初八日进行的，亦称“腊八”。祷祝是腊祭的一个重要方面，内容是祈求来年风调雨顺，确保农业丰收。于每年的腊月初八用干物祭祀八谷星神，进行祷祝，称为“腊八祝”，祝与粥同音，于是就于每年的腊月初八日，将蔬果干物搅和在一起，煮熟成粥，敬献农神，以表示庆丰收之意，并进行祷祝。用腊八粥来谐音腊八祝的意思，这就是腊八粥的由来，含义是用干物煮粥，敬献农神，进行祷祝，祈求保佑，以庆丰收。
南宋以后，腊八粥除了供佛以外，还是民间互相馈赠的礼品，互送腊八粥相沿成习。亲戚、邻里，家家都送去一些，偶尔还会有不相识的人来讨要。家里有牙牙学语的幼儿，有尚待启蒙的孩童……都会像化缘一样挨家去讨，据说吃了百家饭，就会有了灵气。到了清代，雍和宫的腊八盛典极为隆重。雍和宫内有一口直径为2米，深1.5米的古铜大锅，重约4吨，专用熬腊八粥。腊月初一起，皇宫总管内务府派司员把粥料和干柴运到雍和宫。粥料品种繁多，有上等奶油、羊肉丁和五谷杂粮以及各种干果等，到初五晚准备就绪，初六皇帝派大臣会同内务府总管大臣，率领三品以上官员及民夫到庙里监督称粮、运柴。初七清晨，皇帝派来的监粥大臣下令生火，并一直监视到初八凌晨，粥全部熬好为止。这时皇帝派来的供粥大臣率领官员开始在佛前供粥，宫灯照耀、香烟袅袅、鼓乐齐鸣、众喇嘛进殿念经，随后把粥献给宫廷，同时装罐密封，用快马送往承德行宫和全国各地。直到天亮以后舍粥完毕，盛典才告结束。据史料记载，每一锅粥用小米12石，杂粮、干果各50公斤，干柴5000公斤，共熬6锅。第一锅供佛，第二锅献给皇帝及宫内，第三锅给王公大臣和大喇嘛，第四锅给文武官员和封在各省的大官吏，第五锅分给雍和宫的众喇嘛，第六锅作为施舍。
古人认为，粥是“世间第一补人之物”。李时珍在《本草纲目》中说:“粥能益气、生津、养脾胃、治虚寒，最为饮食之妙诀也。”可见“腊八”这天吃腊八粥，既顺应了节日的习俗，也对人的健康大有裨益。而腊八粥在佛教徒的眼中，又充满了对佛祖释迦牟尼的崇敬之情，因为有传说腊月初八是佛祖的悟道成佛之日，从这一点上来看也就不难理解每年的腊月初八，在西安的大兴善寺、大慈恩寺等寺庙，都要煮腊八粥免费让僧众品尝，有人为了消灾祈福，一大早专程来到这些地方品尝腊八粥。
对于“腊八节”喝腊八粥的习俗，历代诗人留下了脍炙人口的诗篇。杜甫在《腊日》一诗中刻画了自己有意辞官回家过腊八的心境：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”除此之外，无论是北齐时魏收所作的：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”（《腊节》）还是清时夏仁虎的：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”（《腊八》）抑或是清时李福的：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺入……”（《腊八粥》）都描绘出了人们过“腊八节”喝腊八粥的情形。
在民间，地不分南北，人不分种族，都要在腊月初八这天喝腊八粥。腊八粥讲究要做多点。除了当天吃、送之外，要留一些在以后的日子里天天热来吃。这饭热的次数越多越好吃：“腊八热三遍，酒席也不换。”有时，会持续吃到腊月十五，这时的腊八粥可谁也讨不去了。大诗人陆游对此风俗就颇有兴致，他在《十二月八日步至西村》一诗中这样写道：“今朝佛粥便相馈，更觉江村节物新。”咸阳人也要喝腊八粥，“腊八节”这天由妇女们早早起床烹制，有的甚至于头一天就将玉米和豆腐、香菜等放在一起进行长时间的熬煮，等到家里人一觉醒来，香喷喷的腊八粥也就熬成了；还有的在苞谷糁里下一些面条进去，再配以黄豆，红萝卜等，出锅时撒一把切碎的芫荽，色香味俱全，深得人们的喜爱。在咸阳农村，老辈人还常说：一过“腊八”，人就糊涂了。其寓意是说，吃完了腊八，人们就开始置办年货，准备过农历的春节了，干一切事情就显得杂乱无章，糊里糊涂了，在这当口，唯有过年才是重中之重的大事情。
岁月流转，时光荏苒。在国泰民安的今天，人们大都过上了衣食无忧的好日子，但吃腊八粥的风俗依旧盛行。这不仅是一方习俗的延续，更是一种传统的积淀。“腊八”这天吃腊八粥，不仅仅是一种习俗，也反映了劳动人民对丰收年景的渴望。人们希冀着通过吃腊八粥，来迎接红火的春节，憧憬美好的新春，还有更加光明灿烂的明天。（B)(12)
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