“到港船只全部停在明生码头”

讲述人：郑永琨（73岁，任香港永生祥茶行有限公司会计经理，现居香港）

“永生祥”茶行创办于1956年，创始人叫做郑永。当时茶行经营的茶类品种不是很多，主要有铁观音、乌龙和寿眉，后来慢慢扩展经营品种，在1958年到1959年左右开始经营六堡茶。当时香港的茶叶进口全部由德信行控制，德信行对口的“头盘商”可以自行销售各种茶叶，但进口的茶类就各有不同。“永生祥”是其中一家“头盘商”，专门负责进口六堡茶（指采用蒸压技术制作的精制六堡茶）。

我在1970年进入“永生祥”工作。按照行规，我要先从“行街”做起。那时候，我每天要骑单车一家家走访“二盘商”和茶楼酒楼，了解他们所需的茶叶种类、等级、数量等，然后一一记下来。

当时，“头盘商”的进货合同都是在每年的广交会上签订的，一签就是一整年的量。如果其间有品种脱销，可以通过德信行打电报向内地供应商追加订量。我们是和“中茶”（即当时的中国土产畜产进出口总公司广西茶叶分公司梧州支公司）签订六堡茶供货合同的，“中茶”按照合同每个月发一次货过来。我们公司会按照客户需求信息做好分配表，在“中茶”发货过来之前，我就要提前逐一打电话通知客户到码头取货。

以前，梧州的六堡茶运来香港一直是走水路的。我还记得，运茶来的船都是机动木船，来的不是“桂江302”就是“桂江303”，吨位都不大，也就一两百吨。以前西环那边全是码头，随便搭一条木栈桥出去就是一个码头，其中有一个码头叫做“明生码头”，梧州到香港的船全部停在明生码头。梧州到香港的船航行时间较长，通常都在凌晨三四点到港。由于当时的茶叶经纪已经帮我们提前将茶叶订单分配好了，因此我只要提早到码头等着验货和分货就行。

那时候的六堡茶都用大竹箩装，外面罩一层帆布，然后用粗麻绳绕着整个茶堆捆上几圈，以固定茶堆。六堡茶每个月来一船，每次都是2000箩左右，虽然看上去很大一船，但因为茶叶的体积大、重量轻，其实一整船六堡茶也就十吨八吨。那个时候的茶叶全部由德信行分配，想多要也不行。我们的客户也和我一起等在码头，船一到，我就叫船工“开堆”（即解开茶堆的捆索）点货，然后客户立即叫苦力来“拆堆”（分开茶堆），把各自订购的货搬下码头，我则负责对单称重。因为这些六堡茶是压实在竹箩里的，结成了一整块，最外面很硬的那一层叫做“皮”，这些“皮”是不能用的，客仔拉货回去以后要把它剥掉，所以我们过磅的时候，每箩六堡茶都要扣掉2.2公斤“皮”才能记数。数量核对过后，客仔就可以把货搬上自己的货车运走。

因为那时的六堡茶是蒸过后压在竹箩里踩实的，部分茶叶还没有干透，所以有的客户还会当场抽一箩六堡茶出来，直接用刀从中间劈开，查看里面茶叶的干湿状况。如果中心的六堡茶已经干透，就直接运去茶楼酒楼；如果中心的六堡茶还是湿的，就运回自己茶庄的仓库继续陈化，等干透了再卖。

后来，我负责仓库管理，当时用大竹箩装的六堡茶还没有专门编号，只是大体上分为五个等级。我记得，一级的六堡茶每箩重53.5公斤，五级的六堡茶每箩大约重36公斤，每一级之间相差大约4公斤。茶叶等级越高，叶芽也越细，压实之后就越重；相反，茶叶等级越低，叶芽也越粗，压实之后就越轻。

在经销过程中，有茶楼向我们反映，压箩的六堡茶会结成一大块，他们将茶买回去后还要找人把茶叶从竹箩里挖出来，劈开打碎，然后安排两个伙计把它一点点掰成散茶，这样才能使用。这种工作往往要过了茶市饭市等伙计们收工了才能做，老板因此要给加班费，而且很多伙计还不愿意做。于是，我们就向“中茶”提出，要求把六堡茶做成散茶，用麻包袋包装，以便客户使用。后来，“中茶”推出了第六级的六堡茶，这时的六堡茶就细分为六个等级了。不过六堡茶有一个特点，粗枝大叶的茶味更浓，虽然价格相差无几，但很多茶楼酒楼都喜欢用等级较低的六堡茶，当时最热销的就是五级茶和六级茶。

20世纪七八十年代，由于我们经销的六堡茶都由德信行分配，一年经销100吨左右，因此我们和德信行的林圣光、霍克、李剑濠（三人是德信行茶叶经果部的工作人员）都很熟。我们下家的“二盘商”很多，“义安”“源茂兴记”“荣发号”都在我们这里进茶，“义安”的老板姚计、“荣发号”的老板黄松森和我们的关系都很好。“义安”当时在上环，“荣发号”则专门出口六堡茶到东南亚。而“英记”（指香港“英记”茶庄）是做门市生意的零售商，他们主要从“二盘商”手上进货。当时我们很多六堡茶都卖给了“源茂兴记”，现在“源茂兴记”的店面还摆着两大箩以前留下来的“原笠六堡茶”。他们把这两箩六堡茶当作“生招牌”，听说有人出价50万元一箩向他们求购，他们都不卖。

到了20世纪90年代初，我们不需要通过德信行，自己就可以向梧州茶叶公司（即广西梧州茶叶进出口公司）订货了。但就是从那时开始，“永生祥”进口经销梧州六堡茶的生意越来越难做，一是因为梧州出口的六堡茶改变了加工工艺，质地和口感发生改变，不太符合当时香港市场的需求；二是因为当时内地产茶区种茶收益不高，不少茶农都砍掉了茶树，导致茶叶出口量减少。20世纪90年代后期，“永生祥”有一段时间断掉了六堡茶的经销业务，直到2002年以后才重新经销了几年六堡茶。但是，随着六堡茶在香港市场的占有率日益下滑，我们就不再经销六堡茶了。

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