从清代中期开始，随着大批华工“下南洋”，六堡茶载着乡愁漂洋过海，“茶船古道”也连接上“海上丝绸之路”，而向境外延伸的最前端，便是香港和澳门 悠悠古道连南洋 源源
采写：本报记者 苏爱清 杨麦龙天传摄影：本报记者 苏爱清
2017年6月25日上午，位于香港西环的港澳客运码头人流如鲫，一班班客轮往来于宽阔的海面，划出道道白练。
“20世纪90年代初，香港葵涌码头建成前，从这里一路到上环，大小码头一字排开，梧州到香港的船也停泊于这一带，从梧州运来的茶叶就从这里上岸或转运。”站在港澳客运码头边的桂江船务有限公司办公室的窗前，84岁的公司原副总经理伍慎隆凝望香江，缓缓地述说着，话音里满是对往事的怀想。
茶船远去，古道悠悠……穿越西江的波涛，从梧州起行的茶船载着一箩箩茶叶和无数茶人的希冀，沿着“茶船古道”一路东去，到达广州这个中国内地的枢纽港口。
但是，“茶船古道”的篇章并未因此划上句号。从清代中期开始，大批华工“下南洋”，前路茫茫，归途无期，六堡茶便成了他们寄托乡愁的傍身之物。多少悲欢离合中，“茶船古道”连接上“海上丝绸之路”，向境外不断延伸。
“古道”延伸到海外
关于六堡茶向境外的输出情况，虽无系统记述，但人们透过各种史料不难管窥一二。1951年版的《中国茶讯》就有这样的记载：“旧时粤商在广西六堡乡合口街设庄收茶叶……再用电船装运广州，出口港、澳。六堡茶除在穗港销售一部分外，其余大部分分销南洋怡宝（怡保）及吉隆坡一带。”
《中国茶讯》的记载只有片言只语，事实上，六堡茶向境外的输出，足以写成一部史诗。“茶船古道”境外延伸线上，有茶客相聚品饮的欢愉，也有华工寄情于茶的苦涩；有经销商竞争较量的残酷，也有运输者历经波折的辛酸。
港澳茶客的消费，是“茶船古道”得以向境外延伸的重要因素。
香港开埠后，人口飞增。流入港澳地区的人口大多来自两广地区，他们都有饮用六堡茶的习惯，港澳地区因此成为六堡茶在中国境外的一个主要消费市场。今年66岁的黄鹏绪，曾任英皇酒店管理公司顾问、中国海外酒店餐饮管理有限公司董事总经理，对香港茶楼的消费习惯与变迁颇有研究。他说：“抗日战争全面爆发前，六堡茶在香港餐饮市场的消费量较大，一度占到黑茶消费量的七成，很多茶客在茶楼都饮六堡茶。”
但六堡茶的境外消费，更多的还是来自东南亚地区。可以说，是无数东南亚的华人，让“茶船古道”的境外延伸线坚实而长久。
据《华工出国史料汇编》记载，进入19世纪中期以后，英国、荷兰殖民统治下的南洋地区进入全面开发时期，对劳动力的需求极大，导致“下南洋”的华工数量激增。民国政府国务院侨工事务局1920年的统计数据显示，当年在马来西亚、印尼和泰国的华工数量超过了200万人。这些华工大部分来自两广地区，因而，六堡茶在南洋各地盛行也就不难理解了。
而自从1842年清政府被迫实行“五口通商”后，“十三行”的外贸垄断地位被打破，广州作为唯一茶叶输出港的地位快速下滑，香港的茶叶中转枢纽地位则不断提升。这一时期，澳门因是中国苦力输出的主要起发港，大批来自两广地区的华工随船带去六堡茶，使得澳门也成为六堡茶输出的重要港口。
于是，“茶船古道”除了在广州港集结外，又向香港和澳门延伸，并发展成为由广州、香港和澳门中转后，再面向南洋各地及日本等国，呈扇面展开的海上运输大通道。
百舸千帆连港澳
“茶船古道”向海延伸，最前端便是香港和澳门。
澳门海事博物馆是澳门历史最悠久的博物馆，其外形像一艘扬着白帆的三桅船。在博物馆的陈列厅里，浏览各式海事展品，聆听电子语音讲述，人们不难感受到澳门的发展与大海的密切联系。
翻开澳门工务局编撰的《澳门航运发展史》，可以更清晰地触摸到澳门航运业发展的脉搏：随着葡萄牙海运贸易在印度洋和西太平洋的快速发展，在16世纪中期到17世纪中期，澳门的航运转口贸易达到全盛，澳门也成为联结欧亚和拉美地区“海上丝绸之路”贸易大循环的枢纽。这一时期，不仅是葡萄牙，连西班牙、荷兰、英国等西方国家设在远东地区的贸易公司也通过澳门大量从事茶叶贸易。
三十年河东，三十年河西。19世纪中期以后，香港作为国际贸易港迅速崛起。香港学者赵子能在《香港港口》一书中提及：从19世纪末期开始，香港的站口贸易，尤其是对中国内地转口贸易进入高速增长阶段。到1900年，中国对外贸易额41%经由香港进出。学者陈慈玉在《近代中国茶叶之发展》一书中更指出：“1871年海地电线敷设以后，上海、香港能立刻与英国取得联络，促使中国茶商和茶栈能够更确实地预测茶叶的交易情况。”
自清代以来，梧州一直是广西最繁华的内河港口，与港澳的航运关系非常密切，这使得梧州的茶叶能顺利地输出港澳。
据《广西通志·交通志》记载，梧州至香港的水上航线在1875年就已开通，往来其中的船只都是木质帆船。1897年梧州开埠以后，大量机动船只进入梧港航线，使这条航线出现了客货轮定期班次。
由于梧州出口到港澳的货物总量增大，从1906年起，中外商人纷纷加大对轮船的改装力度，往来梧州至港澳航线的机动船舶数量与吨位快速提升。《中国旧海关史料》记载：“本年（1914年）往来梧港之英旗船镇波及华旗昇泰（太）均于年初停驶，继后者则有新添略大之船三艘，一曰海华，悬挂英旗，载重245吨；一曰广英，载重407吨，一曰华安，载重433吨，此二艘皆挂华旗……由梧直达澳门之航路。”
此后，梧州至香港的航运线路一直保持高速运转，《西江航运与腹地农业经济外向发展（1897～1938）》一文介绍，“自梧州开埠以后……至民国10年至20年间，港澳客货轮日多，每日有四五艘开出”。
由于梧州至港澳的轮船吨位大、速度快、船期密，因此当时桂东南的物产汇聚于梧州，再出口到港澳地区，当中包括六堡茶在内的茶叶占据了很大比例。据《中国经济通史》记载，“广西的农副产品沿西江水系，随着长距离贸易扩大了流通范围……在传统运输条件下，近代广西流通的主要商品种类有三类：……经济作物，以棉花、茶为大宗。”广西统计局1934年编修的《广西省各县出入境大宗货物概况》记载，当时广西农副产品有11%输出港澳，主要包括茶叶在内的山货、赤糖、禽畜及矿砂等。
战时输出陷低谷
抗日战争爆发后，上海和广州沦陷，中国茶叶出口市场转移到了香港。1938年，国民政府财政部贸易委员会在全国推行茶叶统购和统销，集中到香港输出，这使得香港的茶叶出口量剧増。
但是，好景不长。1941年12月，太平洋战争爆发。我国的香港及东南亚各地相继沦陷，这些地区的茶叶消费跌入低谷，中国茶叶经香港输出也陷入瘫痪状态。而因为梧州到香港的茶叶航运线路一度中断，六堡茶在香港的出口基本断绝。
第二次世界大战结束后，香港的外贸、航运产业发展重现曙光，梧港航线得到恢复，六堡茶在香港的出口随之复苏。“在1949年以前，梧州经常都有私营货轮前往香港，这些轮船都停泊在旧时的大南码头一带。每逢有船从梧州开航，一些‘九八佬\’就会举着牌在沙街上代为招揽运输生意，直至下午轮船起航为止。”对于梧港航线的恢复，桂江船务有限公司副总经理陈桂生最为欣慰。
第二次世界大战期间，由于葡萄牙处于中立国地位，因此当时中国的茶叶出口转由澳门港承担。《澳门港的历史变迁与发展前景》一文指出，直到中华人民共和国成立后的一段时期，澳门仍然承担着中转港的角色。同时，战争还使得澳门的人口流入量大增、贸易兴旺，六堡茶在澳门地区的消费也得到提升。出口大幅下滑的梧州六堡茶，借助在澳门的中转输出及当地的消费，得以保有一线生机。
通港“茶船”成“稀客”
1950年后，“茶船古道”向境外延伸的线路重新活跃。
20世纪50年代到80年代，港澳地区的人口出现了数次跃式增长，当地的餐饮业不断扩展，茶楼酒楼一派兴旺景象，使得六堡茶在当地供不应求。永生祥茶行有限公司曾在香港地区独家代理经销“六堡茶”，公司董事经理司徒法至今还记得，20世纪七八十年代，公司每年都要进口超过100吨精制六堡茶，这些六堡茶往往是刚在西环的码头卸货，就被等候已久的“二盘商”（分销商）瓜分一空。
从20世纪50年代中期起，东南亚锡矿开发逐步恢复，当地华工数量再次暴增，六堡茶经香港出口东南亚的辉煌篇章在新的历史时期得到再次书写。资料显示，直至20世纪90年代中前期，从梧州外贸口岸出口进入香港市场，以及透过香港再发往海外的六堡茶，每年都超过1000吨。
20世纪50年代到90年代初期，可以说是六堡茶通过船运向港澳输出的黄金时期。回眸这段岁月，梧州到港澳的航运情况也数度发生变化。对此，陈桂生及澳门南光物流有限公司董事长赖展京作了精辟的分析：
其一，经营的主体在变。20世纪50年代中期，梧州的航运业务逐渐公私合营，国营的梧州航运公司成为主角。20世纪90年代初，梧州航运公司专门成立了梧港船务有限公司，之后，桂江船务有限公司成立了顺景航务公司，两者在梧州至香港的航运竞争中并驾齐驱。
其二，运输的船只在变。中华人民共和国刚成立时，梧港、梧澳航线上多是拖曳驳船的拖轮，以及客货混装的花尾渡。到了1966年，新型货轮在梧港航线崭露头角。20世纪80年代中期，来往于梧港之间的货船全部变身为货轮。进入20世纪90年代后，使用集装箱装货的方式在梧港航线中盛行。
其三，运输的航线在变。20世纪50年代中期，受西方国家对中国大陆禁运政策的影响，澳门港的发展陷入低潮，梧州至澳门的货物运输只能由香港中转。这种状况一直持续到20世纪80年代中期，梧澳直航航线才恢复。
不过，进入20世纪90年代后期，六堡茶向港澳地区的水路输出，渐渐归于沉静。这个时期，香港的航运产业悄然下滑，六堡茶在港澳当地的消费市场也逐渐萎缩，“茶船古道”在港澳地区的延伸线迅速弱化。
进入2000年后，梧州每年发往港澳的六堡茶产品仍有几百吨，但时移世易，随着公路交通的不断完善与发展，梧州到香港的航运逐渐式微，往来于两地之间的“茶船”成为“稀客”，梧港船务有限公司更是彻底退出了舞台。在20世纪90年代后期，梧州至澳门航运业衰微，梧澳直航航线再度中断，包括六堡茶在内的所有货物全部转由香港或珠海中转，直至今日。
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