梧州曾经出现的猛兽
赖红柳
近期，笔者翻查古籍，发现梧州曾经出现不少猛兽，如大象、鳄鱼等。
大象
有一个现在不常用的成语，叫“象耕鸟耘”，说的是“舜死苍梧，象为之耕；禹葬会稽，鸟为之耘。”后用来形容民俗古朴，有舜禹时代的遗风。这一典故至少说明，在今湖南及两广交界的这片古苍梧大地上，曾经是有野象出没的。野象的分布范围及其变化经历了随着时间的推移而逐渐南移的过程。有专家称，公元l050年左右，秦岭、淮河一线以南的野象趋于灭绝，野象栖息范围南移至气候炎热、热带森林密布的岭南地区。岭南地区野象分布范围主要包括两广、海南、福建等省。广西境内野象存在时间稍长，最晚可能到19世纪30年代。
其实不仅仅是大象，很多野生动物比如虎、狼、狐狸、獐鹿、獾、麞、猿、野猪、犀牛、鳄鱼、蛇等等，都经历了随时间的推移而逐渐南移以至于销声匿迹的过程。究其原因，与人类的发展使生态环境发生重大变化，以及人们对野生动物无节制的捕杀有关。《岭外代答》记录有捕杀野象的诸多细节。也说“象能害人”，“遇人必肆其毒，以鼻卷人掷杀，则以卒人，血透肌而以鼻吸饮人血。”还说象“非凡兽也”，是有灵性的动物。临死时会回首向南，临死前会把长长的牙撞向石头折断它，知道自己的牙是惹来杀身之祸的因由。
老虎
南宋《舆地纪胜》记载，东距梧州城三里有座大虫山，说是因为 “扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投与虎，不噬，乃宥之。” (晋《搜神记》)梧州的这座山因此而得名。笔者觉得有点儿牵强附会，因为扶南王国是存在于古代中南半岛上的一个古老王国，其辖境大致相当于当今柬埔寨全部国土以及老挝南部、越南南部和泰国东南部一带，同时在周边地区拥有一些属国，但从来都不曾包括桂东这片土地，梧州的大虫山并非范寻养虎的山。
不过，以前，梧州的周边有老虎倒也不假。与梧州不远的昭平县，县治在漓江岸边的茅草丛中，那里当时只有三两家茅屋和一座县衙门。有个行船的旅人到此泊船，上岸寻酒喝，临晚夜宿茅屋人家。到了半夜，只听门外有“托托托”的声音，他们被吵醒了，想看个究竟，这时茅屋主人警告说，“不要开门，那是老虎!” 旅人的家仆胆子大，还是起来开门看了，原来是一只母老虎带着几只小老虎路过。这也是记录在《岭外代答》里的故事。像这种情况，梧州城里的不管是茅屋还是竹木屋，大概都没法子遇到——有城墙围着呢。梧州不但有大虫山，距州东五十里还有个伏虎岩，相传有个叫李上座的道士长期在此修炼，一日道成，大吼了一声，山中猛虎吓得四肢发软下跪，因而称之为伏虎岩。
鳄鱼
宋代的西江流域曾有鳄鱼为患，尤其在梧州一带。北宋的《太平环宇记》中说，梧州境内有“思良江……其中鳄鱼，状如黿，有四足，长者二丈，皮如鱼鳞，口长七寸，两边生齿如锯，恒在山间伺鹿，亦能啖人，故浴汲者往往遇害焉”。从这里可以看出，宋代的梧州，鳄鱼很多，常常噬人。而且，山野里还有鹿，这里野鹿成群。牠们害怕闻到人的气味，人在上风，稍微闻到气味会立马走掉；人在下风它们闻不到就会迟钝，人都到跟前了才知道跑开。这些出自《岭外代答》。
在东山脚下，曾是鳄鱼聚集的地方。这里原是一座水潭，因鳄鱼成患，称此潭水为鳄鱼池。《舆地纪胜》里也把鳄鱼池与扶南王范寻扯上了关系。据《搜神记》上说，范寻养有十头鳄鱼，五六头老虎，面对犯了罪的人，断不清案情了，就采取一种野兽断案法：把犯罪嫌疑人投入鳄鱼池或大虫山。如果鳄鱼老虎没把他吃掉，那就赦其无罪。反之，被吃了活该。想得出这种断案法的人，脑子“秀逗”了。
宋代梧州的东山下有座漾月亭，背靠东山，跨临鳄池而建。在亭子里往外看，一潭碧水清澈见底，与西江沟连，四季常流。池中水草随波荡漾，偶有鳄鱼出没其中。溶溶月色下，水光潋滟，岸上青山如黛，雾色朦胧，月影、水光、山色相映照，这就是当地一直到清代都很有名的古八景之一：“鳄池漾月”，《舆地纪胜》称“水光山色照映左右，苍梧绝景也”。
但鳄鱼池在明朝被改名为嘉鱼池。韩雍诗云：“清暇临池结草庐，鳄鱼已去育嘉鱼。”嘉鱼是什么，现在很少有人听说过。而宋朝时梧州就有，那时梧州人喜欢请客人吃嘉鱼。因为西江里的嘉鱼，以梧州出产的最为肥美。
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