梧州的塘基街与考棚街

梧州日报 2019-12-30 06:53 大字

考棚街。(模拟资料图)

周广熙

据记载，原先的梧州古城，到清末民初还是个“周八百六十丈”的小城，共五座城门，俗称小南门、大南门、东门、北门、西门。城内分属十二社，主要是官署衙门，有府署、县署、协台、考试院。老梧州的街道砖砌狭窄，有塘基街（即后来的大中下路）、考棚街（即后来的大中上路）等街道。一些有名的科举故事，就发生在这两条街道上。考棚是指用于进行科举考试的地方。

据《梧州史志》记载，清康熙四十六年（1707年），主持教育的机构学院行署始建。为梧州所辖各县童生应试之所。学院行署设在北城门之内（三中附近），为砖木结构，有大堂5楹，二堂5楹，两旁有厢房各6间。内衙三堂5楹，东西两侧各有厢房2间。前为仪门门房，两侧各设一个供学子考试的大考场。这木结构架的单层建筑，也称“考棚”。故这条路上段就有“考棚街”之称了（大中路上段）。

当时，考生考试的课桌是用长条木板钉合，而那时书写是用毛笔，考试时还得临时加水研磨墨条，有时用力过大，木板桌会晃动，只要有一人磨墨，其他考生就得停笔等待磨墨。

清乾隆二十三年（1758年）纯木考棚拆除后换砖木结构，建成将一个个考生分隔开的考室16间，课桌由砖石砌筑，就不必担心磨墨震动的影响。

清嘉庆二十一年（1816年）考棚重新粉刷漆饰，增建了点名亭、避雨亭。清末，科举制度结束，学院行署另作他用。梧州的考棚与考棚街，只能存在历史文图之中。

作为曾经的岭南文化中心，梧州的学术气氛浓厚，人才辈出。清康熙年间，梧州知府李世孝在任职期间，就产生这样的感慨：“梧治近控三江，遥联五岭，桂水绕其前，大云（今白云山）峙其左，壮哉，一大都会也。”梧州聚山川之灵气，得两广之人和，清康熙年间创建的传经书院存在了200多年。至于传经书院所传之“经”，当然是儒家之经典，书院所教授的是“修身、齐家、治国、平天下”的本事和科举应试的技能。书院的教育方式是卓有成效的，明清两个朝代的科举考试，据资料记载，钦取进士名额明显增多。

过去，大中路分为下段（旧称塘基街）和上段（旧称考棚街）。1929年，梧州扩建马路后，改称大中上、下街，因其位处城区中心，又是较大的道路，故在1953年起统称大中路。这里有曾被称为“广西第一巨厦”的广西银行旧址，还有清代同治年间梁廷栋的“太史第”原址。过去有名的中西学堂、广西省立第二中学、苍梧县立女子师范学校，以及梧州女子中学（今梧州三中），亦处于大中路西北角。

广西省立第二中学是梧州市第一中学的前身，最早称为中西学堂，清光绪二十二年（1896年）创办，清光绪二十九年（1903年）改为梧州府中学堂，清宣统元年（1909年）改名为梧州中学堂，1917年改为广西省立第二中学校。1926年秋，该校从考棚街迁至位于梧州鸳鸯江畔的三角嘴。

大中路还几乎汇集了当时全梧州市的书店。据《梧州文化》记载，从1925年起至解放初期，先后在这里设立的书店有24家之多。诸如著名的商务印书馆、中华书局、世界书局以及专营石印线装书的上海广益书局、锦章书局、会文堂书局等，均在此设分支机构或代理机构。此外，这里还有大华书店、建国书店、良友书店、大中书店等知名书店，以及“广明新”“更生”“中书阁”“杨桂和”等文具店。

由此可见，考棚街是梧州文化的发源地。

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