明朝高官吴廷举出生于梧州，他才德兼备，为官清廉，刚正不阿，辞官后回到梧州创办东湖书院，向贫困子弟免费授课 东湖先生 辞官办学
吴廷举画像。（资料图）
位于塘源两广交界处，吴廷举墓地有一尊残存的石雕像。 麦朝枢 摄
本报记者 黄颖盈
在《明史》中记载有这样一位梧州籍官员，他才德兼备，敢于任事，为官清廉，刚正不阿，由于看不惯当时朝廷里宦官弄权当道，他多次上疏奏议贪官奸臣，最后更辞官回到家乡梧州，开馆教学。他就是吴廷举。
吴廷举，字献臣，号东湖，世称东湖先生。他在梧州凤凰山（南蛇岭，即冰泉冲原卫校附近）出生，勤勉好学，16岁乡试中举，29岁会试中进士，历任江西右参政、广东布政使、云南兵备副使、工部及兵部右侍郎、右副都御史、南京工部尚书等职，退而致仕（指交还官职）后，回乡结庐冰井寺。梧州民众在他屋旁建筑一座书院，吴廷举取名“东湖书院”，并开馆教学、亲任主讲，让贫穷子弟免费入学，“东湖先生”之名由此而来。
东湖书院是梧州最早开办的书院之一，旧址位于漫泉亭东（原梧州市第二中学），而阜民路旧称东学塘，原是一大池子的塘水，如今再漫步路上，不禁引人遥想当时的东湖书院是一处怎样清幽别致、书香馥郁的所在。
刚正不阿 犯颜直谏
《明史》中记述有不少吴廷举“烈性子”的故事。吴廷举在成化二十三年考中进士后，任顺德知县，上司嘱咐他修建大宦官先人的祠堂，他提出异议说不同意；市舶宦官徽购葛布，将两批葛布给他，他却拒绝道：“这不是我的财产。”吴廷举如此“不识抬举”，不仅引得宦官大怒，还惹来同僚的厌恶与误解。
御史汪宗器说：“吴廷举专门与上司对抗，不过是沽名钓誉罢了。”恰逢吴廷举毁掉了不合礼法的二百五十所祠庙，将撤下的材料兴建堤岸，修葺学校、书院，汪宗器便认为吴廷举此举有侵占盗窃的嫌疑，遂把他抓捕关进监狱。然而，连番审问也没能找到可钻的空子，汪宗器就因为羞愧而停止了追查。
任知县十年后，吴廷举迁任成都同知，受举荐提升广东佥事，征讨平定南海、清远盗匪有功，后历任副史。眼看正是平步青云的大好日子，吴廷举却揭发总镇宦官潘忠二十条罪状，潘忠反咬一口致使吴廷举被捕，关入钦犯监狱，加之刘瑾假传圣旨，让吴廷举被套上枷锁，在吏部门前示众用刑十多天，差一点就死了。彼时，吴廷举的弟弟吴廷弼奋身睡在了械具之下，刑部主事宿进为此进呈文书，吴廷举才得以宽释、死里逃生。
不久，吴廷举被流放雁门关，戍守边关。
事后，吴廷举又受到举荐，提升江西右参政，数次在打击贼寇中立功。不过，吴廷举与副使李梦阳的关系不好，在奏告李梦阳侵犯他职权的同时趁机请求退休，可未等朝廷答复，吴廷举竟“任性”地离开了。不过，朝廷看中吴廷举的才华，对他定罪停发俸禄一年以后，又把他起用，任广东右布政使等官职。吴廷举不负所托，在平定贼寇、赈灾饥荒、戳穿造反阴谋中频频立功。至明世宗登基，吴廷举被召为工部右侍郎，并很快又改任兵部。
本以为在官海沉浮多年、大起大落以后，吴廷举的棱角会被磨平，但事实证明，他还是原来的那个他。
吴廷举称，自己过去身居负责弹劾纠察之职的时候没有及时进言，于是上疏奏议蒋冕等人，请求罢免他们。若干人获罪、离去后，蒋冕以退为进，皇帝认为吴廷举很不对，就把他调任南京工部，还下诏安慰了蒋冕。事后，蒋冕还坚决请求留任吴廷举，皇帝对此并不听从。
嘉靖元年，吴廷举再次萌生退意，一方面自我弹劾，另一方面劝勉皇帝修养品德顺应上天，凑请施行公布兴办革除的十二件事，还参奏织造中官张志聪的贪污恶行。到了嘉靖三年，吴廷举的退意逾发强烈，在朝廷“大礼”之争时，明知皇帝心中不满意，还硬上奏疏，引来同僚纷纷弹劾于他，可皇帝却对此不作答复，还让吴廷举改任南京工部尚书。对此，吴廷举先是推辞不拜官，再称病请求退休，皇帝不但安慰他，还挽留他。
然而，过了不久，吴廷举又要辞职，这次还引用了白居易、张咏的诗，言语间多有诙谐之意，还用了“呜呼”这种不敬的词，终于惹得皇帝大怒，认为吴廷举心怀不满、没有作为臣子应有的礼仪，勒令其退休。
至此，吴廷举得偿所愿，数十载官场生涯终于画上了句号。
才德兼备 体恤民艰
回顾其人生匆匆数十载，吴廷举真的是一个又“作”又“怼”，性情乖戾的人吗？《明史》也给出了答案，其实并不是这样的。
据《明史》记载，“廷举面如削瓜。衣敝带穿，不事藻饰”说的是他身形消瘦，衣着朴素得近乎褴褛；“言行必自信，人莫能夺”说的是他言行自信，无人能撼动他的所思所想。
吴廷举喜好薛瑄、胡居仁的学说，尊敬陈献章，他居住的房屋低矮狭小，虽没有田产，却有万卷书。吴廷举去世以后，是总督姚谟为他办理了丧事。在隆庆年间，他还被追赠谥号“清惠”。
吴廷举为官清廉，生活简朴，心系百姓，寄情书卷，死时贫不能殓。尽管如此，但从吴廷举的诗文中可以感受得到，他的内心是平静坦然的——《有怀》：我怀云山阴，枫林草庐孤。庐内书所见，穹然双亲墓。中夜何所闻， 数声多哺鸟。一动劬劳想，泪雨湿蘼芜。世孰知苦心，仰天真茹荼。无以慰岑寂，短吟寄区区。
在遭潘忠与刘瑾奸佞之徒攻讦锒铛入狱时，吴廷举就写了《系刑部示荩臣弟》一诗：万里间关作楚囚，半生辛苦为谁谋。倾危九死过苏轼，患难相扶赖子由。心事仰祈天日照，话言敢望史官收。更有一事为君累，葬我云山山上头。
在收录于《苍梧县志·学校志》的《立志说》中，吴廷举还写道：君子所就之大，未有不由于志之大者……有不能至者，必其志之未定也。志之未定者，汛然而思，率然而行，忽然而罢，茫然而无所报者也。可见，他在人生与仕途中的选择，是决绝且极具个性的。
除此以外，《明史》中还插叙了一段吴廷举在太学读书的故事，字里行间充满温情。吴廷举像对待兄长一样对待同窗罗玘，罗玘得了痢疾，仆人都死掉了，吴廷举还熬药喂他，更背他上厕所，一昼夜就要往返“数十次”。罗玘曾对人说，是吴廷举把他救活了。
梧州市历史文化研究会名誉会长陈侃言认为，吴廷举在梧州籍人历朝为官之品阶高者，可谓是最出色、最有节操、最有戏剧性，也最为朝野称誉的一人。吴廷举去世后，勒令其告老还乡的嘉靖皇帝不计前嫌，颁谕祭吴廷举：“胡（为何）一老之不遗，叹哲人之永谢……”并诏命有司按朝廷大臣规制隆重致祭。过了两年，再颁祭文。由此可见，嘉靖皇帝对吴廷举的君臣之情很是深厚。
陈侃言分析认为，吴廷举虽然才德兼备，体恤民艰，却连番辞官告退的一个重要原因，是他深深地厌恶朝廷里宦官弄权当道。在《系刑部示荩臣弟》一诗中，吴廷举更是自比苏轼、苏辙兄弟之情，表现了宁死不屈的决心。他返乡回梧开办东湖书院，义教纾学，更体现了他桑梓沥尽的最后一腔赤子之情。
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