苏东坡推崇柳宗元诗文 □陈铁生
阅读苏东坡的诗文集，感觉他对柳宗元的政治活动是持批评加惋惜态度的，曾论道“唐柳宗元、刘禹锡使不陷叔文之党，其高才绝学，亦足以为唐名臣矣。”但对柳的诗文，却总体给予很高的评价。他曾在回好友程全父推官的一封信中说道，在流贬海南时，深感当地文化落后、信息封闭，既无知音可倾谈，又无书籍可阅读，幸有陶渊明一集、柳宗元的诗文数册，带在身边，经常翻看，如对好友。
又在海南写信给侄孙，问近来为学何如，告知“须多读书史”，具体地说，“宜熟看前后汉史及韩、柳文。”
苏东坡读过柳宗元的《封建论》后，认为“昔之论封建者，曹元首、陆机、刘颂及唐太宗时魏徵、李百药、颜师古，其后有刘秩、杜佑、柳宗元。宗元之论出，而诸子之论废矣。虽圣人复起，不能易也。”“秦始皇之言，柳宗元之论，当为万世法也。”
苏东坡对柳宗元的诗也很推崇，认为“柳子厚诗，在陶渊明下，韦苏州上。”“所贵乎枯淡者，谓其外枯而中膏，似淡而实美，渊明、子厚之流是也。”“发纤秾于简古，寄至味于淡泊，非余子所及也。”
他提出这些观点后，历代评诗的人赞同的不少，甚至有人认为柳诗经苏东坡体会阐发其妙处后，才为人们渐知的。如苏东坡后不久的范温在其《潛溪诗眼》中便记道：“子厚诗尤深远难识，前贤亦未推重，自坡老发明其妙，学者方渐知之。”南宋时的曾季貍也在其《艇斋诗话》中记道：“前人论诗，初不知有韦苏州、柳子厚； 论字，亦不知有杨凝式。二者至东坡而后发此秘，遂以韦、柳配渊明，凝式配颜鲁公。东坡真有德于三子也。”
由于爱读柳宗元的诗并理解透彻，苏东坡在创作中便不知不觉、有意无意融合柳诗的意味，如他曾结合韩愈诗句“江如青罗带”及柳的“海畔尖山似剑铓，秋来处处割愁肠” 诗句作了一对：“系闷岂无罗带水，割愁还有剑铓山。”柳诗曾有“一生判却归休，谓著南冠到头” 的感慨，苏也有“暂著南冠不到头，却随北雁与归休” 的句子。针对柳的“信书成自误，经事渐知非” 之句，苏也写道“垂死初闻道，平生误信书。”
苏东坡对柳诗文之爱不仅于读，还爱将柳诗文以书法形式写出或自赏或送人。他曾经到山东文登，几天内观察到当地山峰高峻，便联想到柳宗元的“海畔尖山似剑铓，秋来处处割愁肠” 诗句，遂把此诗录下并题道：“仆自东武适文登，并海行数日，道旁诸峰，真若剑铓。诵柳子厚诗，知海山多尔耶。”
苏东坡于1091年又书写过柳的《东海若》一文，并题记：“轼久欲书柳子厚所作《东海若》一篇刻之石，置之净住院无量寿佛堂中。元祐六年二月九日，与海陵曹辅、开封刘季孙、永嘉侯临会堂下，遂书以遣僧从本使刻之。”
绍圣三年（1096）三月六日他书写过柳的《南涧》诗，并题：“柳子厚南迁后诗，清劲纡余，大率类此。”
还因被贬，与柳心境有相通处，遂书写柳的“盛时一失贵反贱，桃笙葵扇安敢当”诗句，并对桃笙为何物作了一番考证。
元符二年（1099）十一月十九日，书写下柳的《酬娄秀才寓居开元寺早秋病中见寄》一诗送给友人龙川。
元符二年（1099）闰九月，姜姓琼州太守到儋耳，不时与苏聚谈，至第二年三月离开，苏“无以赠行，书柳子厚《饮酒》《读书》二诗，以见别意。”
苏东坡还曾书写过柳宗元颂扬牛终日辛劳、毫不居功、至死仍有利人类的《牛赋》给琼州寺、观中的僧、道。原因是当地盛产沉水香，而内地多以烧沉水香供佛，于是内地人将大量的牛运到海南换香，而海南人有病不求医药却求巫，很多时候为祛病，便杀牛以祭鬼。他书写此文送人的目的是晓喻那些杀牛的人，不要再迷信这一做法，不再杀牛。
至于苏东坡书写的《迎享送神诗》，（即荔子碑）虽说文是出于韩愈之手，但所记却是柳宗元的事，其书写初衷也还是对柳的推崇。
以上所述苏东坡多次书写柳宗元诗文，距今已近千年，世事沧桑，真迹早已失传，实在是可惜。不过，他的《迎享送神诗》书法却能刻成石碑流传了下来，并妥善保存于柳州的柳侯祠内，连原刻、翻刻共两方，俱为国家级文物。这既是柳州之幸，也是柳宗元之幸，苏东坡之幸。
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