宁海绸的兴衰
曲延科宁海绸，特指清代至民国初期，宁海州（辖现在的牟平区、高新区、莱山区、昆嵛山保护区和乳山市）一带所产的柞丝绸。如今市场上的宁海绸早已不见踪迹，可当年，宁海绸可是名扬海内外呢！现在，让我们跟随历史的脚步，来追忆一下宁海绸漫长的兴衰史。牟平柞茧缫丝织绸始于汉晋牟平柞茧缫丝（用水煮茧抽丝）可以追朔到汉代以前。牟平汉称东牟县，隶属于青州东莱郡，青州夏朝即会缫丝。《尚书·禹贡》载：“青州缫丝业始于夏时，其质量之好，可以做琴弦。”牟平最晚也是在汉代学会了缫丝，“西汉元帝永光四年（公元前96年），东莱郡东牟山（今昆嵛山），野蚕成茧，收得万余担，民以为絮（百姓用柞茧丝做棉絮）。”牟平柞茧丝织绸，晋代始有记载，“晋太康十年（286），东莱山蚕遍野，成茧达四十里余，当地人缫丝织成山绸。”当时的柞蚕皆为野生。清雍正丙午（1726年）举人、宁海州泽上村（现乳山市）人张崧，任河南滑县知县前，曾编撰《山蚕谱》二卷。其序言云：“登莱（宁海州明朝属登莱府）山蚕，盖自古有之，特此前未知饲养之法，任其自生自育，林谷之中，故多收辄以为瑞。”说是那时的柞蚕是野生的，柞蚕茧收多收少全凭老天恩赐，哪年收多了，就说是天降祥瑞。
后来随着时代的变迁，缫丝和织绸技术不断进步，至唐代，柞丝绸已开始出口海外，《烟台百科全书》云：“登莱为中国水上丝绸之路的北方起点。”
然而，由于柞蚕全凭野生，茧源严重不足，缫丝织绸只能是部分百姓家庭副业，形不成大批量生产；再者，柞丝所织山绸质地粗糙，多染为蓝色，不如桑绸松软顺滑，色彩艳丽，因此历代不为汉人所青睐（《牟平县志·民国版》）。清初王汝严传授养柞蚕技术宁海绸走红，是在清兵入关建立了大清朝之后。
清代益都人孙廷铨，在《山蚕说》中概括出柞丝绸的优点：“色不加染，黯而有章，浣涤虽敝不易色，日御之，上者十年而不败；与韦衣处，不己华；与纨彀处，不己野。”意思是，柞丝绸不经染色，却色深而有纹理，即使洗碎了也不褪色；柞丝绸做的衣服，天天穿，多者十年也穿不破；与皮制的衣物在一起，不显得豪华；与华美的丝绢在一起，也不显得土气。那时，满清改易汉族服制，色尚青黑，东北游牧民生活习性又喜欢厚重，柞茧绸的这些优点，很自然就成为清代满族服制的首选用料。统治集团的喜好，带动了士大夫阶层和上流社会的跟风，宁海柞绸顿时走红，需求量大增，市场上供不应求。但因宁海柞蚕靠自然生殖，茧源缺乏，柞绸不可能大批量生产，供需严重脱节。
清初，诸城人王汝严调任宁海州学正（掌管教育及生员的官员），其开始向百姓传授柞蚕养殖知识。《牟平县志·民国版》：“王汝严，诸城人，康熙间任学正，教人养蚕，民到如今受其利。”
养殖柞蚕每年春秋两季，每季从准备筐、篓、蚕剪、秫箔等蚕具开始，到割除乱草、撒药杀虫的清理蚕场，到选种（名曰摇茧）、选蛾、拴蛾（盛蛾于筐或拴于柞枝），再到破蚕、蚕眠（蚕自幼至老，蜕皮数次，每次皆不食不动，其状如眠，普通四眠，间有至五眠者）、作茧，都有一套严格的技术要求。春蚕早放，选良种（选蚕、选蛾、选优质），防风、防雨、防霜、防害，勤检查、勤均蚕（密度适当多保苗，及时剪移，调节饲料），技术含量较高；秋蚕放丝，墩蛾破卵，围蚁破青，拣子茧，稚茧保苗，壮茧壮膘，技术含量稍低，但要求细致。
百姓学会了养蚕技术，大多在自己的山岚养殖柞蚕，在家庭用茧丝织绸自用。“清康熙年间，农民织山绸自用，质地坚实而价廉。”在当时家庭副业不多，挣钱门路较少的情况下，养蚕成为百姓致富的门路。不久，农村就出现了专养柞蚕的柞岚、蚕场，涌现出一批具有较高养蚕技术、专事养蚕的蚕工，集市上出现了蚕茧、蚕丝、丝绸交易，柞绸行业经纪人也应运而生，宁海柞丝绸开始有规模地进入商品交易市场。知州李湖力推柞树种植清乾隆年间，李湖任职宁海州知州，推广种植柞树，宁海柞茧丝织业进入兴盛期。
李湖，字又川，江西南昌人，乾隆四年进士，官至贵州、广东巡抚，为乾隆名臣，逝后入大清贤良祠。李湖约于乾隆二十二至二十九年（1757———1764）任宁海州知州。其到任后了解到，宁海织绸，是农民和州府的重要经济来源，且有广阔的发展前景。只是柞树数量不足，大面积柞岚不多，严重制约柞蚕养殖和缫丝织绸业的发展。要发展养蚕，多植柞树是关键。于是决定，在全州大力推广柞树种植。
柞树，就是我们现在所说的桲椤树，又名栎树、槲树（大叶桲椤，蚕不喜食），果实为橡子。过去因不事养蚕，只是作为烧柴，任其自由生长，且滥伐严重。为了发展柞树，州府一面号令全民植柞，一面强化山规，严禁百姓樵采滥伐，“作践如违，照伤损禾稼惩治”。官府、里村劝导，百姓“比户督课”。农民虽“苦其扰”，但在官府的强力推动下，还是在荒山野岭上植起了一片片柞树林。
胶东属于低丘陵地带，土层肥厚，适合柞树生长。柞树又生长繁育快，树结橡，橡生树，几年功夫，十几万亩柞树林就发展起来了。其时，“柞树几遍全境，蚕场、蚕岚，其价格比普通山岚为昂，问富者至数蚕场以对。”当时比富裕程度，以看谁家的蚕场多少来衡量。有了足够的柞树，养蚕业也随着蓬勃发展。有的大户人家，有多处蚕场，一家人忙不过来，就要聘请有技术的专业蚕户来蚕场养蚕。当然，那时蚕户很多，“自家山岚自行育蚕者，亦未尝不是蚕户。”
茧源充足，全州十个区，区区都建起了缫丝厂。这期间，缫丝工具不断改进，工艺水平不断提高，宁海州木工宋生发明了脚踏缫丝机，一下子就把缫丝效率提高了三倍。
有了充裕的蚕丝，织绸业也随之兴旺发达起来。由开始时以家庭妇女为主的家庭副业，发展到筹资建立作坊，成立缫织厂。作坊和缫织厂，都有一定规模，雇佣很多员工，纩坊收购柞蚕茧，分工煮茧、纩丝、晾晒，然后转运到机房，或分发给民家的织妇，织成茧绸。初期，缫织厂以崖子村、冯家村、龙泉汤村为多，后逐渐发展到各区都有建设。随着织绸技术的不断提高，丝绸产量逐年增加，外销范围也越来越广，名气越来越大，“所织之灰丝山绸，成绩极优，向为出口大宗。”宁海绸开始作为一张名牌，名扬海外。
李湖在宁海州任知州七年，做了许多惠及百姓的工作，其推广柞树种植，更是为百姓带来实实在在的好处，升任秦安府时，“州民送者遮道，为立生祠”。
宁海州的植柞、养蚕、缫丝、织绸技术为中国的柞茧丝织业提供了宝贵的经验。光绪戊戌（1898年）进士，安徽歙县知县王元綎，系宁海州大河东村人，其家乡山昔山朵山区是宁海州柞茧丝织业的重要区域，其根据自己所见所闻，于光绪壬寅年（1902）编撰了一部《野蚕録》，书中图文并茂，对柞树种植、柞蚕饲养、缫丝及织绸技术、各种用具等，都有详细说明，是一部非常有价值的工具书。受大环境影响，宁海绸由盛而衰民国十年（1921），200名昌邑工人带80多台缫丝机和部分织机，来到牟平县（民国二年即1913年改宁海州为宁海县，民国三年因与浙江省宁海县重名，改为牟平县）观水村开设了德记、茂记两处丝绸厂，所产柞丝绸直接运送烟台协和盛丝绸站，转销国内外。此事在业界引起震动。昌邑柞丝织绸比牟平起步早，此时不远几百里来牟平设厂，说是慕宁海绸之名，专程来取经学习，实则是看好了牟平丰富的茧源。而选择在观水村建厂，则是因为观水村附近，有个因缫丝而闻名的村庄叫缫丝夼（缫丝夼原名白马庄，因清初村人王以升参加栖霞于七起义被抄家，便根据本村人善缫丝改此名），且观水村离牟平织绸质量最好的崖子村不远，便有拿昌邑绸与宁海绸一比高低之意。牟平丝绸业内人士诚心纳客，把此事看作是对自己的一次激励，当作一次学习的机会，他们虚心学彼之长，补己之短，精心研磨技术，努力提高丝织质量，并乘势而上，扩大作坊和丝织厂规模，一时间，竟把全县丝绸业推上了一个新台阶。
民国十二至十五年（1923———1926），是牟平柞茧丝织业的鼎盛时期。其时，全县有柞岚二十余万亩，养蚕面积达十五万余亩。每逢秋茧上市，为各乡集最盛时期，四区崖子、九区冯家、十区黄疃（皆属现乳山市）等集市，皆为柞茧聚集处，而崖子集尤盛，民国十五年，崖子某集期上市茧数达十余万千之多（当时茧以千枚为单位），价值四十余万元；一区如此，它区相似。茧源富足，缫丝、织绸亦开足马力。“人烟辐辏之区，机声聒耳。”全县缫丝厂有崖子、冯家、龙泉汤、桥子、殿后、马家都、神童、任格庄、潘家庄、北岘村、苇子、东店子、林家口子、莒格庄、城内西南营子（今西桂里）等地50多家，有织绸机房65处，织机1170台，年产绸17.55万匹。
此时的宁海绸量大质优，极受欧美客商青睐，多年后在西方市场仍有影响。1972年广交会上，法国客商亨利·保特还指名购买崖子丝绸厂生产的6343宁海绸。
然而，由于国内外大环境的变化，进入鼎盛时期的宁海绸却面临着诸多不利因素的挑战。
第二次鸦片战争，英政府强迫清政府签订了不平等的《天津条约》，登州（后改为烟台）等十处被划为通商口岸，国门打开后，陆续有洋纺织品进入中国，外国丝绸物美价廉，宁海绸国内市场受到严重冲击而销路大减；1861年烟台开埠，外国人来烟台办洋行，发现了宁海织绸业很兴盛，可土丝线粗细不匀，于是瞅准了商机，成立科研机构，研究改进缫丝工艺，培训技术骨干，提高缫丝质量，然后对优质茧丝进行收购，本地丝织业又大受影响；更为严重的是，1931年日本人占领东北后，在安东（今丹东市）开设大型丝织厂，不仅垄断了东北的茧源，还大肆到胶东收购柞茧。那时牟平的柞蚕养殖还十分兴盛，民国二十六年（1937），牟平全县养蚕面积仍保持在十五万余亩以上，产茧达九千担之多（《牟平县志·民国版》），而牟平缫丝、织绸厂因竞争乏力，无茧可收，相继倒闭。
1937年抗日战争爆发，人民生活陷入水深火热之中，欧美交通断绝，宁海丝绸内销无市外销无门，从此淡出市场。
纵观牟平丝织业，其从用野蚕茧取丝到人工植树养蚕织绸，从家庭自给自足到进入商品交易市场，直至宁海绸扬名海内外。尽管在国际化竞争的大环境中，最终走向衰败，但却在胶东乃至全国的丝织业发展史上留下了辉煌的一页。
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