三秋桂子香
◎茜荷
入秋后，空气中有一种花香慢慢弥漫开来。有经验的人知道，这是桂花开始吐蕊了。“八月桂花遍地开”，这就是八月又被称为桂月的由来。
桂树是一种常绿乔木，身高能长到数米，叶片呈长椭圆形，跟桃树的叶差不多。与桂树的高大俊美相比，桂花则细碎得不成比例，看着不由让人疑惑这样浓郁持久的芬芳是被它藏在哪里。
桂花有多种颜色，通常我见到的是金桂、银桂、四季桂，但它还有一个稀有的品种——丹桂，橙红色，平常人们所说的“丹桂飘香”里的丹桂，就是指它。
桂花的香气浓浓酽酽，闻之有种陶醉感。它能随风飘散很远，所以谁家若是养有桂花，那花开时的芳香是怎么都关不住的，从门缝里也会飘出来走进一家又一家。都说送人玫瑰手有余香，其实栽下丹桂那又何尝不是。
桂花是金秋第一花，在世界葱绿了整整一个炎夏后，第一丛的桂花在丝丝的凉意里，便芬芬芳芳地悄然绽放了。此情此景，古往今来，引多少文人墨客争相赋诗泼墨，从而留下众多千古佳句。
我们今天耳熟能详的，像柳永的“三秋桂子，十里荷花”，像朱熹的“叶密三层绿，花开万点黄”，像李清照的“何须浅碧深红色，自是花中第一流”，像朱淑真的“一枝淡贮书窗下，人与花心各自香”，更有像毛泽东主席《蝶恋花》里的“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”。满满的都是对桂树桂花的喜爱和赞美。
这里值得一提的还有唐人王建那首著名的《十五夜望月》，“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”是啊，一年一度中秋佳节时，一年一度花好月圆夜，皓月当空，人在天涯，缕缕桂香里，你想起了谁，谁又想起了你。
说到桂花，人们会联想起一个飘香的城市——桂林。桂林桂林，桂树成林，桂花当然是它的市花。都道“桂林山水甲天下”，岂知桂林桂花一样香天下。
桂花那样惹人喜爱，当然把它当作市花的不会只有桂林一个城市。像远在东海之滨的威海，像地处钱塘江上游的衢州，还有我们天堂般的苏州、杭州，它们都是桂树的知音，都把桂花定为了它们的市花。
据史料记载，我国栽培桂树有2500多年的历史，春秋战国的典籍里就有多处提到，《山海经》里也有着吴刚伐桂的神话传说。它们先是被王公贵族们养在高墙深院里，后来才慢慢走向民间，唐宋以后各地已普遍栽植。这也得益于桂树的好脾性，喜温暖，耐半阴，对土壤要求不高。
桂树终年长青，枝繁叶茂，是园林绿化的良好树种，同时它的材质细密，纹理美观，不易炸裂，刨面光洁，还是良好的雕刻用材。
因“桂”与“贵”同音，桂树还因此而赢得一个吉祥树的美誉，桂花赢得一个吉祥花的美名，以致民间至今一直有很多人家喜欢在房前屋后栽种桂树，喜欢给自家女儿取名桂花。毕竟，无论帝王将相还是平民百姓，谁过日子不盼望一个花开富贵呢。而它的另一个飞黄腾达之意，更是被古人用在金榜题名时的“蟾宫折桂”里。
以桂花做糕，何等香甜，以桂花泡茶，何等清雅，以桂花酿酒，何等醉人。桂树有着千般好啊，丹桂一枝，引人无限遐想。
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