蜀王李元轨：唐太宗赞赏的小弟
晚年唐太宗著《帝范》一书以教戒太子李治和一众诸王，总结了他的施政经验，同时自评一生功过。
□奉友湘 李后强
李元轨是唐代的第二位蜀王。他从小多才多艺，连其老爷子唐高祖都甚为惊奇。他武艺超群，骑射尤精，百发百中，英武的唐太宗李世民曾对其交口称赞。他曾出任多地刺史，行无为之治，颇有名声,甚至被名士称为是“没有短处的人”。太宗、高宗对他都十分欣赏。可惜这位才子蜀王最后却因越王李贞起兵反抗武则天受到株连，死于流放途中。
壹
武艺过人
虽然名为蜀王，李元轨其实也没到过蜀中。他是唐高祖李渊第十四个儿子。由于他生于何时没有准确记载，从他十三哥李元懿出生时间620年分析，他出生也应该在620年或次年，也就是说623年他被封为蜀王时可能只有两三岁。两年后，李元轨又徙封吴王。
生在宫中，长在宫中，李元轨深受皇家之风熏陶，从小就博学勤奋，多才多艺。唐高祖李渊对这个儿子的才能非常惊奇，自然对他也十分喜爱。在他的二哥李世民执政的贞观初年，太宗曾经问群臣说：“我的儿子、兄弟中谁更贤明？”魏徵说：“微臣愚昧，不能全都了解他们的才能，唯有吴王（李元轨）多次与臣谈话，吴王每次都对自己感到不满意。一个从来不自满的人，我觉得他是贤明的。”太宗点头说：“朕也很器重他，那么你认为他可以与前代的哪些贤人相媲美呢？”魏徵回答说：“如果说到经学方面的文才，可与汉代的河间献王、东平宪王相比。”河间献王是指汉景帝的第二个儿子刘德（公元前171年―公元前130年），他为王二十六载，将其毕生精力投入到对中国文化古籍的收集与整理。留传至今，对后世影响很大的《毛诗》和《左传》，就是刘德领衔整理、编辑的。东平宪王刘苍是光武帝刘秀的儿子中最优秀杰出的一个。史称刘苍自幼便好读经书，博学多才，文采斐然。太宗听魏徵说元轨的文才比得上这两位贤王，非常高兴，于是对元轨更加亲厚，而且下诏让他娶魏徵的女儿为王妃。
连魏徵都称赞李元轨的文才，可见其并非徒有虚名。而他的武功，太宗皇帝可是亲眼见识。一次，李元轨跟随太宗皇帝出去打猎。猎犬在丛林中撵出一群野猪，野猪疯狂奔逃。太宗皇帝想看看元轨的真本事，遂令李元轨射击。元轨得令，纵马向前，奋力张弓，箭不虚发，只见羽箭纷飞，只听哀叫震天，这群野猪全部被他射杀。太宗大喜，拍着元轨的肩膀说：“小弟，你武艺过人，只是生不逢时。如果处在当年天下未平之时，你一定可以更受重用，大展鸿图！”
文才过人，武功超群，李元轨在诸王当中果然是佼佼者。更难能可贵的是，他颇有自知之明，好学不辍，把做官、发财看得很淡，对皇位更无非分之想。正因为如此，太宗对这位小弟十分放心，大胆地将他外放。贞观十年（636年），李元轨大概有十五六岁了，太宗又改封他为霍王，先任绛州刺史，不久转任徐州刺史，食邑实封达一千户。李元轨在任上，知道自己没有从政经验，便把政事委托给长史，让其大胆处理。而自己关起门来读书，继续充实完善学问。他为人谦虚谨慎，待人接物总是十分到位。他不喜欢官场应酬，却喜欢同饱学之士交往。在徐州时，他多次邀请隐士刘玄平做客，并与其成为贫贱之交。有人好奇地向刘玄平询问霍王李元轨有啥长处，刘玄平平静地回答说：“霍王没啥长处。”见询问的人大惑不解，刘玄平又说：“人是因为有短处，所以才能显示出长处。而霍王无所不能，我当然说不出他的长处了！”一席话，让听者对这位年轻的霍王肃然起敬。
贰
才能突出
实际上，李元轨并非完全不理政事。遇到大事，他也勇于承担起自己的职责，而且在处理军政大事上充满智慧。649年，唐高宗李治刚一继位，便加增李元轨实封千户，任定州刺史。不久，突厥兵侵犯定州。这时李元轨已三十多岁了。从小练就的胆识和成熟的心智让他临危不惧。他学诸葛亮来了个“空城计”，命令大开城门，偃旗息鼓，一副毫无防备的样子。突厥人疑心有诈，不敢攻入，反而趁夜而逃。后来发现本州人李嘉运暗中与突厥人勾结，李元轨将其逮捕，上奏高宗。李治下诏将李嘉运和同党全部诛杀。李元轨认为，敌人强兵压境，杀戮过多会导致人心不稳，最后只杀了李嘉运一人，其他协从人员一概以无罪从宽处理。李元轨还主动上书弹劾自己。高宗高兴地说：“我本来就后悔下此诏书。如果不是霍王圣明，几乎丧失定州。”李元轨管辖的郡县有一位部下名叫王文操，他在与贼人交战时失利，两个儿子王凤、王贤交替上阵拼命掩护自己的父亲。最终王文操得以保全性命，但他的两个儿子都英勇战死。当地县官掩盖此事没有上报。李元轨访查得知后，不但派使者代表他前往祭奠，并向高宗上奏了此事。高宗下诏追赠王凤、王贤为朝散大夫，并在他们的乡里建立牌坊加以表彰。
李元轨每当上朝，都要多次上疏陈说朝政得失，多有补正，因此高宗皇帝很尊敬他这位叔叔。每当朝廷遇到大事时，高宗经常派驿马驰送密诏向他咨询。高宗去世后，李元轨与侍中刘齐贤一同主持修建陵墓和安葬的事务。李元轨非常熟悉相关典章礼仪，一切程序都得以圆满实施。后来刘齐贤感叹地说：“霍王的才能不是我辈所能比得上的！”他曾经派国令去征收封邑的租赋，国令请求用租赋去经商谋利。从商业眼光的角度看，国令的建议没错。但李元轨对于钱财看得很淡，他重视的是名节。于是他回答国令说：“你应当纠正我的过失，怎么能劝说我谋利呢？”直接给他否了。
武则天执政后，垂拱元年（685）年，加李元轨为司徒，转任襄州刺史、青州刺史。倘若李元轨就此平安着陆，至少可以高官厚禄，得享天年。然而，后来的一场未遂反叛，将他和一帮参与者打入地狱。
叁
流放黔州
永淳二年（683年），唐高宗驾崩，太子李显继位，即唐中宗。太宗第八子李贞被任命为太子太傅。但朝廷的实权依然掌握在皇太后武则天的手中。嗣圣元年（684年），武则天废唐中宗，立中宗之弟豫王李旦为皇帝，是为睿宗。李贞被贬谪出朝，转任豫州刺史。此时，武则天成为实际的女皇，大肆为武氏家族加官晋爵。这些举动令李氏皇族大为不安，他们怀疑武则天要取代李唐，并要屠杀李氏皇族。这些李氏皇族主要有越王李贞、韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔，以及李元嘉的儿子黄国公李撰、李元轨的儿子江都王李绪、李灵夔的儿子范阳王李蔼、虢王李凤的儿子东莞郡公李融和李贞的儿子琅琊王李冲。共同的命运让他们聚集在一起，密谋起兵反抗武则天。
武则天在完成修建明堂后，召集李氏宗室聚集于东都洛阳，在洛水之畔举行祭神仪式。李贞等诸王害怕武则天就此将他们诛杀，于是开始积极行动。
首先，黄国公李撰伪造唐睿宗李旦给李冲下的诏书，说：
“朕被幽禁，诸王应该各自发兵救我。”李冲又伪造皇帝用玺印密封的书信说：“神皇打算将李氏的国家交给武氏。”
在诸王约定共同起兵的时间之前，垂拱四年（688年）9月16日，李冲召集长史萧德琮等，命令他们招募兵卒，同时分别告知韩、霍、鲁、越各王，以及贝州刺史纪王李慎，让他们各自起兵，向神都进发。武则天得知消息后，任命左金吾将军丘神勣为清平道行军大总管，出兵讨伐他们。
然而，最后只有李贞一人起兵了，其他诸王由于都没有准备充分，迟疑不决。越王李贞只有属下裴守德对他忠心耿耿，于是他把女儿良乡县主嫁给了裴守德。李贞兵很快占有上蔡。武则天任命左豹韬卫大将军麴崇裕为中军大总管，岑长倩为后军大总管，领兵十万人前往讨伐，又命张光辅为诸军节度。武则天削除李贞、李冲在皇族名册中的名字，改姓虺氏，意即毒蛇。麴崇裕等率大军到达豫州城东四十里，李贞派遣小儿子李规及裴守德出城迎战，结果溃败而回。李贞大惊，遂闭门自守。麴崇裕等兵临城下，气势汹汹。李贞身边的人对他说：“您难道可以坐待被杀被侮辱吗！”于是李贞退回官邸，服毒自杀。李规缢杀其母，然后自缢；良乡县主和裴守德夫妻也自缢身亡。麹崇裕斩李贞、李规、裴守德与李冲之首，在东都皇宫门前阙楼悬挂示众。
霍王李元轨虽然最终没有出兵，但仍然以谋反之罪被连座，流放于黔州。昔日的亲王被载于囚车，李元轨悲愤难忍。路经陈仓时，李元轨在屈辱中病逝。武则天还不罢休，也改李元轨和儿子李绪为虺氏。到唐中宗李显复辟称帝的神龙初年，李元轨父子才恢复生前爵位，并还复李姓。
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