任教青州蚕桑学堂
青州蚕桑学堂是清末新政期间兴办的一所实业学堂,学堂督办、益都知县李祖年也是南方人,从家乡引荐了一批教师。因为都是南方人,包天笑他们经常去拜会老乡。后来,包天笑在李祖年再三邀请下,到蚕桑学堂兼授了一段时间课。
这处蚕桑学堂包天笑常光顾
前面提到过,因了青州知府曹允源与益都知县李祖年的关系,青州城聚集了一批南方人。青州有一所蚕桑学堂,教员大多是南方人,这里成为包天笑常去游玩之处。
青州蚕桑学堂全称为青州府官立中等蚕桑实业学堂,创办于1903年(光绪二十九年)7月。周馥上任山东巡抚后,接续前任巡抚袁世凯的“新政”,推出了一系列革新举措,诸如在济南设工艺局,发展官营工业；竭力经营山东新式教育,创办山东师范学堂,以及蚕桑、农业、工艺等实业学堂；招募巡警,在济南设巡警总局,开办近代警政等等。按照周馥的要求,山东商务局筹拨白银5000两,由益都知县李祖年督办,建成了青州蚕桑学堂。
青州蚕桑学堂的前身为青州旌贤书院,是山东省第一所中等实业蚕桑学校。关于青州建立蚕桑学校的缘由,包天笑记道:“青州地方,气候可以养蚕,土壤可以种桑,因此在那里,开办了一所蚕桑学堂。那是一个省立学堂,而由益都县县令为之监督。”“山东本来出生一种野蚕,名曰柞蚕,织成了一种丝织物,光洁坚实,销行各省,称之曰府绸(因由济南府销行,故名),又号茧绸(我曾有此质料之一袍)。现在既是考察下来,山东宜于桑蚕,气候与土壤都适合,于是就在青州开了一个学堂,这也是开风气的意思,而这笔经费,也是益都县所开支的呢。”
包天笑所言不虚。青州地区养蚕业历史悠久,夏商之时便有蚕茧生产。民国初年,益都知县华蔺曾记,青州“带海襟岱,土松而气暖,于蚕为宜”。自古以来,青州境内民皆饲蚕,“衣被海内”,除自用之外,每年向朝廷纳贡,闻名全国。
在青州西南山区,古时有放养山蚕(柞蚕和椿蚕)的习惯。明崇祯进士、清康熙朝秘书院大学士孙廷铨撰《山蚕说》,记写山蚕放养之法:“蚕月抚种,出蚁蠕蠕然,即散置槲树上。槲叶初生猗猗,不异桑柔。听其眠食,食尽即枝枝相换,树树相移,皆人力为之。弥山遍谷,一望蚕丛。”清朝诗人王士祯写道:“清溪槲叶始蒙蒙,树底春蚕叶叶通。曾说蚕丛蜀道险,谁知齐道亦蚕丛。”蚕有多种,用槲树(桲椤树)、叶栎树(橡树)、樗树(臭椿树)、花椒树树叶所饲之蚕,为柞蚕；只食臭椿树、香椿树树叶的蚕,称作椿蚕；以桑树叶为食的蚕,则称桑蚕。
有一次,包天笑与几名南方来的同事到青州蚕桑学堂,见到了刚刚买来的两架显微镜。显微镜是蚕桑学堂的必需品,用来检验蚕子用。包天笑他们感到很新奇,用显微镜看这看那,摆弄了好半天。
学堂初办成功,面向各县扩招
青州蚕桑学堂开办之初,仅从长山县遴选了10名学生。到1904年7月,学满一年,“颇有成效”。山东学务处将10名学生的实习成绩及茧丝标本,呈送山东巡抚周馥,得到周馥肯定。山东学务处又派山东农事试验场农工商教习、日本农学士谷井恭吉前往青州,进行考核检验,谷井恭吉“极为称许”。
鉴于“青州一带地脉干燥,于蚕之生理极为相宜,且该处山多地少,民间亦多恃此为业,惟风气初开,拘于旧闻,于种桑饲蚕烘茧缫丝之法素鲜讲求,坐失厚利而不知,言之良堪痛惜”,山东学务处发文通知青州府各县,仿照长山县的做法,每个县遴选学生2至4名,送青州蚕桑学堂学习。
不久,山东学务处根据各县蚕桑发展情况,对遴选学生数额进行了详细核算,诸城、安丘、临朐、寿光、乐安5县各招学生4名,昌乐、临淄、博山、高苑、博兴5县各招学生2名,“以文理清顺、心地明白者为合格”；学费津贴由各县负担,每名学生每年白银60两,按季度拨付益都县衙；1905年暑假后添聘教师,新招学生入学。
学费津贴之所以由各县承担,山东学务处认为,益都知县李祖年“任事实心,必能经理得宜”,常年经费均为李祖年就地自筹,因此,之后各县所送学生的学费津贴,不能再让益都县负担,“自应分任其事,庶可众擎易举”。
1905年2月,山东学务处、山东商务局将此方案呈报署理山东巡抚杨士骧,请求批示执行。山东学务处、山东商务局在呈文中承诺,“严饬益都县李令,慎终如始,认真整顿。所有各处学生,应与本境学生一律考验分数成绩,按期甄别,如有不堪造就及犯规者,务须秉公斥退,随时知会各县,另行补招,总期精益求精,以兴蚕业”,并展望前景:“各处不必另设学堂,皆有实习蚕业之人,既省经费,又广造就,不数年毕业回籍,传授乡里,将见青郡蚕桑蒸蒸日上矣”
1905年暑假后开学,青州蚕桑学堂在校学生增加到40人。
兼职任教半年曾想设立女校
包天笑记得,青州蚕桑学堂的教员大多是杭州与嘉兴人,“有一位郑辟疆君,还有朱君,已忘其名,他们都是史量才的同学”,“因为杭州先有一个蚕桑学堂,而他们都是在此中毕业的”。
郑辟疆,字紫卿,江苏省吴江县人,比包天笑小4岁。包天笑所说的朱君,没有查到他的名字。杭州的这个蚕桑学堂,名为杭州蚕学馆。郑辟疆和朱君、史量才三人,为杭州蚕学馆同级同学,1903年毕业。
史量才毕业后,曾在上海育才学堂、务本女学、南洋中学任教,1904年创办上海女子蚕桑学堂,从事实业教育。后来与人合伙购买英商创刊于1872年的《申报》,并就任该报总经理,成为民国时期著名报人。上海女子蚕桑学堂数年后迁往江苏,改名江苏省立女子蚕业学校。
郑辟疆由于学业成绩优异,毕业留馆任教,1904年东渡日本,考察日本主要蚕区,访问蚕学专家。郑辟疆了解到,明治维新后,日本应用先进科学技术,蚕丝业获得迅速发展,1900年日本生丝年出口额达8万公担(即800万公斤),中国年出口额5万公担,日本成为中国的竞争强手。他决心投身蚕业,改变中国蚕丝业的落后状态。1905年,郑辟疆应聘到青州蚕桑学堂任教。到青州不久,郑辟疆拟就《提倡蚕桑十二条陈》,送呈署理山东巡抚杨士骧。1907年,杨士骧在济南设立山东高等农业学堂,郑辟疆转任该校蚕学教员兼甲种蚕业讲习科主任教员。后来,郑辟疆应史量才邀请,接任江苏省立女子蚕业学校校长,此后长期从事蚕业教育和推广。新中国成立后,郑辟疆先后任苏南蚕丝专科学校、苏州丝绸工业专科学校、苏州丝绸工学院校长,成为我国著名蚕丝教育家。
青州蚕桑学堂新招30名学生入学后,尽管新聘了几名教师,但教学力量仍显得不足。李祖年邀请包天笑去青州蚕桑学堂兼职授课。包天笑觉得,自己这学堂监督是专任的,不能兼职,当然不能担任另一个学堂的课。他再三辞谢,李祖年又去找知府曹允源。得到曹允源许可,包天笑在蚕桑学堂教了半年课,主要讲授严复的《赫胥黎天演论》,受到学生欢迎。
每到养蚕期,青州蚕桑学堂便不再上课,完全进行实习。这时的学堂,俨然一个养蚕场。包天笑想,照中国古时说法,养蚕以女子为宜,亦应招收女子。但山东的女界尚未开通,而且还都是缠了小脚的,所以这学堂全是男生。包天笑试着问李祖年:“养蚕是妇女天职,何不设立一女子蚕业学堂?”李祖年笑道:“一个男学堂也维持不易,还设立什么女学堂。”
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