刘备：百折不挠的蜀王
刘备画像。
诸葛亮
曹操
□奉友湘 李后强一 刘备出身贫寒却志向远大
刘备生于公元161年，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉景帝之子中山靖王刘胜之后。虽然刘备身上流着高贵的血，头上闪耀着帝胄的光环，但实际上出身贫寒。到刘备的祖父刘雄这一代，先祖的余荫早已烟消云散。刘雄被举为孝廉，好不容易才做到了东郡范县的县令。刘备的父亲刘弘英年早逝，抛下刘备与母亲孤儿寡母。母子俩只好以织席贩履为业，勉强果腹蔽体。穷且益坚，刘备却从小志向远大。他家屋舍东南角篱旁有一株桑树，从远处望去，亭亭如帝王豪华马车的车盖。一天，少年刘备指着桑树对小伙伴们说：“我将来一定会乘坐这样的羽葆盖车。”可见其志不凡。
转眼到了公元175年，十五岁的刘备成长为一个编织草鞋的高手。母亲决定让刘备外出行学。刘备遂与同宗刘德然、辽西人公孙瓒一起，拜在涿县老乡、大儒卢植门下学习。刘德然的父亲刘元起慧眼如炬，认为刘备今后定能大展鸿图，于是慷慨资助，给刘备的钱与给儿子的一样多。
刘备成人后长相奇特，身长七尺五寸，相当于现在的181厘米。关键是他两手特别长，下垂时指尖能摸到膝盖；他的耳朵也特别长大，据说两耳垂肩，因此自己能看见自己的耳朵。他似乎天生就善交往。同学公孙瓒比他大，刘备不但与公孙瓒结交为好友，还将公孙瓒视作兄长，两人关系简直就是铁哥们儿。
说起来刘备连好学生都算不上，因为他并不怎么爱读书，反而喜欢狗呀马呀之类的动物；他也喜欢听动人的音乐，爱穿漂亮的衣服。但他待人宽厚，喜欢结交豪杰，涿郡当地的豪侠都争着跟他称兄道弟。中山大商人张世平、苏双等携千金，来到涿郡贩马，见到刘备，深深为其形象、举止、为人所折服，激动得连马都不买了，主动献金给刘备。胸怀大志的刘备又用这些钱去结交英雄，一时圈粉无数。河东的关羽云长，本郡的张飞翼德，都长得威武雄壮，练得盖世武艺，二人闻刘备大名，相继前来投靠，心甘情愿地鞍前马后侍候，兼职贴身保镖。刘备与二人亲如兄弟，好得来一个床铺睡觉，一口锅里吃饭。
二 曹操可谓刘备的知音与恩人
中平元年（184年），黄巾起义爆发，二十三岁的刘备因攻打起义军有功被封为安喜县县尉。后来朝廷有令：如因军功而成为官吏者，都要被精选淘汰，刘备也在之列。该郡太守属吏、主管监察属县的督邮来到安喜县。刘备主动到督邮入住的驿站求见，却吃了闭门羹，他带着一群吏卒闯入驿站，声称太守有令将督邮拿下。刘备把督邮挟持到县界，将督邮痛抽两百鞭后，与关羽、张飞弃官逃亡。后来，刘备同关张二人参加官军，立功后当过县丞、县令等官。他被义军打败后，只好投奔老同学兼大哥公孙瓒。这时的公孙瓒已经当上了中郎将，让刘备在手下当了别部司马。
初平二年（191年），刘备与青州刺史田楷一起对抗冀州牧袁绍，屡立战功，声名远播。徐州牧陶谦感激刘备相救之恩，表荐刘备为豫州牧。陶谦病故后，刘备在众人拥戴下当了徐州牧，成为一路诸侯。
但胜败无常，建安元年（196年）冬，刘备被吕布打得落花流水，无奈之下只好投奔一代枭雄曹操。此时曹操已经是录尚书事，大将军，可以挟天子以令诸侯了。曹操的谋士程昱对他说：“我看刘备有雄才大略，终不为人之下，不如早日将他除掉。”曹操却豪爽地说：“如果因杀刘备一人，而失去天下的人心，实在得不偿失。”于是表荐刘备为镇东将军，封宜城亭侯。
如此看来，曹操可谓是刘备的知音与恩人。从个人恩怨而言，曹操从来没有对不起刘备。有了曹操作为坚强后盾，刘备东山再起，分别与袁术、吕布相战。不料刘备那一阵运气不佳，屡战屡败，丢妻损兵，狼狈不堪，再次逃往许都投靠曹操。曹操又大方地赠予刘备兵马粮草，还让刘备做了豫州牧。其后，人们常称刘备为“刘豫州”。
刘备又有了逐鹿中原的本钱。于是他雄心万丈地再找吕布约战，不料落败，第三次投奔曹操。
倘若刘备甘于人下，忠心耿耿地跟着曹操干，一定少不了高官厚禄。但他是立志要自己打天下的人，一切的依附都只是暂时的策略。建安四年（199年），车骑将军董承受汉献帝衣带诏，暗中邀约刘备等图谋倒曹。刘备知道曹操提防着自己，二人最终会决裂，遂与董承等人同谋杀曹。
这时，曹操犯了一个致命的错误。他命刘备与朱灵一起攻击袁术。结果还没开打，袁术便于进军途中一病呜呼。刘备正好脱离曹操挟制，一举进军下邳，斩杀曹操手下的徐州刺史车胄。刘备回到小沛，很快聚集起数万兵马，拥有了一块不小的地盘，他公开同曹操撕破脸皮，以正宗汉室自居，北连袁绍抗击曹操。曹操大怒，暗恨自己太过仁慈，终于养虎为患，于是派司空长史刘岱、中郎将王忠往攻，但都被刘备击退。
建安五年（200年）春季，衣带诏事发，董承等被曹操诛杀。曹操亲自东征，大败刘备，擒获关羽。再无大树可靠的刘备只好投奔曹操的宿敌袁绍。
一年后，曹操二伐刘备。刘备再败，往投荆州刘表。刘表知刘备乃天下英豪，得刘备就是如虎添翼，遂亲自到郊外迎接，待以上宾之礼，让刘备率部驻扎在新野县，以为犄角之势。但刘备这人名气太大，荆州豪杰闻风心甘情愿当粉丝，纷纷前往归附。刘表见刘备风头盖过自己，担心被取而代之，于是暗中提防。三 三顾茅庐以诚心感动诸葛亮
刘备在荆州新野一过5年，光复汉室的路子到底该怎样走？刘备渴求高人指点。
建安十二年（207年），在徐庶的推荐下，刘备前往隆中拜访诸葛亮，不辞辛苦，三顾茅庐，以诚心感动了他。诸葛亮字孔明，号卧龙，当时年仅26岁。诸葛亮可谓“高智帅”，188厘米高的身材，满腹经纶，自比管仲、乐毅。见刘备胸有大志，他也大有相见恨晚之感。
诸葛亮向刘备献上了《隆中对》，从战略的高度，为刘备设计了从弱小到强大，乃至中原逐鹿的成功路径。概括起来就是：曹操占据天时，可以挟天子以令诸侯，地大兵多将广，应该避免与之正面交锋；孙权基业稳固，江东富庶且有长江天险阻隔，可以作为友军，作为盟友，而不要企图攻取；荆州进可攻退可守，现在是夺取的天赐良机，可作为当下的根据地；益州地势险要，沃野千里，现在的统治者昏庸、懦弱，正好趁势而图之。然后再以荆、益为基业，进图天下，光复汉室。
一年后，刘备在诸葛亮谋划下，于新败中抖擞精神，联合孙权，与周瑜率领联军大败曹操于赤壁，又南收荆州四郡。加上从孙权手中借的荆州江陵（南郡），刘备共占据荆州五郡，有了初步的根据地。实现了《隆中对》里的第一步。
俗话说，运气来了挡都挡不住。就在刘备冥思苦想如何才能实现《隆中对》第二步夺取益州时，天上就掉下个巨大的馅饼——有人主动把益州送上门来了。建安十六年（211年），刘璋听从张松建议，派法正邀请刘备入川，帮助自己对付张鲁。
刘璋哪里知道，此时张松已经是刘备的“卧底”。刘璋大喜之余，大方地派法正送兵马4000，带军资无数去请刘备入蜀。岂知法正也投向刘备一边，反过来与庞统共劝刘备趁机夺取益州。
四 一番混战魏蜀吴三分天下
刘备留诸葛亮、关羽等镇守荆州，亲自率领数万兵马入蜀。刘璋也亲率文武将佐，前往涪城（今四川绵阳市）隆重欢迎刘备。主客融洽欢宴，将士把酒言欢，天天歌舞升平，顿顿酒足饭饱。这个宴会一开就是百余天。大肆犒劳之后，刘璋让刘备攻击汉中张鲁。刘备兵力共达3万余人，浩浩荡荡向北进发。但刘备到了葭萌（今四川广元昭化），却驻军不前，厚树恩德以收人心。
建安十七年（212年），张松因暗中帮助刘备谋取益州的事情败露被杀，刘备与刘璋反目成仇。刘备也不再对刘璋客气，依庞统之策，召督守白水军的将领杨怀到来并将其斩杀，兼并其部队。然后派黄忠、卓膺挥师南下进攻刘璋，迅速占领涪城。
第二年，刘备又打败前来涪城阻击的刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿诸军，吴懿投降。接着再破李严、费观统帅的绵竹诸军，李严率众投降。刘备军力益强，分军平定各县。同时调诸葛亮、张飞、赵云等率军沿水路攻击入蜀。刘璋长子刘循和部将张任退守雒城（今四川广汉市）。刘备率军进攻，张任出击，被刘备军斩杀。刘循遂坚守不出。不幸的是，军师中郎将庞统率军攻打雒城时为流矢所中战死城下，时年36岁。
建安十九年（214年），雒城被围近一年才被攻克，刘备俘虏刘循。刘备与诸葛亮、张飞、赵云等诸军会师，共围成都。刘备派简雍劝降，刘璋不忍百姓再遭战火，遂大开城门投降。后来，刘备将巨额财富和以前佩戴的振威将军印绶归还了刘璋，将他迁往荆州公安。刘璋于建安二十四年（219年）病逝于荆州。
由于张鲁投降曹操，汉中为曹操所得。在随后的几年里，刘备与曹军数战之后，终于取得汉中之战的胜利。建安二十四年（219年）秋，在众大臣的劝进下，刘备登上汉中王宝座。
第二年春正月，曹操病逝。曹丕继任丞相、魏王。当年冬十月，逼汉献帝禅位，曹丕改元黄初元年，即皇帝位，史称魏文帝。
章武元年（221年），刘备于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”，史称蜀汉。几年后，孙权也在江东称帝，魏蜀吴天下三分格局形成。
即位后，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，而张飞又被部下所害。孙权派遣使者前来请和，刘备大怒不许，大军锋芒直指江东。刘备军占据秭归，再进夷陵，全线攻击。章武二年（222年）秋七月，刘备被吴将陆逊打败，退至永安。孙权听闻刘备驻扎白帝城，非常害怕，派遣使者请和，刘备遭受重创，也无意再战，遂同意休战。
章武三年（223年）三月，刘备在白帝城托孤于诸葛亮，四月二十四日（公历6月10日），刘备病逝，享年六十三岁。谥号昭烈帝，庙号烈祖，后归葬成都惠陵。
刘备在位期间，在蜀地做了三件大事。一是改善了交通。蜀汉在蜀地与汉中之间开通了四条主要道路，这就是著名的子午道、傥骆道、褒斜道和金牛道。二是建立起系统的邮驿事业。蜀汉在汉中设置了重要军事关隘白水关。白水关周围的山上布满了烽火楼。从白水关到国都成都400里间设置了一系列的亭驿馆舍，以保障邮驿的正常运行。在与东吴交界的荆州地区，大将关羽也在沿江设立了军用通信的“斥堠”，烽火台从后方一直通达襄樊前线。因此，蜀汉与北方的魏和东边的吴之间，皆有正常的通信往来。三是制定了蜀汉法律，称为蜀科。据《三国志》记载，参与蜀科的制定一共有五人，分别是诸葛亮、法正、伊籍、刘巴、李严。蜀汉虽然执法严峻，但公正公平，百姓无怨。遗迹
① 成都惠陵刘备墓
惠陵位于四川省成都市南郊武侯祠内之正殿西侧。史载，章武三年四月，刘备病死白帝城永安宫（在今重庆奉节县城），五月梓宫还成都，八月葬惠陵。后主从诸葛亮之意，先后将甘、吴两位夫人合葬于此。
② 河北三义宫
三义宫俗称楼桑庙，位于河北省涿州市松林店镇楼桑庙村东北隅。据记载重建于唐乾宁四年（897年），金、元、明皆有重修。
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