潍坊象:揭开一段隐藏地下二十万年的历史
▲“潍坊象”象牙化石。
◤“潍坊象”头骨化石。
潍坊这片土地上曾经有大象生活吗?初次听到这个问题,估计很多人会觉得莫名其妙。大象一般生活在温暖湿润的丛林草原上,潍坊是寒冷干燥的北方城市,并不适合大象生存。其实,答案是肯定的。在潍坊市博物馆内珍藏着一具巨型的大象化石,这是该馆的“镇馆之宝”,也是迄今唯一一个以“潍坊”命名的古生物化石——“潍坊象”。
□潍坊日报社全媒体记者潘来奎文/图
打井“打”出了一头大象
说到这头“潍坊象”的历史,还要回溯到四十多年前。1979年3月,当时的潍县望留公社武家村大队社员为了灌溉麦地,正在村子附近打井。当水井挖到约9米深的时候突然发现有异物,社员们把挖出来的土提到地面后,从里面发现了一些动物骨头类的东西。他们继续对井底进行清理,结果发现了不少石头形状的动物骨骼。
幸好,这些社员的警惕性还是很高的。他们立即停止了打井,并向上级和有关文物保护单位报告。大队干部也感觉事情重大,马上向公社文化站进行汇报,公社又向上级汇报。最后,经专家考古挖掘,精心清理,深埋地下约二十万年的一具巨型大象化石逐渐露出了真容。
一根象牙长度三米多
在潍坊市博物馆设施严密的库房里,“潍坊象”的头骨、股骨、牙齿等化石被妥善保管,硕大的化石格外引人注目。
“这具大象化石一是保存完整,有着近乎完整的头骨、门齿、肋骨等；另一个特点是体型巨大,从头骨的背面看,最大横径达到1.09米。”潍坊市博物馆相关负责人介绍,大象的肱骨长1.27米,相当于一名小学生的身高,比亚洲象的肱骨还要长0.3米。
“潍坊象”的一对门齿,也就是通常说的象牙,有不同程度的断裂痕迹,并且长度不等,其中一根最长的有3.05米。作为馆藏文物的重中之重,这对象牙平时被特殊照顾,严严实实地包裹起来存放。
为研究潍坊生态环境提供物证
“潍坊象”化石的出土意义重大。据介绍,该化石属于距今约20万年至10万年前的中更新世晚期。化石出土后,专家们对大象的骨骼进行了认真研究,结果发现该大象许多骨骼的结构特征与我们早已熟知的南方象、猛犸象、亚洲象、非洲象等种类都不尽相同,代表了比南方象、非洲象等更为进步的原齿象,属晚期的一个新种类,因此将其定名为“潍坊象”,这也是至今唯一一个以“潍坊”命名的古生物化石。
从出土的“潍坊象”化石可以判断该象年龄应当超过60岁。该化石的出土,为研究当时潍坊的生态环境提供直接的物证。比如,大象出现在潍坊,说明那时潍坊应该有森林,有较大面积的草地,气候凉爽偏湿。另一方面,由于该象属于原齿象属,对于了解、研究原齿象属晚期类型的特征、分布和生活习性都提供了新的资料。
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