趣说“五脊六兽”

滕州日报 2021-04-15 08:30 大字

游览牟氏庄园时,我被屋脊上装饰的六个工艺精美、造型奇特的陶制小兽所吸引,后来我又在潍坊十笏园里与它们重逢,于是我对这些小兽的形象产生了极大的兴趣。回来后,我翻阅了大量资料,向老工匠们讨教,终于搞清楚了它们的“身份”,几乎个个都是传说中的“大腕儿”。

安装在房屋正脊两端、张着大嘴的龙形兽叫“吞兽”,也叫“鸱吻”,传说是龙的第九子。这位龙子口阔嗓子粗,喜欢在险峻处观望,擅长吞火。垂脊末端五个蹲坐的小兽分别叫做狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼。狻猊,龙的第四子,形如狮,相貌轩昂,喜欢吞烟。斗牛,传说中的一种虬龙,喜欢吐雾。獬豸就是独角兽,能辨是非曲直,识善恶忠奸。凤是吉祥鸟,古代传说中的鸟王。押鱼是海中异兽,能兴云作雨,是灭火防灾的“能手”。以它们的形象陶制成小兽,叫做脊兽,安装在屋顶上,具有固定屋脊、装饰美观、辟邪镇宅的“功能”。

在古代,按规定除宫殿庙宇外,民宅不得安兽,但有功名的人,就像前面说的牟氏家族和十笏园的主人丁善宝,可向皇上申请特批敕造。古代宫殿庙宇屋顶上都有一条正脊和四条垂脊,这“六兽”常常装饰在正脊和垂脊上,因此,就有了“五脊六兽”之说。“五脊六兽”是泛指,不同等级的建筑安装不同数目的脊兽。譬如,在故宫太和殿上屋顶垂脊上有十个脊兽,但全国仅此一家,中和殿能用九个,而民间建筑上脊兽数目不得超过六个。可见,“五脊六兽”也是特权和财富的象征。

北宋吕蒙正有一首关于“五脊六兽”的诗:“兽头本是一团泥,做尽辛勤人不知。如今抬在青云里,忘却当初窑内时。”后来,“五脊六兽”就流行成了一句俗语,代指那些平步青云的达官贵人。好比有人说你高兴得五脊六兽的,意思就是说你高兴得像达官贵人一样。

在民间,蹲在垂脊上的五个小兽都有不雅的绰号,分别是:走投无路、赶尽杀绝、为虎作伥、顺风打旗、隔岸观火。因为它们为权贵镇宅,形象又凶恶,有些人就把它们视为权贵们的“帮凶”,不待见它们。因此,在有些地方,“五脊六兽”这个俗语又是另一种含义,用来形容人心里痛苦、愤懑。譬如,老舍的《四世同堂》中就有这么一句:“这些矛盾在他心中乱碰,使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”在这儿“五脊六兽”就是痛苦难受的意思。

“五脊六兽”不仅仅是中国古代建筑的特色,也是中国文化长河中的一朵浪花。

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