牛车盈道载珠玉
三彩牛车牛高7厘米长17厘米车长27.5厘米高20.5厘米 1960年陕西省铜川市耀州区出土陕西历史博物馆藏
○刘芃文/图
三彩牛车分为牛和车两部分，牛呈站立状，通身施黄褐色釉，身体肥壮，牛腿短而粗，显得坚实有力，神态生动自然。车身为长方形，施褐色和绿色釉。车厢前有帘，车顶为半圆形篷盖。车盖施翠绿色釉，釉色晶莹。
牛是人类最早驯化的动物之一，它性情温驯、力大耐劳且易于饲养，为人类服役的年代要早于马，是中国古代农业社会里重要的生产工具和交通工具。文献记载牛车为商王朝的先祖王亥所发明，《周易·系辞下》中有“服牛乘马，引重致远，以利天下”，即指役使牛马驾车，因此牛被列为“六畜”之一，同时也是古代祭祀中的“三牲”（牛羊猪）之首。
目前所见最早的牛车造型是陕西凤翔八旗屯秦墓出土陶牛车模型，因此可知，牛车战国时期就已较普遍应用。据《汉书·食货志》记载，西汉初年“天下既定，民亡盖臧，自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。”因为连年战争，马匹奇缺，皇帝出行都找不到四匹毛色相同的马拉车，而朝廷大员也只能坐牛车。可见当时牛车的地位并不高，大部分用于装载货物，很少作为官员的乘车，而这种状况到了东汉末期汉灵帝、汉献帝时得到改变。故《晋书·舆服志》说：“古之贵者不乘牛车，汉武帝推恩之末，诸侯寡弱，贫者至乘牛车，其后稍见贵之。自灵、献以来，天子至士遂以为常乘。”汉魏以后，牛车日益受到各阶层人士的青睐。当时的达官显贵出门都以牛车代步，以至于在南北朝时期的大型墓室壁画中也多以牛车作为主题来描绘，同时大部分的墓中还随葬有陶牛车。牛车在这时已成为人们生活中最重要的交通工具。与马车相比，牛车走得比较慢，颠簸的程度较马车自然要减轻许多，扬起的尘土也少得多。另外，牛车车厢较大，坐牛车既有车篷，又对车厢加以围挡，人坐在里面，别人看不见，可以自由坐卧。所以，出于追求舒适的本能，牛车成为官员、贵族乃至皇帝的代步工具。
到了唐代，牛车亦是生活中人们常用的交通工具，如唐李寿墓、阿史那忠墓、李震墓壁画中都有牛车图，文献中亦不乏朝官、贵妇使用牛车的记载。当时牛车大致分为通幰（xiǎn，车前的帷幔）、偏幰和敞篷三种。通幰车地位高，即在车顶上自前向后张一顶大幔子；偏幰车的幔子只遮住车的前半部；敞篷车则相当简陋，应为老百姓所乘。唐代用牛车最多还是女性，因为它舒适安逸，为唐代妇女出游最常用的交通工具。牛车虽然多为唐代妇女所乘，但其装饰和使用却有贵贱之别，《明皇杂录》记载，“上（唐玄宗）将幸华清宫，贵妃姊妹竞车服，为一犊车，饰以金翠，间以珠玉，一车之费，不下数十万贯。既而重甚，牛不能引。”这件三彩牛车制作精细逼真，写实性强，应是贵族所乘用，是研究唐代交通工具的珍贵实物资料。
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