韩柳欧苏，为什么是他们？ 三苏祠门联“千古文章四大家”漫谈
□李宝山 宋长丰
“一门父子三词客，千古文章四大家。”这是四川眉山三苏祠里一副著名的门联，撰联者为清代蜀中官名最显的张鹏翮（其玄孙为著名性灵派诗人张问陶）。联中所说的“父子三词客”，自然是指苏洵、苏轼、苏辙，但“文章四大家”究竟何指，却是众说纷纭。
按一般人的说法或百度查阅，认为四大家指韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼，但为何是这四个人物，却又语焉不详。当然也有“不一般”的说法，比如有人认为四大家就是苏洵、苏轼、苏辙的文和苏轼的词。这种“不一般”的说法，显然“一般不”会得到太多的认同，因为矛盾是很明显的：上联既已说了“三词客”，下联又提苏轼的词，岂不重复？况且“四大家”前面有一个限定词“文章”，列入苏轼的词来凑数，岂非不伦？
我们还是回到一般的说法：韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼。既然普遍如此认为，背后就一定有其道理在，只是这个道理，似乎没人讲清楚。《红楼梦》有一个回目说“村姥姥是信口开河，情哥哥偏寻根究底”，不能信口开河是我们的底线，偏要寻根究底是我们的追求，如果只能知其然而不知其所以然，终是如鲠在喉般不痛快。于是我们开始进一步查询“文章四大家”说法的来源。
我们首先通过《辞源》查得“韩潮苏海”一词，解释完这个成语后，《辞源》引了一个例证，俞樾《茶香室从钞》卷八：“国朝萧墨《经史管窥》引李耆卿《文章精义》云：‘韩如海，柳如泉，欧如澜，苏如潮’，然则今人称‘韩潮苏海’，误矣。”韩柳欧苏赫然并列在一起，且已演化出一个成语（尽管俞樾辨析这个成语有误），可见这种并列由来已久。进一步查证，我们发现明代蜀中大儒、《三国演义》开篇“滚滚长江东逝水”一词的作者杨慎在《升庵诗话》中也引用了李耆卿的这句话，并对李耆卿其人作了介绍：“李耆卿评文云：‘韩如海，柳如泉，欧如澜，苏如潮。’……耆卿名涂，临川人，朱子门人之门人也。所著有《古今文章精义》，与陈骙《文则》识趣相仿佛云。”李耆卿既是朱熹“门人之门人”，其将韩柳欧苏并提，自然不能视为随口胡诌。
于是我们进一步以“韩柳欧苏”为关键词，在数据库中进行检索，所得材料约有百条之多。其最早者，是宋代著名诗人王十朋的《读苏文》，其文曰：“唐宋文章，未可优劣。唐之韩柳，宋之欧苏，使四子并驾而争驰，未知孰后而孰先？必有能辨之者。不学文则已，学文而不韩柳欧苏是观，诵读虽博，著述虽多，未有不陋者也。”王十朋的文章写于“绍兴庚午”（1150），而韩柳欧苏中时代最晚的苏轼卒于建中靖国元年（1101），两者相距不过五十年时间。对于王十朋而言，欧阳修、苏轼还只能算是近现代的人物，尚不知其能否经得起历史的大浪淘沙，他敢于将欧苏与前朝的韩柳相提并论，并且这种提法确实经受住了时间的考验，可见他的胆之大与识之深。
王十朋《读苏文》问世三十七年后，淳熙十四年（1187），孙绍远在《〈声画集〉序》中也将韩、柳、欧、苏并列：“如论文章，班、马固高矣，韩、柳、欧、苏何歉乎？”孙绍远对韩、柳、欧、苏四人文章的推崇，比王十朋更进了一步。他以更加广阔的历史视野，指出韩、柳、欧、苏的文章造诣并不亚于汉代的班固和司马迁。后来这种并列与对比就成为常态，比如宋末元初著名诗人郑思肖在《〈心史〉自序》中回忆他父亲的教诲—“……熟读《左传》、《孟子》、《庄》、《骚》、贾、董、韩、柳、欧、苏之书……”元代熊禾在《〈佩韦斋文集〉序》中说：“唐宋以来，文章大家数不为少矣，其立言之卓然不可泯者，惟韩、柳、欧、苏最著。”《清史列传·刘大櫆传》称赞刘大櫆文章之佳时也说：“大櫆并古人神气音节得之，兼集庄、骚、左、史、韩、柳、欧、苏之长。”可以肯定，自宋至清，韩柳欧苏作为一个固定组合，其文章造诣被历代文人推崇备至，他们与庄子、屈原、司马迁等一道，已入立言不朽之行列。
明白了以上历史背景，我们说张鹏翮所写“千古文章四大家”是指韩柳欧苏，也就没有任何疑问了。只是我们平日所受教育灌输给我们的，一般只有“唐宋八大家”的说法（“唐宋八大家”这个组合的出现比“文章四大家”晚得多），延续千年的“文章四大家”常识，反倒要销声匿迹了。清代学者谈迁在《北游录》中讲了一个故事。丁宾在刚中进士时拜见王锡爵，王锡爵告诉丁宾说：“既登第，当略看古文。”丁宾问古文是什么，王锡爵就说：“韩柳欧苏是也。”丁宾后来官至尚书，成为一代名臣，而他不知道古文的代表就是韩柳欧苏，成为“初年寡学”的一个笑柄。如果我们只是了解课本灌输的“唐宋八大家”那一套，而对“千古文章四大家”只知其然而不究其所以然，恐怕也难免要受“寡学”之讥了。
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