“三秦锁钥”潼关城
明清潼关城西门遗址一角
潼关城西门遗址上的柱础
潼关城西门遗址的马道
○刘嘉辉/文郭浩军/图
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。”元朝张养浩的一首《山坡羊·潼关怀古》历来作为吟咏潼关的代表作品，流传甚广，其中“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土”一句更是道尽岁月的沧桑。在现在的潼关县北部，依旧可见“终古高云簇此城，秋风吹散马蹄声”的明清潼关城遗址，虽然仅存断壁残垣，但是仍不失其巍峨险峻之气势。
潼关南扼秦岭、北守黄河，四周沟壑纵横、孤崖绝壁、峰高路窄，是连接陕西、山西与河南三省极为重要的关塞。关于潼关之称的由来，北魏郦道元在《水经注》中有“河在关内，南流潼（冲）激关山，因谓之潼关”的记载。而潼关城始建的时间则较之更早，需追溯至东汉末期。建安元年（公元196年），曹操因防关西兵乱，故废弃函谷关，于现在潼关城以南的麟趾塬上（今秦东镇杨家庄、城北村）修筑关隘。十六年后，曹操与马超、韩遂战于潼关，从此，潼关之名载入史册，并逐成出入关中之锁钥。
自东汉以来，潼关几易城址。隋朝大业七年（公元611年），新建潼关城于汉朝潼关城以南的“坑兽槛谷”上（今秦东镇禁沟附近），与汉朝潼关城形成南北合围之势，史称“潼关南城”。唐朝天授二年（公元691年），因黄河水位下降，原河床形成河滩，致使无需再登麟趾塬即可越潼关，故而废弃先前的城址和道路，又在黄河河谷以南的台塬上筑潼关城。
由于潼关在战争中占有重要地位，历代兵家视其为必争之地。唐朝天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，唐玄宗李隆基令安西节度使封常清、荣王李琬与右金吾大将军高仙芝东征平乱。但安禄山势如破竹，仅用三十余天就攻占了洛阳，并建国称帝。唐朝军队无奈，退守潼关，安禄山即遣次子安庆绪攻打潼关。因李隆基听信监军宦官边令诚的诬告，故以“失律丧师”罪处斩了封常清和高仙芝，然后起用哥舒翰为兵马副元帅，令其率军二十万，守卫潼关。可是，晚年的李隆基利令智昏，听信杨国忠的谗言，催令哥舒翰出战，致使二十万大军几乎全军覆没。潼关失陷，乱军逼近长安，李隆基被迫南逃蜀郡（今成都市）。
唐朝以后，潼关城的位置再无挪移，各朝均有增防与扩建，其中最大规模的修筑当属明朝。据清朝康熙三十一年（公元1692年）顾祖禹《读史方舆纪要》载：“明洪武二年，冯宗异破潼关。太祖曰：潼关，三秦门户，扼而守之，李思齐辈如穴中鼠耳。既而自关以西，次第降下。今有关城，设卫防御，又以备兵使者驻其地。”可知明朝初期于潼关设立潼关卫，并驻军御守。明朝洪武九年（公元1376年），由指挥佥事马骙总揽扩建潼关工程，筑城墙。城墙依山势曲折而建，坚厚无比，并使潼河穿城而过。扩建之后的潼关城南高北低，东、西、北三面城墙高约16米，南面与东南隅城墙高达30米。整座城周长6.9公里，共建有六座城门：东门、西门、南门、上南门、北门和小北门，其中，东、西、北三门筑有城楼。随后，增建南水关和北水关。至明朝隆庆四年（公元1570年），又陆续增设东、西瓮城。自此，明清潼关城的格局正式奠定，形成了我们现在所能看到的规模。
抗战时期，因遭日军轰炸，致使明清潼关城面目全非，至今日仅余残迹，面积约2.38平方公里。现存城墙主体夯筑，南面及东南面高30米，其余部分高3—6米，长度占总体的70%。南水关为三孔券洞式，券洞高6米，进深12米，北水关仅存部分残垣。六座城门中，仅西门遗址尚存瓮城和马道，其余五门均残损严重。从前的西门内修城楼，外设箭楼，开内外两门，内门朝西，外门朝南。箭楼建于瓮城之上，木柱高耸，雕梁画栋。城楼建于城墙之上，出檐精巧，擎天而立。在黄昏时分，夕阳中的西门城楼仿如仙境，别具风景，因而以“画楼突兀映麒麟，斗角钩心满眼春”列入“潼关八景”。
古往今来，关于潼关的文学作品数不胜数，《登潼关城楼柬诸指挥》一诗云：“层城楼阁枕山阿，落日登临感慨多。虎豹当关通紫气，鱼龙吹浪见黄河。百年锁钥神京路，一剑风尘猛士歌。北徼狼烟犹报警，元戎何以净干戈？”在突显潼关雄壮之势的同时，更如滔滔不绝的黄河水，随历经沧桑的潼关城一起见证着朝代的更迭和历史的变迁。
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