它世界 第273期 陕西省森林文化协会 华商报社联合主办 和北白犀苏丹永别！ 张劲硕（国家动物博物馆）
世界上现存6种犀科动物，可通称犀牛，它们是非洲的北白犀、南白犀、黑犀，亚洲的印度犀（亦称大独角犀）、爪哇犀（亦称小独角犀）、苏门答腊犀（亦称亚洲双角犀）。
3月20日中午，北京动物园的杨毅告诉我一个噩耗——世界上最后一头雄性北白犀苏丹于3月19日在肯尼亚的奥·佩杰塔保护区被实施了安乐死。随后，我发了朋友圈和微博以示悼念，大家纷纷感到悲伤和惋惜。
回忆苏丹
第一次见面成为最后一面
苏丹的离世，我是有心理准备的。2014年7月我第一次前往肯尼亚中部的奥·佩杰塔保护区，当时因种种原因并没有见到北白犀，心存遗憾。2016年7月23日，我们再次来到奥·佩杰塔，这是我第一次见到苏丹，也是最后一次。当时保护区的工作人员告诉我，苏丹的身体已经非常糟糕，那时它43岁，几乎已经相当于人类的90岁了。
我和小伙伴们在得到保护区管理人员的批准后，绕过了几层电网、几个围栏，来到了苏丹的“卧室”。这间“卧室”很宽敞，是露天的。四周是用粗大的木头围成的高大围栏，整个环境十分静谧，还可以时不时地听到栗头丽椋鸟等很多鸟类的鸣叫。当我被允许进入“卧室”，近距离接触苏丹的时候，我整个人都要窒息了，这可是世界上最后一头雄性北白犀啊！苏丹躺卧在遮阳棚下，它非常宁静，没有“奔跑的犀牛”那种狂躁和放纵，反而像一只听话的小猫在那里乖乖地晒着太阳。其实，苏丹早已进入耄耋之年，它的的确确是一位暮年老者了，似乎在静候着通向天堂的列车。
苏丹看到我的时候，虽然四肢卧在地上，但它还是仰着头的。我有了和它合影的冲动，平时我不喜欢照相，也很少和野生动物合影；但我心里清楚，它可是最后一头雄性北白犀，不可错失良机！于是，我蹑手蹑脚地绕到它身后，跪在地上，请同伴赵超为我拍照。没想到，当我的身体慢慢贴近它时，它不但没有嫌弃我，居然愈加放松地把头也枕到了地上，并喷了几下粗气。很快，它就彻底放松下来，好像很情愿地接受我的爱抚。我抚摸着它的肩部，它的皮肤很粗糙，硬硬的。我仔细看着它的皮肤，其实褶皱之间是更嫩的肌肤，诸如采采蝇或者其他吸血者都喜欢往里钻，怪不得犀牛、大象都喜欢泥浴呢。看似粗糙的外表，其实也藏匿着细腻。
识别苏丹最容易的方法就是它的左耳上有一个很大的三角形缺刻，这就是它的个体识别特征。如果你看到所谓苏丹的照片，没有这个缺刻的话，它一定是冒名顶替者。苏丹的耳朵时不时地会转动，一会儿朝前，一会儿朝后，察觉着四周的动静。我不知道上了年纪的犀牛听力会下降到什么程度，但显然它并没有放弃察觉周遭的能力。
我注意到苏丹的两个犀角，顶端是平钝的。显然，它的角曾经被割掉过。我估计应该是它刚到奥·佩杰塔，或许就在2009年12月19日——苏丹和它的女儿纳金、外孙女法图以及另一头已故雄性犀牛苏尼一起来到这里的日子。管理人员为了安全起见，先行把它的角割掉了。因为犀角是皮肤的衍生物，相当于人的指甲，所以还会继续生长出来。
我依偎在苏丹的身边。这是地球上为数不多的一头巨兽，曾经是仅次于大象的庞然大物，但它也没有逃脱多舛的命运。1975年2月，动物贩子在苏丹（今为南苏丹）捕捉了它，当时估计它只有三四岁，并把它卖给了捷克的杜尔·克拉洛韦动物园。2009年12月，苏丹和其他家庭成员来到了肯尼亚的奥·佩杰塔，在这里度过了一生中最后的9年时光。
新闻曾报道，肯尼亚野生动物管理局为了保护最后的几头北白犀，保护区管理人员荷枪实弹24小时坚守在它们的身边。不过，我上次去的时候，注意了一下没有那么邪乎。反正我是没有见到背着枪守护它们的警卫，也许晚上他们会真枪实弹地看守？总之，我去的那次氛围还是很轻松的。
但这一切俨然已是回忆。从去年开始，苏丹的健康每况愈下，由于年龄原因，出现了“老年综合征”，心脏及其他内脏器官都存在衰竭的问题；特别是它最近几个月右后腿的皮肤更加溃烂，直至完全无法站立起来。经过兽医、管理人员、保护人士等各方的协商，最终决定对苏丹施行安乐死。
纪念苏丹
只是为给我们自己敲响警钟
苏丹的死，意味着北白犀向灭绝的边缘又靠近了一步。它们早已被国际自然保护联盟《受胁物种红色名录》评估为野外灭绝，事实上跟当年白鱀（jì）豚的情况几乎是一样的，早已属于功能性灭绝了。但还有一些人并不那么悲观，因为他们认为北白犀只是白犀的一个亚种，并不承认它的种的地位。他们甚至认为还有多达2万多头的南白犀“代表”着整个白犀家族，即使北白犀灭绝了，也无所谓。作为从事哺乳动物分类的工作者，我对这种观点是否定和批判的。如果你愿意去看一下论文的话，不难发现，北白犀的独立种地位是有很多科学依据的。2010年4月，世界哺乳动物分类学的大师级人物——澳大利亚国立大学教授科林·格罗夫斯等人就发表过论文，通过头骨、牙齿、外部形态、分子或基因、化石等多方面的证据支持北白犀和南白犀应该是两个不同物种的观点，而且它们的分化时间至少100万年了。
有人问我，北白犀灭绝了到底会怎样？今天，如果你去肯尼亚的纳库鲁国家公园，你会非常容易见到白犀，而且我曾见到过十几头的庞大群体——通常犀牛都是单独活动的，然而那些都是从南非引进的南白犀。肯尼亚很早以前就没有野生的北白犀了。南白犀完全可以作为“替代品”，完成北白犀应该完成的“生态任务”，因为二者在生态和行为上几乎没有什么区别。
再过几年，苏丹的女儿和外孙女也会死掉，或许也会采取安乐死的办法。我们早晚会面对这个物种彻底消亡，就像我们已面对了巴厘虎、大海牛、大海雀、冠麻鸭……然而，我们到底可以为野生动物做些什么？我们挽救野生动物，本质上只能说是在挽救我们自己。纪念苏丹，只是为了给我们自己敲响警钟。或许不是苏丹，也不是北白犀走向灭绝边缘，而是我们自己在走向那个灭绝的边缘吧。
>>背景知识
中国原来有三种犀牛：大独角犀（印度犀）、小独角犀（爪哇犀）和双角犀（苏门犀）。1922年，中国最后一只犀牛被杀死。它们本该无忧无虑地永远生活在中国南部，可是它们头上的珍贵犀牛角成了它们灭绝的主要因素。摄影 江一燕 赵超
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