距今5.35亿年 成体仅1毫米 这小动物是人类远祖 陕西省多项重大基础研究成果引起国际广泛关注
基础科学研究在科研创新中占有重要的地位，也是各项科学研究的基础。陕西作为科技资源大省，近年来在基础研究方面取得了累累硕果，不少研究成果得到了国际关注。人类的祖先是谁？气候的变化有何规律？日前，省科技厅组织开展“陕西省重大基础研究成果宣传采访系列活动”，带大家揭开这些基础科研项目的神秘面纱。
石笋为预测气候变化提供参考
通过洞穴中发现的一颗石笋，就能为了解古气候变化和预测未来气候变化提供重要参考，这听起来是不是很神奇。然而这就是西安交通大学全球环境变化研究院程海教授带领他的团队所做的科研项目，该项目的论文《过去64万年的亚洲季风记录和冰期终止》在2016年发表于国际顶级学术期刊《自然》上，引起了国际的关注。
据程海教授介绍，该项研究基于在中国中部神农架三宝洞内获得的洞穴石笋样品，利用西安交通大学同位素实验室拥有的全球领先水平的铀系测年技术，将亚洲季风的洞穴石笋氧同位素记录延伸至过去640000年（从过去的37万年拓展到64万年）。该研究所获得的洞穴石笋氧同位素记录是目前全球最长尺度高精度高分辨率的亚洲季风石笋记录，覆盖了过去7次主要冰期结束期。该项目的研究成果为预测未来的气候变化提供了重要参考。
石墨烯有望在实际中应用
石墨是工业生产常用的固体润滑剂。西安交通大学的李苏植博士及他的团队在研究中发现，当只取石墨中的一个碳原子层，这就是个单层的石墨烯。由于石墨烯在厚度上非常小（大约只有百万分之一毫米），这类材料也就被称为二维材料。而对石墨烯的摩擦测试发现，它的摩擦行为也非常奇特，石墨烯的摩擦力在初始阶段会随着摩擦距离的增加而变大，滑动一段距离后摩擦力才稳定，单层石墨烯的摩擦力要比石墨大。近日，西安交通大学的李苏植博士等通过计算机模拟技术，成功揭示了石墨烯摩擦的内在原因。
该研究工作于2016年底发表在国际顶级学术期刊《自然》杂志上。据李苏植介绍，在实际应用方面，一些研究表明石墨烯具有优异的润滑和抗磨性能，当前的工作有望作为理论依据，来进一步指导石墨烯作为纳米固态润滑材料在实际中的应用。
小动物是人类远祖
西北大学地质学系舒德干院士领军的早期生命研究团队，经过多年来对云南澄江生物群的研究，在国际上首次揭示出脊椎动物、头索动物、尾索动物、棘皮动物、古虫动物等后口动物亚界几乎所有门类的原始代表，进而首次构建了完整的早期动物树框架图，为人类探索早期远祖的来龙去脉提供了基础证据。
在这个团队中，每一位专家教授都有着令人惊叹的研究成果。西北大学韩健教授等在陕西南部宽川铺生物群中微型动物化石的研究中，发现了最古老的原始后口动物——冠状皱囊动物。这种成体仅1毫米的微型动物，被认为代表着显生宙最早期的微型人类远祖，它长得像一个椭圆的泳帽，有一张圆圆的大嘴，体表长着4对体锥，却没有肛门，吃了东西后，废物要从长在身侧成对的排水鳃孔排出。这个圆咕隆咚的小东西，就是目前发现的最早、最小的人类祖先，距今大约5.35亿年。这个小型祖先慢慢长大，几百万年以后，长成了小虫子，接着又有了有脊椎有头脑的鱼，再经过5亿多年，才有了古猿、人类。按照学界的理论，人类是后口动物大家族中的一员，因此，这个小东西也就是人类最古老的远祖了。
这项研究成果以封面、亮点论文形式发表在《自然》杂志。英国自然历史博物馆古生物学家Imran A. Rahman教授发表了专题评论，认为这个新型微体动物的发现提高了对后口动物的认识，为后口动物的起源以及早期演化带来了一线曙光。
记者 关颖
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