陕西省科学技术协会科普宣传专栏 那些我们离不开的东方香料
花椒
常言道，居家过日子“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。事实上，还有一样，也是咱们中国老百姓少不了的——花椒。不管你走到中国的大江南北，只要你点一盘正宗的川菜，花椒是肯定少不了的。花椒是我国传统的香料，早在先秦时期就被大量烹饪使用。由于花椒多子，常被用来磨碎后和泥涂抹在皇帝后宫宫殿的墙上，一方面取其多子的寓意，另一方面也有杀菌卫生的作用，所以还有“椒房”的典故。
花椒除了“麻”“香”的味觉，还具有较高的营养功效。花椒对炭疽杆菌、溶血性链球菌、白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、柠檬色及白色葡萄球菌、枯草杆菌等10种革兰氏阳性菌，以及大肠杆菌、宋内氏痢疾杆菌、变形杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌等肠内致病菌均有明显的抑制作用。1:4的水浸剂对星形奴卡氏菌亦有抑制作用。据动物试验，少量持续服可促进有关新陈代谢的腺体发育，多量则可促进有关生殖的腺体发育。这就证明了古人“温阳补肾”的认识。
八角
八角又称茴香、八角茴香、大料和大茴香，是炖肉、做菜时最常用到的著名调味香料之一。八角盛产于我国广东、广西等地。颜色紫褐，呈八角，形状似星，有甜味和强烈的芳香气味，香气来自其中的挥发性的茴香醛。八角植株生长在湿润、温暖半阴环境中的常绿乔木，高可至20米。果实在秋冬季采摘，干燥后呈红棕色或黄棕色。
八角含挥发油、脂肪油、蛋白质、树脂等。同时，由于八角科植物的果实中含有较大量的莽草酸，在八角的甲醇提取物中含有超过10%的莽草酸，所以经常被作为提取莽草酸的资源植物。八角的主要成分是茴香油，它能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，有健胃、行气的功效，有助于缓解痉挛、减轻疼痛。同时，茴香烯能促进骨髓细胞成熟并释放入外周血液，有明显的升高白细胞的作用。
豆蔻
豆蔻有一个浪漫诗意的名字。人们常用“豆蔻年华”这个词来代指少女的青春年华。豆蔻又名为白豆蔻，是一种姜科的草本植物。它的花朵色彩淡雅，婀娜多姿，果实异香扑鼻，因此，用豆蔻花来比喻少女。而作为香料的，则是豆蔻的种子。肉豆蔻与白豆蔻完全不同，肉豆蔻来源于亚洲热带高大的乔木，在夏天结出肉质的黄色果实，果实成熟后裂开，露出包有鲜红色假种皮的种子，黄褐色的种子壳内，含有一颗坚硬的种仁，就是珍贵的香料肉豆蔻。
胡椒
野生胡椒发源于印度西南部原产于东南亚。但是，这种香料据说是经西域传入中国的。在西方，从罗马时期起，胡椒就是一种身价显赫的调味料了。尤其是作为腌肉、火腿等制品的香味添加料而著名。
胡椒的主要成分是胡椒碱，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、粗脂肪及可溶性氮，能祛腥、解油腻，助消化，气味能增进食欲。胡椒性温热，对胃寒所致的胃腹冷痛、肠鸣腹泻有很好的缓解作用，并治疗风寒感冒。同时，胡椒有防腐抑菌的作用，可解鱼虾肉毒。胡椒还有黑胡椒和白胡椒之分，黑胡椒的辣味比白胡椒强烈，香中带辣，祛腥提味，更多的用于烹制内脏、海鲜类菜肴；白胡椒的药用价值较大，可散寒、健胃等，可以增进食欲、助消化，促发汗。
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