古代敬老习俗
[摘要]夏天夜语
孝敬老人是中华民族的传统美德，过去历朝历代都比较重视。其中，赐几杖和赐财物就是两种比较重要的敬老措施。
赐几杖。几杖中的“几”即小矮桌，“杖”即顶端雕有鸠鸟的手杖。皇帝把几杖作为一种特殊权力的象征赐给老人，是对老人很大的优待。赐几杖始于汉代。汉高祖刘邦曾命人制作鸠杖赐给高龄老人，开了汉代赐几杖的先河。汉宣帝刘询则使之成为一种制度，规定凡是70岁以上的老人，皆由朝廷赐予几杖。这种赐几杖的敬老方式汉代以后依旧盛行。尤其到了盛唐，这种方式进一步发展。如开元二年（714）九月，唐玄宗李隆基在长安大明殿大宴京城老人，并举行隆重的授几杖仪式，当众宣布：京都老人年龄90岁以上者赐以几杖，80岁以上者赐以鸠杖。天下诸州县长官，一律在适当的时间，设宴款待老人，并按照京城的标准赐予他们几杖和鸠杖。唐玄宗这次赐几杖，遍及全国80岁以上的老人，是古代规模最大的一次。
赐财物。古时在各种节日、典礼或皇帝认为有必要的时候，常赐予老人布帛、粟米、酒肉等，以表示对他们的关心照顾。这种敬老方式始于汉高祖刘邦，不过他优待的范围比较狭窄。而第一个在全国范围内赐给老人财物的君主是汉文帝刘恒。他刚即位那年三月，就向全国颁布诏书。诏书规定：全国各县与道的老人，凡年龄在80岁以上者，每人每月赐予粟米1石，肉20斤，酒5斗；90岁以上者，另加帛2匹，絮3斤。
至明朝，太祖朱元璋将临时赐予老人财物的方式改为终身养老制度。洪武十九年（1386）和二十年（1387），朱元璋连续两次颁发诏书，宣布民间老人80岁以上且贫无产业者，由国家供养终身，每月按期供给米和肉。90岁以上的老人，每年还给予衣帛，并免除他们的徭役。这种终身养老制度，比以前的临时救济措施有了更大的进步。
■作者系中国作家协会会员、山东省散文学会副会长。
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