宁厂：明清时的“中国十大盐都”（上）
大宁场龙池出水情形。
大宁盐场于上世纪90年代中期关闭，如今只剩废墟。
宝 源山流淌出的这股盐泉，已发现并使用了2000多年。
临河而居的盐场工人的房屋。
□李贵平 文/图
“人类的历史就是一部追逐盐的历史。”八十多年前，著名历史地理学家任乃强先生分析古人类的迁移路径后作出论断，“人类文明是嗅着盐的气息前行的。”
作为川渝地区最早的盐产地，地处大巴山深坳的重庆巫溪县宁厂古镇，正在向“文旅新地标”迈进——有四五千年制盐史的大宁盐厂在明清时跻身“中国十大盐都”，两千多年前的巫咸先民在危崖上开凿出国内最长输卤栈道，一代代背夫是如何在崇山峻岭中走出千里盐道并留下许多遗迹的？这里的历史人文底蕴越来越引起游客的关注。壹 盐泉流淌千年盐厂成废墟
重庆巫溪县（古称大宁县）宁厂镇，地处大巴山东段渝陕鄂三省市结合处，坐落在后溪河的深山峡谷中。南北高山横亘，东西峡谷透穿。街道狭长崎岖，三面板壁一面岩，古称“七里半边街”。镇上建筑多系竹木结构，临河而建，下立木桩，柱上支撑木楼。这些像是从水里长出来的房屋，被称为吊脚楼。
群山环抱的古镇，有一座起源于商周、兴起于秦汉的大宁盐厂遗址。历史上，这座盐厂所产食盐远销秦楚、川陕和云贵等地，明清时更是荣耀成为皇家贡品。如今盐厂早已废弃，空气中依稀散发出淡淡的咸味儿。
那天早上，漫步在宁厂镇，经过大雨冲洗的大宁河谷，弥漫着潮湿而清新的空气。河水清澈依旧，但早已没有我多年前见过的激流滔滔，更与行舟航运无缘。
印象中，原先这条河随时跳跃着很多鱼儿，夏天发洪水时还可以在浅滩上抓到二三十斤重的大鲤鱼。
浮动的记忆阻滞了我的脚步。来到张家涧龙君庙遗址，只见一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛着白色泡沫。在龙头吐珠石壁上，刻有“宝源天产”四个字。盐池下有个残损的石凿龙头。当地人说，在龙头没被破坏以前，这个龙头的嘴儿两边，一边流的是咸水，一边流的是淡水。
光绪十一年（1885年）版《大宁县志·盐井》载：“北宋淳化二年（991年），大宁监雷悦创建龙池，于盐泉口安一石龙头，盐泉自龙头流出，注入石池，池前横置木板，上凿三十眼孔”，分配给三十户盐商，相当于三十只原始股。
被开掘使用至少四五千年的大宁盐泉，从岁月的暗洞汩汩流出，依然丰沛灵动，但曾经名动天下的大宁盐厂早已成为废墟。
昔日的制盐车间，墙壁颓废，柱头孤立，房梁歪斜。地上，曾用于熬盐的灶、锅、木桶零星可见，锈迹斑斑。杂草充斥其间。出盐口旧址，有一片白色的东西盖住红砖，我用手一摸，发现这是当年制好的盐粒粘在砖上，经历岁月磨砺，已然钙化。
上世纪九十年代中期，国家明令禁止传统的“平锅制盐”继续生产，在亏损泥潭里挣扎多年的大宁盐厂终于停产。目前，盐厂遗址有68眼灶址，保存完整的15眼，制盐厂房近3万平方米。
如今，居住在镇上不过两百来人，大多时候坐在河边玩牌聊天，打发日子。守望着被岁月之拳击打得东倒西歪的老房子，一个个老人仰望高山深溪落寞离世。年轻人则眼光向外，寻找自己的出路。那天在镇上，我遇到两个埋头绣十字绣的女孩，她们都是盐场职工的后代。面对我的相机镜头，两位淳朴的女孩有点不好意思，用手捂着脸说：“照啥子哦？我们又不像城里的女娃儿长得那么乖。”那位漂亮点的女孩腼腆地说，她手头这张十字绣，是给在深圳打工的男朋友绣的，她打算明年跟他结婚后就出去找点事做。贰 弹丸小镇川渝最早盐产地
宁厂盐泉，绕不开“逐鹿得泉”的神奇传说。南宋人王象之编写的地理总志《舆地纪胜》讲：远古时，猎人袁氏逐鹿至此，鹿忽不见，只见一洞，清泉涌出，口渴饮泉，水味极咸，知为盐泉，消息传出，人们便取水熬盐。从此这里成了我国早期制盐地之一。今天的巫溪县城水洞子桥边，立有一尊“逐鹿得盐”汉白玉雕塑。
1981年版《巫溪县志·县史述略》载：周武王伐纣时期，西南八国从之，相当于浩浩荡荡的盟军队伍，八国中以庸国（今川陕鄂三省）居首，而巫溪地属古庸国，名巫咸国，“巫盐销售及于庸国辖地，开凿川陕鄂边盐大道始于此时。”又道自先秦盐业兴盛以来，当地人煮泉得盐，因盐而兴，借大宁河舟楫之利，开辟了“不耕而食，不织而衣”的一方乐土。
历史上，盐业一直被封建王朝视为经济命脉牢牢扼在手里。任乃强《四川上古史新探》将巫溪县宁厂镇和彭水县郁山镇这两处盐泉，称为“巫臷文化区”和“黔中文化区”，认为它占据了很特别的食盐地利，直接推动了上古时期蜀文化的形成，也成为后来秦国南下灭蜀的重要动因。
宋良曦、林建宇所著《中国盐业史词典》对大宁盐厂的注释是：“秦统一巴蜀以前即已开始利用自然盐泉从事盐业生产，是四川最早的盐产地。”
光绪十一年版《大宁县志·地理》载：明朝时，朝廷任命二品大员直管大宁盐厂，并设立监、州、县。到明清时，大宁盐厂跻身中国十大盐都之一，所产之盐成为皇家贡品。到乾隆三十七年（1772年），盐灶户发展到336家，盐锅计1008口，在后溪河谷两岸的四道桥、王家滩、沙湾、朱家涧、张家涧、衡家涧等地，白昼盐烟缭绕，遮天蔽日，夜晚则灶火通明，溪波流光，史称“两溪渔火，万灶盐烟”。
清代江陵拔贡闵文钊有诗曰：
谁驱白鹿引咸泉，古穴深开一线穿。岩脚石龙云喷雨，山头文豹雾藏烟。千竿匀溜竹成涧，万灶勤烧水作田。此地灵踪原有伴，状元洞里访神仙。
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