古运河和我的古稀之交
顾家德
今年已花甲之年的我和古运河有着七十余载的特殊情缘。出生和生长在锡城市区流经黄埠墩至西水墩段的西门段的东岸太平巷内。除下放和拆迁搬家短暂离开这一河段，近年来又入住古运河西岸的五爱家园，可以说我是同古运河息息相关的历史见证人。
古运河——生活之源的河。在我幼时，解放前后刚懂事起，我记得西门桥河二岸码头错落有致，沿河的殷实之家有自家的码头，除此之外还有宽约几丈的公用码头，每天清早，主妇们会在码头上淘米洗菜。公用码头上更是热闹非凡，妇女们除手中不停地洗刷外，嘴中也叽叽喳喳地说个不停：张家短，李家长，女儿孝，儿媳倔的交流着，待菜净米洁时，她们还依依不舍地听着码头上延续的小道消息。码头成了她们的工场，传听消息的场所和抒发情感的地方。而一些汉子们会挑着水桶从运河中担水回家倒入缸中供烧饭煮水和日常用。而我们一群少年会在河岸边摸丝螺、捕鱼虾改善伙食开荤，当年的河水清澈见底，水草在河中飘荡，鳑鲏鱼等在水中游弋，丝螺爬满了河中的石块和河岸。到了夏季，两岸码头上不断传来些此起彼伏敲击衣被的棒槌声，犹如运河旁的敲击乐，人们把蓆子、长凳和竹蓆放在河中洗涤以备夏用。冬日，主妇们会在河中清洗白梗菜，雪里蕻等冬菜，准备晾干后腌成咸菜。运河水给沿岸百姓提供了吃、用、洗等。运河成了他们的生活之源。
古运河——城乡交流经济的河。在五十年代，南往北来特别是来自山东济宁的大木帆船把一些煤炭、棉花、木材、砖瓦、石灰等运来码头卸下。而把一些产自无锡的大米、蚕丝、布匹运向大运河各个河埠、城乡。当时是船泊如云，桅杆如林，好不繁荣。至六七十年代，乡村的一些水泥船把土产的山芋、西瓜运来锡城，换回整船的垃圾，大粪运回乡下当肥料，航运码头（现西门加油站）的乘客定时乘上由轮船拖的班船到乡下的每个集镇，而农村的农民乘上班船来锡城购物浏览、探亲访友。古运河不仅搞活了城乡各地的交流，而且是人、财、物通融的主要命脉。
古运河——游泳健将的摇篮。在九十年代前，无锡没有这么多游泳池和游泳场所，就只有体育场有，游泳场所供少年体校的运动员训练用。而作为水乡泽国的无锡儿童少年就只能在就近的古运河内学游泳。从狗爬式到蛙式、自由泳、仰泳、蝶泳，逐步学会，从短距离到长距离、从慢到快，从不协调到协调，经常到体校去偷看偷学，夏天每日到西门桥河依瓢画芦地比划，技艺不断增长，可以说95%以上的男孩都是在古运河内学会了游泳。还有一批人，如顾东明，孙宗琪、俞围中，郑满真等，从运河中一直游到了市队、省队、国家队，取得了骄人的成绩为国争光，成了运动健将为父老乡亲争光，我也有幸代表江苏公安学校参加1965年在宁高校横渡长江比赛，取得了男子组第三名。
古运河是无锡的母亲河，作为一名老无锡同她命脉相关，大运河申遗已圆满如愿。近年来，经各方努力古运河变得河水清澈，鱼欢河秀，驳岸整修一新。河岸建筑如雨后春笋，夜间灯光明亮。河岸上：晨曦中有垂钓者的身影，晚霞里有舞刀弄枪、舞拳练功、舞蹈唱歌“三舞”的人群，部分运河段阳光下游艇游弋，月光中汽艇穿梭，中外游客不仅观赏到两岸桃红柳绿，小桥流水，江南水乡的“仙景”，而且无锡文化馆尽收眼底，河上既有历史悠久的古桥，又有当代气息的高楼大厦，鱼鸟在河上飞翔觅食，运河不仅是游人的观光河，市民的生态河，更是改革开放后见证无锡城市巨变、焕发青春的母亲河。
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