琴书唱出农民的声音
图文本报记者赵星灿
从最初在田间地头唱大书，穿梭奔走于各种集市和庙会之间，到荣获“群星奖”和曲艺表演最高奖“牡丹奖”，刘士福从小就给自己定了个学艺的目标。为了打造功底，他到处拜师学艺，直至走上了曲艺的高地。
这段路一走几十年，搜集整理，演唱实践，研修提高南路琴书，刘士福集存了一百多部琴书剧本，几十个曲谱以及打击乐谱。他一直扎根在农村演出，创作了几十个深受基层群众喜闻乐见的保留节目。
创新，对于刘士福来讲很艰难。他只有初中文化，而琴书是说唱艺术，文字功底特别重要，否则技艺再高，也不可能唱出感人的作品。但刘士福的长处在于，他演唱多年，对大量的传统段子烂熟于心，对作品的结构、包袱等绝妙处理解、体悟深刻。他长期生活在农村，有丰富的生活积累。“创新就是要把传统与现代融合在一起，在用土语方言讲故事的同时，加入有时代气息的包袱。我创作演出的琴书作品虽然显得土气，但贴近农村、贴近生活，通俗但不低俗，在雅俗共赏中找到了一个很好的平衡点。”
几十年的创作演出生涯中，刘士福挖掘民间经典，深入细致地观察生活，民间方言质朴生动，作品抓住了也打动了人心，也才寓教于乐。《人祸》《罪责难逃》《苦乐娘亲》《说说咱老百姓的心里话》等一大批脍炙人口的优秀琴书作品，深受大伙喜爱，使山东琴书这一地方曲艺形式被更多人所熟知。刘士福说：“我自己就是农民，我要用琴书唱出农民的心声。国家给我的荣誉，都是对琴书这门艺术的肯定，是对我们这些艺人的鼓励，我们更应该利用这门艺术形式宣传好党的政策，好好地为人民群众服务。”
这些年，随着琴书艺术的复苏，刘士福被评定为国家级非物质文化遗产项目传承人，担任了济宁市艺术剧院曲艺研究室组长。他感到责任更大了，除了研究、创作，就是琢磨着怎么样才能把琴书艺术传承下去，他想到了出书、授徒和教学。
刘士福拿出一本书，很厚，全是手抄的，不少页面已经破损。这是一本师傅留给他的书，是琴书老艺人手写的，是孤本。关于琴书的曲牌，在琴书这一行里有七十二首之说；而在这本书中，却收有132个曲牌。这是琴书的宝贝，他的大部分创作都借鉴于此，他不能据为私有，他想把这本书贡献出来印刷发行，让更多的人看到，也想把自己多年创作的经验、曲目、演唱的视频编成书、录成光盘出版发行，让大家欣赏和借鉴。
戏曲艺术的根基深植在群众中，山东琴书更不例外。做好新时期山东琴书的传承发展，不仅需要培养表演人才，还需要开拓年轻观众的后备军，只有这样才能与时俱进。为弥补观众的断层，扩大山东琴书的影响力，刘士福每年演出二百多场，受到当地基层社区观众的热烈欢迎。
为了更好的传承下去，刘士福免费收徒。刘士福说：“没有老师不愿意教的。”如今，他带了几个徒弟，两个五六岁的孙女也都在学习琴书。每次演出，他都会带着他们去现场，或观看，或参与演出，再现场讲授。两个小孙女都能演唱好几段了，像《姜子牙卖面》《苦乐娘亲》这种高难度的作品，也能唱上几句，而且有模有样。
他还想多带些徒弟，更想到艺术学校去教授琴书，为琴书艺术的传承发展再多做一些事情。
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