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西北大学有个存放5000多具古代人骨的标本库 研究古DNA 或破解秦人西迁之谜

华商报 2018-11-19 01:39 大字

西北大学文化遗产学院人骨化学分析室内,每具送来的人骨进行清理后都需要整理存档华商报记者 赵彬 摄

华商报讯(记者 马虎振 摄影 赵彬)你知道吗,西北大学有个收藏着5000多具古代人骨的标本库,古DNA实验室也已经立项。古DNA研究是做什么的?近日,华商报记者近距离走访了这个标本库。

标本年代跨度从新石器一直到明清

西北大学文化遗产学院科技考古中心赵东月老师介绍,标本库存放的古代人骨,年代跨度从新石器时代一直到明清,全部来自于考古发掘。样本以西北地区为主,也收了一些西南地区和来自山西的样本,共有5000多具。为保存这些古代人骨,环境必须保持干燥,对室内的温度条件和通风都有一定要求。

在标本库旁边的实验室,几名大三学生正在清理几块人骨上的土。记者问他们会不会感到害怕?他们说从来没有。实验室老师说,他们要求学生做这些工作要有敬畏的心态。

古DNA提取不容易

面临被污染困难

据悉,依托古代人骨标本库,西北大学计划成立古DNA实验室,目前实验室已经立项。

西北大学文化遗产学院副院长温睿介绍,人、动物和植物都有DNA,无论是头发、皮屑、血液、唾液等,只要有一点点遗留,只要没有被降解,都可以提取完整的DNA信息。通过DNA,就可以确定这个人到过什么地方,在哪儿留下了什么痕迹。“不过古DNA的提取,相对来说还是比较困难。因为在生命体死亡很长时间以后,DNA就有可能被降解或者被破坏。所以古代人骨里能否提取出DNA,具体要看保存状况。另外,古DNA的提取还面临着被污染的困难,因为埋葬的地方会有细菌或微生物,而细菌或微生物也有DNA,同时发掘者的接触也可能会产生DNA污染。”

赵东月介绍,为避免被污染,他们提取古DNA一般要从颞骨里面打探针进去提取。

可以准确测定性别和母系父系来源

古DNA究竟能够提供哪些信息?该院考古人类学实验室负责人陈靓老师介绍,古DNA可以准确地判断研究对象是男性还是女性,以及其母系和父系的来源等个体信息;可以判断一大片墓地中的个体之间是不是父子、母子,有没有亲缘关系;可以分析不同人群之间有什么联系。

温睿介绍,古代DNA研究成果的大量涌现,主要是最近15年左右。从发表成果来看,人类进化过程中的关系通过古DNA研究可以得到解决。再比如前些年对曹操墓的发掘有很多争论和质疑,要真正确定这事,DNA是最有效的方法,不过具体做起来也会比较困难。

利用DNA克隆古代动物理论上有可能

利用古DNA有没有可能克隆出古代动物?温睿表示,利用古DNA了解古代动物的某些性状是可以的,要克隆古代动物,从理论上来说,是有可能的,但存在科学伦理方面的问题。有研究人员已经利用DNA培育出了全新的酵母菌,而且成功发酵了。

对于古DNA研究,研究人员比较感兴趣的研究对象是秦人。温睿说:“文献记载秦人最早在山东,后西迁到西汉水流域。从一个部落成长为一个帝国,在其发展过程中DNA应该会有一些多样性的特点。”记者了解到,这方面的研究将有助于破解秦人西迁之谜。

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