苦丁，一味“人生药”
少年时代爱喝茶，但不懂茶。大学是在徽州度过的，那里盛产好茶，爱喝茶的我自然不会错过。
犹记大学第一年寒假回家，特地去当地茶叶市场上买茶。看到了苦丁茶，觉得那种茶叶又便宜又好看，就兴冲冲买了回家。谁知，回家后一尝，苦得不能入口。后来才知道，所谓苦丁茶，其实根本不是茶，而是苦丁做成的茶饮料。
据《本草》记载，其“性寒，味苦，无毒”，它的功效是清热解毒、降压除烦。
李时珍在《本草纲目》对它有进一步解释：“苦，平，无毒。南人取作茗，极重之。”说的是苦丁这种草，通常是被当作茶来饮用的，而且药效非常好。
相传，苦丁茶很早便作为贡品进贡朝廷。史料记载，明太祖朱元璋曾患有“结宫”的疾病（即今天所说的结肠炎、便秘等），太医用了很多药，都无明显效果，遂向全国征寻良方。岭南有一中医生便以苦丁茶进贡，饮用方法是：选用已长出第七片嫩叶的茶芽，摘取制成干茶，每天冲饮四支茶芽，连饮七天。朱元璋遵医嘱服用后果然治愈了顽疾，从此便将苦丁茶列为宫廷贡品，要求年年朝贡。
十多年前，在“独角兽论坛”结识了一位名为“苦丁”的网友。后来才知道，他是山东省立医院的中医，苦丁是他初涉网络时为自己取的网名。为此，他还专门撰文解释了一番：
“当初我选择苦丁来作为自己的网名，可能来源于我对苦丁这种植物本身的偏爱。曾有一段时间，我特别喜欢喝苦丁茶，尤其小叶苦丁。我喜欢它被水冲泡后，一片片舒展地或漂浮或沉入底部的样子，很随意，也很悠然。每一片，都在以自己的方式独自漂浮或下沉着，既不争吵，也不拥挤。而杯子里的水，是一种透明而干净的绿，绿得丝毫不浓艳，不张扬。所以，每次冲泡苦丁，我都并不急于品尝，而是默默端详着，看那些一点点舒展开的叶子，看那些绿得很淡而又悦心的水。品一口，苦，但是淡淡的，不似黄连那种直逼喉咙的烈烈的苦。而且，苦味过后，是长久的同样淡淡的甘甜在口腔里，在喉咙间，回荡着，滋润着……”
“苦后方是甜”，看来，苦丁不仅是一味治疗疾病的草药，更是一味“人生药”。
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