喜爱“郑竹”
作为清朝画派“扬州八怪”中的重要成员，郑板桥在书画界是颇有名气的。他画的竹更是令人喜爱。
据说，郑板桥在少年时期，就在日光月影下，在窗纸上描绘庭院中的竹影。中了秀才后在家坐馆教书，无事便画竹，雍正年间中了举人，乾隆年间中了进士，坐在家里等官做，也不忘画竹。到山东范县、潍县去当县太爷，还经常抽出时间来画竹子。他做官前，画竹主要是提高自己的绘画水平，靠画竹卖竹为生。做官后，直至晚年，由于历经人世间的酸甜苦辣，因而画的竹子，显得更加成熟和老练，题词也常把自己的伤感、悲哀、牢骚、愤懑等交杂的情感，反映到画幅中去。
郑板桥的咏竹之诗，写竹之画，许多与他的人生经历有关。早年，郑板桥画梅也不错，但是因为隔壁邻居，一个穷书生，以画梅为生，所以郑板桥不画梅，怕抢了他的生意。可见，郑板桥的格调品德。他为官后，关心人民疾苦，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”他特别强调写百姓之心声，道百姓之痛痒，即使为了百姓而丢了官，他同样洒脱。乾隆十八年，他荒年大兴工役令饥民“就食赴工”，后又开仓，勒令大户赈灾，最终被迫辞官回家。“乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”表达了郑板桥豁达潇洒的人生态度。弃官后，“宦海归来两袖空，逢人卖竹画清风”，定居扬州卖画，自食其力。郑板桥的竹诗竹画，无一不是他那刚正不阿、宁折不弯的人格写照，他曾自撰一副对联贴于自己书房：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。”
郑板桥的画作，是属于古代文人画一路的，一般认为，文人画是中国传统社会文人士大夫自娱遣心、抒怀见志、展现内心世界的创作，它并不追求外在的形似，既有别于民间绘画的平易、热烈，也不同于宫廷绘画的逼真、富丽。郑板桥画的竹被称为“郑竹”，以情入画，以志做竹，简直不是竹子，而是气节清高，一尘不染的书生；却又分明是竹，瘦长挺立，墨色水灵，浓淡有致。这还不够，画幅上精彩有趣的题记，相得益彰的题诗，使每幅画都成为一袭文人旗帜，一朵文化符号。郑板桥曾自称其人其画为“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。
郑板桥是崇尚气节的，不知为什么，我总觉得中国的知识分子像这青青翠竹，他们和竹子一样的清苦卑微，一样的有节有礼，一样的柔弱坚韧，一样的对人类奉献。他们同样遭遇过人世间太多的风霜雨雪，他们和竹子一样不慕荣华，不争艳丽，具有独立思考与求索精神，为统治阶级所不容。历朝历代都借文字狱，打击过知识分子；知识分子也像竹子一样，暂时被压弯，但没有被压断，一旦恢复了常态，就挺直了腰杆。
徐悲鸿曾夸郑板桥是“中国近三百年最卓绝的人物之一”，是诗、书、画“三绝”大师，对后人产生了很大的影响。周恩来总理曾多次引用过他的《竹石》四句，“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚韧，任你东西南北风。”既是郑板桥个人性格的写照，也是周总理高风亮节形象的化身。“郑竹”以它独特的魅力，感染和影响了许许多多的中国人。
□ 刘伯毅
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