颐养天年话寿桃
■ 宁蔚夏王爱琴
中国是桃树的故乡，每到万物繁茂的夏日，鲜桃满园，阵阵果香便会拂面而来。在中国传统文化中，桃一向被作为福寿吉祥的象征，素有“寿桃”和“仙桃”的美称，因其色泽红润，肉质鲜美，又被誉为“天下第一果”。在传统民俗中，年画上的老寿星手里总是拿着桃——“寿桃”。于是，大凡在老人过生日做寿时，人们都要蒸桃形的馒头，把做成的“寿桃”献给老人，以祝福老人健康长寿。
我国栽培的桃子，有油桃、蟠桃、寿星桃、碧桃等800多个品种。其中油桃和蟠桃是作果树栽培，寿星桃和碧桃主要供观赏。如河北的“深州蜜桃”、山东的“肥城佛桃”、上海的“水蜜桃”、浙江的“奉化玉露桃”、陕西的“渭南蜜桃”、甘肃的“天水齐桃”等均为上品。目前，全世界近百个国家种植桃树，桃的品种多达3000余个，正所谓，桃香飘溢五大洲，华夏桃李满天下。
鲜桃之所以养人，是因其性味平和，营养丰富，有很好的补益作用。桃肉中含有葡萄糖、果糖、蔗糖、木糖、蛋白质、脂肪、维生素B1、维生素B2、维生素C，以及铁、钙、磷、苹果酸和柠檬酸等营养物质。它的含铁量为苹果和梨的4～6倍，是防治缺铁所致贫血的理想食物。桃含钾多，含钠少，更适合血钾过低的人食用。桃含的糖分易于为人体吸收，对于低血糖者十分有益。
桃历来被列为我国“五果”之一，具有补益心肺、生津止渴、消积润肠、解劳热等功效，特别适合老年患者的食养食疗。如：治疗虚劳咳喘，可用鲜桃3个（去皮），冰糖30克，隔水炖烂后去核，喝汤食桃，每日1次；治疗年老体虚、气血不足、乏力眩晕，可用鲜桃2000克，洗净去皮核，切块，加白糖500克，混匀，晒去水分后食用，每次30克，每日2～3次。
鲜桃不愧为名副其实的长寿佳果，食之好处多多，益处多多，在此不得不为它的颐养天年的妙用点赞：
先得春机果含情，
面如敷粉态丰盈。
甘甜似怡味香美，
补虚养人向有名。
多汁最能滋津液，
润肠善将劳热清。
鹤发童颜永不老，
鲜桃延年添寿庚。
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