子午岭 黄帝部落的发迹之地
子午岭自然保护区
林区风光
绵延群山
民国初年，李继唐先生的一首律诗，描绘了子午岭的雄伟气势及其深厚的文化底蕴：
遥望桥山映太虚，混古重染一带绿。秦皇驱车由斯过，帝子乘龙从此归。古今多少回首事，历史几遭留青册？尘寰瞬息沧桑变，唯君亦然正南北。
传说中的黄帝部落，历史上的秦直道……
林海广袤，落英缤纷。
神秘的子午岭就这样安睡在传说和历史中，在岁月轮回中坐看风生水起，凝重而豁然。
“直南直北”之地
在甘肃宁县东侧，有一座脉络分明的条状山脉，这就是有名的子午岭。史料称子午岭“南连耀州，北抵盐州，东接延安，绵亘百余里”，其主脉走向为“直南直北”。关于子午岭的得名，研究者认为，古人以北为“子”，以南为“午”，始有此名。子午岭因地段的不同而称横岭、横山、页（ｘｕｅ）梁、桥山等。
子午岭是黄土高原中部面积最大，保存最完整，最具代表性的一片次生林，它对维持陇东乃至陕、宁毗邻地区的生态平衡，保持水土，涵养水源，增加雨量，调节气候，促进当地经济健康发展发挥着极其巨大的作用，当地人说子午岭是“陇东经济的天然屏障”。
子午岭是桥山山脉的一条支脉，绵延４００多公里，介于泾河与洛河两大水系之间。子午岭沿线文物古迹遍布。传说古代轩辕黄帝氏族部落起源于乔山山脉和北洛河上游，后来逐渐发展强大，占据关中和中原大地，这为子午岭沿线变迁更迭，为局部地方的繁荣发展提供了先决条件，也为后代遗存了大量文物古迹。从近年来一些研究者的观点看，子午岭是华夏文明的早兴地区，记载着华夏文明远古时期的一些印记。据宁县文化局工作人员介绍，远在２０万年前的旧石器时代，子午岭附近就已经有人类活动，过着采集和渔猎生活。
圣人条
唐代诗人王勃宦游子午岭时，就留下了“兰气熏山酌，松声韵野弦”的诗句。
据史书传载：古代轩辕黄帝氏族部落就起源于桥山山脉和北洛河上游，逐渐发展壮大，占据关中和中原地带。“迁徙往来，拔山通道”，披荆斩棘，开辟荒蛮。目前在考古界和历史学界颇有争议的黄帝陵墓就坐落在子午岭东翼的桥山之上，所以当地人也把子午岭称为“圣人条”。
秦王朝在摧毁了六国的凌乱统治之后，一路以摧枯拉朽之势高歌猛进。在这个时候，中原大地趋于平稳，刚刚建立的秦王朝最大的压力来自北部的匈奴部落。正是在这样的背景下，才有了长城，才有了秦直道。秦直道沿子午岭主脊迤逦而行，将千里关山变成通途。历经千年风雨，在子午岭上秦直道旧痕依旧清晰，一些路段至今可以通车。在正宁县境内的雕翎关路段，现在还有明显的大道遗迹隐没在林海之中，大道两侧近年来发掘出不少秦砖汉瓦等残片堆积物。
秦直道的修建，主要是为了加强中央与北疆边陲的联系，加速驰援北方，有效地遏制匈奴的侵扰，巩固对北方的统治。秦朝灭亡后，秦直道依然是中原汉王朝控制北方地区的重要通道。秦直道的开通，是一项历史性的浩大工程，是人类历史上第一条山区“高速公路”，对巩固秦王朝北疆有其战略意义。秦王朝可以通过这条大道将军用辎重源源不断地运往边防，同时，也加强了塞外和中原地区的商贸往来和民族融合进程。 天然次生林
明末清初，子午岭是一片茂密的原始森林。后来由于战火焚烧、乱砍滥伐和过度的农业耕垦，子午岭逐渐成为一片原始次生林。进入２０世纪八九十年代，子午岭得到了一定的保护和恢复，成为一片天然次生林。
子午岭是黄土高原的石质山地之一，南北长、东西窄，呈条带状构成洛河和径河的分水岭，大部分地区海拔在１５００米左右。根据地质资料考证，子午岭形成于第三纪晚期，随着青藏高原的继续隆起，六盘山两侧地区均有抬升，子午岭就是随着这种大面积抬升的地质变化而形成了山脉。到了第四纪初期，子午岭继续抬升。这时，全球气候变冷，内陆性的季风气候给子午岭又铺上了厚厚的黄土。以后冰川消退，雨量增加，使得子午岭的气候变得湿润，非常适宜乔木和灌木的生长，各种植物群落便混交杂生，形成了广袤无垠的林海。
子午岭地处东亚季风气候区，季风性气候占主导地位，但又位于黄土高原腹地，所以气候的大陆性特征表现又比较明显，然而茂密的森林植被对气候和地表径流有一定的调节作用，从而使气候表现得比周围相对湿润一些。
“黄帝遗冢”
被奉为华夏始祖的轩辕黄帝，一生与庆阳非常密切。《史记·五帝本纪第一》认为：“黄帝居轩辕之丘。”又认为“黄帝崩，葬桥山。”《史记正义》引《括地志》云：“黄帝陵在宁州罗川县东八十里子午山。”郭沫若先生在他的《中国史稿》中更明确地认为：“今庆阳地区不仅乃轩辕黄帝的生地，故里，家乡，而且其死后仍叶落归根‘还葬生地桥山\’。”
在正宁县五顷塬与二顷塬结合的斜坡弯道岘子处，有一座高大的古冢。古冢高６０米，三面临谷，冢西半部现修水平梯田１８阶，上植核桃树近千棵。冢顶部原呈长方覆斗形，现为椭圆形。南北长约７０米，东西宽约３０米，面积１５００平方米—１８００平方米。当地人称之为“仙人坟”。这就是眼下在考古界和学术界颇有争议的“黄帝冢”。
在正宁县的一些史料中，关于黄帝陵的记载很多。现存正宁县博物馆的北宋大中祥符二年１００９年所立的《大宋宁州承天观之碑》载：“兹县隋罗川县，今正宁县据罗川之上游，实彭原即宁州之属邑，气象葱蔚，原隰隐辚，人敦忠义之风，俗勤稼穑之事。轩丘在望，乃有熊得道之乡；豳土划疆，本公刘积德之地。”“轩辕师广成于前，夏禹尊子高于后。”文中的“轩丘”即桥山，因古有娇桥氏而得名。
而据清乾隆二十七年１７６２年庆阳知府赵本植修纂的《庆阳府志》记载“黄帝陵在罗川县城东子午山旁”。民国１４年１９２５年，正宁县知事苏绍泉修纂的《正宁县志》记述得更清楚：“黄帝陵在县东南湫头镇东北西头村之桥山，当谷一峰耸起，草木葱蔚，上有荒冢，旁立一碑，镌字：黄帝葬衣冠处。”后世研究者大多认同此黄帝冢，正是汉武帝北巡朔方，勒兵十余万，还祭黄帝冢于桥山的地方。
革命摇篮
子午岭是陕甘边区特别是宁县人民革命斗争的摇篮，哺育了中华革命的火种。从岭脊到原边，处处都有革命者留下的足迹。自民国１９年始，刘子丹、谢子长等人就在子午岭举起革命的红旗，开展游击战争，革命斗争持续发展。后来，子午岭山区是陕甘边区的一部分，新宁县委、县政府就一直驻在这里。
抗日战争，解放战争时期，发生在子午岭山区的午亭子等大小战役无数，在中国革命史上留下了光辉一页。
抗战时期，子午岭地区是陕甘宁边区的西南屏障，陕甘宁边区政府在此分别成立了陇东分区和关中分区。这里地理位置十分重要，尤其关中地区，东可控制咸阳榆林公路，西可俯瞰西安兰州公路，从这里出发，两天即可进抵西安城下。
流传在陇东一带的歌谣唱道：
一杆杆红旗一杆杆枪，
刘志丹的队伍到南梁。
子午岭上五座峰，
五座峰上五条龙。
红军驻在老爷岭
根根扎在穷人心。
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