土暖锅里的年
□时志莉
地处黄土高原的甘肃庆阳，是大西北有名的美食之乡：饸饹面、搅团、粘面、油糕、洋芋卜拉、炒灌肠……而最具传统特色的、流传最为广泛的要算土暖锅了。
过去，寻常百姓家能在过年时吃一顿土暖锅，绝对是一种奢侈的盛宴。为了这一年一度的节日盛宴，家家进入腊月就开始筹备食材。暖锅所用的食材并不昂贵：萝卜、白菜、黄花菜均是自家田地里产的。豆腐和粉条是自家地里收获的黄豆、土豆制作而成。腊月二十九这天，家家开始煮肉煮骨头——那一大盆骨头汤是做暖锅必不可少的。
大年三十清早，母亲便敦促我把闲置了一年的土暖锅取出来，里里外外清洗得黑油发亮。紧接着，母亲把白菜、萝卜洗净切片，在开口锅里氽一下，黄花菜、粉条用热水浸泡着。准备好这些后母亲便开始炒肉片。肉一定要选肥瘦相间的五花肉，形状一定要切成半厘米厚长宽均匀的长方片，色泽一定要炒得红润透亮，口感一定要软滑醇香。待一大碗肉片出锅时，厨屋里早已弥漫着浓浓的肉香味，直诱得我们兄妹的舌尖打颤颤。炒完肉片的锅接着就要做烩菜，这时前一天保留下来的骨头汤便派上用场了，用骨头汤烩出来的菜香味更加醇厚。在烩菜的间隙，同时还要完成另一项重要的事儿，那就是准备暖锅里放置的火块。这可是个技术活，那年月，没有木炭，只有就地取材的玉米芯可用。玉米芯不能烧个半拉，这样放在暖锅里会不停地冒烟，呛的人直流眼泪，也不能烧得太彻底，这样温度保持不了太久，正吃到兴头上时暖锅就凉了。所以在母亲烩菜的过程里，我要不停地拨拉查看灶膛里的玉米芯，生怕准备不好足够多的火块。
开饭的时间到了，母亲把烧得红彤彤的玉米芯一个个夹进暖锅的膛内隔层上，把烩菜带着汤汁一勺勺舀进暖锅里，满满地冒出锅沿，再把肉片整整齐齐地转着圈码放在最上面，最后撒上些许葱花，香气四溢、热气腾腾的暖锅便上桌了。早已饥肠辘辘、馋涎欲滴的我们兄妹几个，在父亲的一声召唤下，几双筷子便齐唰唰伸向暖锅。夹一大片肉塞进嘴里，再夹一筷头菜塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，来不及细细品味，便囫囵吞枣般的一股脑送进肚里，直吃的鼻尖冒汗，唇齿留香，畅快淋漓！暖锅里丰盛的菜肴、密密的油花花、肥而不腻的肉片，对寡淡了整整一年的肠胃来说，实在是一场盛大而隆重的宴会！一家人围坐在热炕上，暖锅里滋啦啦冒着热气，浓郁的香味缭绕在屋内，天地间透骨的寒气完全被阻隔在了门外，“年味”在味蕾的享受和口腹中得到极大地满足……那情、那景，多年后依然在我梦中徜徉。
岁月流转，时过境迁。儿时暖锅的味道如种子一般已然在心底生了根，发了牙，开了花，结了果。如今，经济的快速发展让物质生活越来越丰富，暖锅的材质早已由过去的砂锅变为铜锅，式样和颜色看起来有了城市的气息；玉米芯也被无烟木炭所取代；暖锅里的食材也更加丰富：肉丸子、火腿肠、牛肉、蘑菇、木耳、海带等应有尽有。儿时只有在春节才能吃到的珍贵土暖锅，如今，不管是农家小院，还是宾馆酒店，也不管是什么时节，这份食欲随时都可满足。
庆阳的土暖锅因其醇厚的香味让食者百吃不厌、回味无穷。它就像一张闪亮的名片，镶嵌在陇原大地上。如今，土暖锅不仅是本地人春节餐桌上的主角，更是外地游客必尝的一道特色菜肴。而对于生于庆阳长于陇原的我来说，庆阳土暖锅在我的心里，更代表着一份暖暖的亲情、浓浓的乡情和满满的回忆！
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