青岛观象台报时球

[摘要]岁月留痕

从古代开始，人们就利用各种手段进行授时，从晨钟暮鼓到午炮报时，都是传递时间的手段。到了18世纪，航海事业蓬勃发展。海员更是迫切需要精确时间，以确定船只位置和航行方向。但是，风大浪急，难闻敲钟击鼓之声，于是便出现了“落球报时”。

报时球（Time Ball）是航海史上的一项伟大创造，由罗 伯 特·沃 科 普 （RobertWauchope）发明。报时球是一个巨大且颜色鲜明的木制或金属制大球，在预定的时间落下，用以给水手校正航海钟。

据 《胶澳发展备忘录》记载：1897年11月，德国侵占青岛。1898年6月初，德军在“滨海基地”（原清军骧武前营，德占后称为海滨营房，今湖北路青岛市公安局一带）的一个山丘上建立了一个气象台，其时，天文测时已做到可转播上海的经度，同时设立了报时台一座。 1898年9月2日，首次降落了报时信号球。

1905年5月1日，因原气象台占有位置必须腾出挪作他用，而迁往督署医院以北的“水道山”上（现青大附院老院区后观象山）。

为避免气象观测和时球信号操作的中断，1904年夏、秋时节就已着手做好准备工作，报时球信号架于1905年3月、4月两个月建造成功。 7月起，时球信号由之前的手动操作升级为电动操作。

观象山报时球每天预定时间通常是正午落球，每天上午十一点三刻，报时球被徐徐升起到信号塔的一半高度，到十一点五十五分，球又被升到塔顶上，这时青岛近海上的轮船、军舰都派专人观察这个球，它在准十二点钟那一瞬间突然落下来，大家就根据这个信号校准时钟。这也应该是现代报时系统的开端，船在海上也可以通过这个结合星象来判断方位。

1914年11月初，日德战争临近尾声，德总督瓦德克见大势已去，命余部炸毁防御设施及重要设备，其中就包括观象台报时球，11月7日，德军在观象山上挂起白旗，向日军投降。

到了20世纪初期，无线电进入实用阶段，“落球报时”逐渐被取代。

青岛报时球的消失令人惋惜，观象山上的报时球最终毁于一战中的德国建造者，至今虽消失已百余年，但再次看到老照片里的影像，却依然会为她赞叹与感伤，那些历史的定格，已成为这座城市永远的记忆。 王铨

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