诗人凯瑟琳·塔卡拉
大约是2007年，我的老师拿来美国诗人凯瑟琳·塔卡拉的一本诗集，里面有两首写到青岛。一番交谈后，我接下了翻译她的诗歌的任务。后来译作发表在《青岛大学报》上，这是凯瑟琳的作品首次被介绍给中国读者。
凯瑟琳几乎每隔一两年就要来中国，除了游览名胜，更重要的原因是她要到中国的高校开讲座，朗诵自己创作的诗歌。她是美国夏威夷大学教授，被人们称作“塔卡拉博士”，已出版《新诗选录》《太平洋乌鸦：夏威夷诗集》《碧玺：乌木门外》三本诗集。其中《太平洋乌鸦：夏威夷诗集》获得了全美图书奖。
2011年，凯瑟琳来青岛做非裔美国文学专题讲座，我应《文艺报》方面邀请，对她进行了专访，完成并由《文艺报》发表了《城市化影响了诗人们对主题的选择》一文，引起反响。
那天下午，凯瑟琳面带微笑，愉快地接受了采访。她一袭长裙，头上别一朵白兰花，非常浪漫优雅，让人忘记了她已年近七旬。后来她一直戴着她从美国带来的白兰花，直到现在我都不知道她是怎么保鲜的。她谈到自己14岁就开始写诗，上大学期间曾把法语诗翻译成英语诗，并开始发表作品。她说：“我感觉有某种力量在推动我写作，我想表达自己对事物的洞察力，我想表达自己的价值观，我想描述我的旅行以及我周围的环境，我想把这一切讲述给愿意聆听我的人，让他们分享我所有的体验。 ”
凯瑟琳去过非洲、欧洲、美洲中部、塔希提岛，还到过中国的北京和青岛，所以她的诗富有异国情调，并且涉及中国的崂山、泰山、承德和福州。
凯瑟琳对诗歌的热爱，不是随便说说的，每次来中国，旅行箱里都装满了诗集。 “你看看这本《启迪内心》，这是我随身携带的，里面收录了世界各国著名诗人的诗。 ”她热情地将诗集推荐给我。
没有事情的时候，她会坐在自己家依山面海的花园里冥想，寻找诗歌创作的灵感。冥想，是她生活中很重要的一部分。为了让我理解，凯瑟琳拿出她在夏威夷拍的照片给我看。她那繁花缭绕，面向大海的住所，着实让人羡慕不已。
谈到为什么写诗时，她说：“有时写诗是因为孤独，有时是由于一种激情，比如爱情，比如愤怒。 ”但是她最喜欢的是温和的情感，因为她热爱自然，她认为愤怒具有毁灭一切的力量。生活中有太多美好的事物，所以，面对生活，她总是保持乐观的态度。
“自然真是个好老师，它遵循许多法则，它有治愈一切的力量。从自然中我们学到许多，我们学会了像四时一样变化，我们学会了生命的连续性，我们学会了潇洒地放弃，我们学会了满怀希望地生活。我曾去参加兰斯顿·休斯举行的聚会，并且写了一首诗《我所知道的树》送给他。我很欣赏休斯的细腻，我赞赏他对黑人的关注。他能从苦难中寻找到欢乐。我欣赏他诗歌中爵士音乐一样的韵律。我用树来比喻人生之旅，就跟休斯用河流来代表人生一样。 ”聊起诗歌，聊起诗人，凯瑟琳总是滔滔不绝。
我与凯瑟琳的友谊始于翻译，继于诗歌。凯瑟琳有时还给我发过来美国电影，她可能不知道我们中国人想看外国电影也挺容易。去年她来中国，我因工作原因未能相见。明年她还要来中国，我在想，或许我们可以再探讨一下如何将她的诗译成中文。
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