铁面御史郭琇一次改变人生的“诫勉谈话”

华西都市报 2019-07-04 08:53 大字

郭琇

□庞惊涛

读史而鲜有不知郭琇其人者。郭琇是清初政坛上响当当的人物。他清正廉洁,不畏权势,参河道总督靳辅、参权臣明珠和其党徒余国柱、参康熙红人高士奇,以此名动天下,被誉“铁面御史”。

但鲜有人知道,郭琇初入官场时,却是一个贿通上权、逼榨乡里的贪官。

郭琇三十三岁中进士,四十一岁放吴江县令。盖江南膏腴,财税重地,吴江县在时任江苏巡抚余国柱眼里,就是一个发财敛货的宝地。于是他公然向吴江县在内的属地官员们索贿,收来的好处,一部分又敬供给他的政治靠山明珠,以保仕途顺畅。

作为吴江县令的郭琇,对余国柱的索贿要求是无法抗拒的,迫于压力,他只有将余国柱的贪欲转移到地方百姓身上,尽管郭琇本人并未从中截留好处,但老百姓仍然免不了给他一个“贪官”的坏名声。

如果不是理学名臣汤斌的出现,郭琇终其一生,可能就是个贪官,甚至可能因贪腐而落得身败名裂。

汤斌是个清官,接任江苏巡抚之后,对前任余国柱在江苏的贪腐之名以及造成的危害早有会心。他经过调查了解,认为郭琇在一帮“贪官”中,为人和履职能力都还不错,至于百姓口碑不好,责任似也不全在他。只要郭琇能正确对待,改过自新,尚是可用的能人好官。

于是,便有了一场汤斌和郭琇的谈话。

以一省之总督,召县令谈话,而且相当于“留用察看”的“诫勉谈话”,郭琇不会感受到这次谈话的严重性和随之而来的压力。历史没有为这场“诫勉谈话”留下更多细节,但效果却是很明显的,主要原因并不仅在于汤斌的谈话技巧,而在汤斌自身作为“理学名臣”的人格魅力和坚持“豆腐汤”的清廉本色对郭琇产生了正面的鉴照,同时,汤斌应该也给予了郭琇“如何面对上级敲诈而坦然拒贿”的方法论,加之郭琇对吴江受困于“逼贿”而打不开工作局面早有感慨,所以,这次“诫勉谈话”实则是汤斌帮助郭琇痛下决心。

从情感、名节而至现实需要,郭琇痛感自己必须和过去作个了断。在省城接受了汤斌的“诫勉谈话”之后,回到县衙,即喊来下属及一班衙役,吩咐将公堂擦洗一新,表明自己“改过自新”的心志,并宣布“以前的郭琇不在了”,“各位也要好自为之”。京剧《郭琇洗堂》对此场景,有很细腻的表达,并申“以史为鉴,反腐倡廉”之大义。

郭琇此举当然不是作秀,从他后来的为官表现和民间评价来看,他确乎做到了“改过自新”,为政清廉。不仅对自己高标准,对下属也严要求。他三令五申,严管属下,杜绝索贿受贿,政绩显著。后来经汤斌推荐,郭琇被提拔为江南道监察御史。《清史·郭琇传》评价他的吴江政绩,不可谓不高:材力强幹,善断疑狱。征赋行版串法,胥吏不能为奸。居官七年,治行为江南最。

然而,发现、训诫并帮助郭琇完成人生“蜕变”的千里马汤斌却并未得到好下场:以陶元淳《上总宪郭公书》所云,汤斌当是被明珠党谗害致死--故睢州汤公秉正嫉恶,深触小人之忌,卒以谗死。

《清史稿》记汤斌死后康熙的态度颇有意思--“斌既卒,上尝语廷臣曰:‘朕遇汤斌不薄,而怨讪不休,何也?’明珠、国柱辈嫉斌甚,微上厚斌,斌祸且不测。”对汤斌作为直臣的死因说得再明白不过。只是康熙身在局中而不自知,颇让人不解和失望。

作为汤斌一手提拔起来的言官,郭琇虽然在历史上暴得大名,但在当时的日子也不好过,因为明珠党羽总在寻找机会反扑。很快,郭琇便遭到诬陷而罢官回乡。康熙五十四年(1715)三月初七,郭琇病逝于老家山东即墨。《清史稿·郭琇》对其人其行有一句感叹:“直道难行,不其然哉!”

然则耿直有错吗?从汤斌而至郭琇,直臣的本色如此,他们没有错。从后来雍正将汤斌入贤良祠即可看出,庙堂和时代,都是需要这样的直臣的。如果一定要说错,错的或许是那个不善保护和褒扬清官直臣的制度吧!

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