出生时天降祥瑞,作战时所向披靡
大人物出生往往天降祥瑞,薛禄也不例外。
薛禄降生时,突降暴雨,恰巧有两位指挥史奉命稽查沿海军事路过,在门外避雨,发现薛家屋顶上有鹊鸦群集,并纷纷用其羽翼来覆盖茅屋漏雨之处,感到十分惊异。询问之下,方知张氏刚刚产下一男孩,不由得感叹,此子日后必定大贵,否则哪得两位指挥史为其护门?两人赞叹着走了。
这段传奇故事来源于蒲松龄的《阳武侯》一文,蒲松龄来崂山游历,写下了《崂山道士》《香玉》等名篇。一生屡考不仕,醉心于神话传奇故事,所以蒲松龄对胶州湾畔薛禄的故事非常感兴趣。在《阳武侯》中,“薛禄,是胶东薛家岛人。他的父亲薛公非常贫穷,为本乡官宦人家放牛。这家有块荒地,薛公在那里放牛时,常见蛇和兔子在草丛中相斗,认为是块不同寻常的风水宝地,于是向主人请求要来作墓地,并盖了间茅草房居住着”,风水宝地上,薛禄带着祥瑞出生了,但并非自幼聪慧,“薛侯挺脏的脸上垂着鼻涕,很不聪明……薛侯十八岁,人们都认为他太憨痴,没有给他提亲的”。适逢军户征兵,薛禄要求兄长将丫鬟许配给他做妻子,他就去服兵役,兄长很高兴,就把丫鬟许配给他。“薛侯立即携带妻室赶赴辽阳。才走了几十里,天忽然下起了暴雨。路边上有一处高耸的石崖,夫妻二人就跑过去躲避到下面。过了一会,雨停了,他们才再上路。刚刚走了几步,崖石就崩塌了。附近村里的人远远地看见有两只老虎从石崖下跃出,逼近依附到二人身上就不见了。薛侯从此便勇猛超人,异于往常。后来他因为军功显赫被朝廷封为阳武侯世袭爵位”。
蒲松龄笔下的薛禄带有传奇色彩,且属于成长型,而事实上的薛家老六“生性坚强,果敢勇猛,胆量过人,是位烈性小伙子”,林毅称,明洪武年间,年仅16岁的薛六还不到应征年龄,就“替兄服役”,到离家千里之遥的燕山卫(今河北山海关到热河一带)充军入伍,在燕王朱棣麾下当骑兵。朱棣骑兵与侄子朱允炆争夺皇权,薛禄“行六,军中呼曰‘薛六’。既贵,乃更名‘禄’。禄以卒伍从燕起兵,首夺九门。真定之战,左副将军李坚迎斗。”《明史·薛禄传》中,可以见到这位名将天生神武,几乎每战必胜。
不如我们放大单家桥一战来还原薛禄的英勇。战役中,薛禄身先士卒,冲锋陷阵,所向披靡,突然,他的坐骑马失前蹄,薛禄也因此被敌军所缚,眼看士卒失去主将之后战事受到影响。着急上火的薛禄奋力大吼,这一使劲不要紧,捆绑他的绳索竟活生生地被挣脱了,这还不算,他赤手空拳,从敌军手中夺下白刃,杀死守卒,缴获一匹战马,孤身一人从敌营中冲杀出来。这场景,不亚于三国中赵子龙单枪匹马进曹营。部下将士见主将从敌营中冲出,军威立刻大振,金鼓齐鸣,协力杀敌,结果战役转败为胜,堪称奇事一桩。
这样的将领不可多得,朱棣自然不会亏待,不停地给他升官。永乐十八年(1420年),夺位战彻底结束,明成祖朱棣分封功臣。薛禄因战功显赫,授奉天靖难推诚宣力武臣,封阳武侯,食禄一千一百石,赐诰券三代侯爵。明宣宗即位后,将薛禄召到京都,极受朝廷重视。薛禄又以其军事家的眼光,亲自踏勘并督军修筑了北疆从居庸关到独石口一线的要塞。“即使他生前最后两个月里,留在寒风呼啸、沙漠飞扬的塞北的足迹仍历历可数,真可谓鞠躬尽瘁死而后已”,林毅称,最终,薛禄在宣德五年,即1430年7月23日病逝,终年59岁。明宣宗病故后,英宗即位,蒙古南犯,“由于没有像薛禄这样的抗敌名将做先锋官”,明军退到土木堡,英宗皇帝也被俘,明朝由盛转衰。
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