胶莱运河话今昔（上）
胶莱运河历史上称为“运粮河”，自元朝开凿以来，经历了一段跌宕曲折的历史。
据史料记载，元朝至元十七年（1280年）莱人姚演建议开凿胶莱运河，元世祖忽必烈极为重视，立即准奏。并于同年七月任命姚演为总管，益都路尉使都元帅阿八赤为监督，调兵万人，征民夫万人，开凿运河，寒暑不辍。至元十九年（1282）七月，自胶州陈村海口至掖县海沧口的主体工程初告竣工。至元二十年（1283）六月，元世祖再令阿八赤等扩开新河，北引平度之白沙河水，南引平度南村东之沽河水，导入新河，以壮其水势，从而提高了胶莱运河的漕运能力。至元二十二年（1285）河道运粮规模已很可观，“其水手、军人等二万，船千艘”。据元史《世祖本记》记载，胶莱运河岁运粮米60万石，占当时江南年漕运总量的百分之六十，是海运粮米的六倍。后因河道管理、清淤等问题，加上海运事业的迅速发展，至1290年停止河道运粮。
明朝时几经疏浚凿治。嘉靖十一年（1532），御史方远宜等复议开新河，因马家墩数里皆石冈，议止。嘉靖十七年（1538），山东巡抚胡缵宗进言：“元时新河旧迹犹在，惟马濠未通，募夫凿治，请复浚淤道三十里”（明《河渠志五》）。
嘉靖十九年（1540）副使王献言：“浚新河可免绕海之险。”献乃于马濠旧所凿地迤西七丈许凿之。其初土石相半，下则皆石，又下石顽如铁。焚以烈火，用水沃之，石烂化为烬。海波流汇，麻湾以通，长十有四里，广六丈有奇，深半之。由是江、淮之舟达于胶莱。嘉靖二十年（1541），复浚新河，水泉旁溢，其势深阔，设九闸，置浮梁，建官署以守（《胶州志》）。尽管中间分水岭难通者三十余里，工未就而罢，但分水岭“五里以下可张帆畅行”（李秀洁《胶莱运河》），这便是胶莱河又是10年的兴旺期。
明代中期至整个清代，由于沿海倭寇为乱，加之政府实行海禁政策，又注重利用京杭大运河的漕运，而对胶莱运河的浚治，则采取轻视或反对的态度。清朝虽有人提起胶莱运河的疏浚漕运之事，也曾多次廷议，但也是屡议屡罢，再也没有引起统治者的重视。至雍正二年（1724），内阁大学士何国宗视察胶莱河后奏准，决议“永不疏浚”。
由此可见，明、清二代关于胶莱运河开通与否的问题上，经过多次的争论以及具体的实践，均告以失败。其中主要有两个问题无法解决：一个就是泥沙极易淤积，前开后淤，所谓“大潮一来，沙壅如故”虽耗费巨万，却劳而无功；再一个原因是运河的水量不能保证正常行船。另外还有一个政治问题，就是数百年间形成的京杭大运河既得利益集团，惧怕胶莱运河夺走大运河的生意，他们在朝廷的代言人，反对胶莱运河的重修与维护。所以导致胶莱河两度湮废，再没有得到拓宽、加深的机会，胶莱运河也就再次陷入萧条冷落的境地。
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