1897年：“胶州湾事件”中的棣德利
在1900年前后德国出版的关于中国的书籍中，几乎每一本都会提到“胶州湾事件”，自然也少不了事件的主角之一：棣德利将军。中外史书对他在这一历史事件中的评价都有一个共同点，那就是不放一枪一弹而占领胶州湾。那么这件事情的经过到底是怎样的？
我们先来看一下事件发生的历史背景。 1895年，清政府在中日甲午战争中战败，正面临着失去大片土地的危机。德国等西方列强对于中国的失败非常惊讶，想象不到像中国这样幅员辽阔、人口众多的国家、而且还拥有像北洋水师这样强大、先进的舰队，居然败给了日本这样的弹丸小国。由于当时德国的国策正由大陆国家向海洋国家转变，需要在本土之外拥有据点、特别是海洋据点以向本土提供原料、拓展海外市场并以远洋舰队对这一战略进行支撑，因此与中国有着巨大生意往来的德意志帝国要求像其他列强一样，在中国也拥有自己能说了算的势力范围，而中国在甲午战争中的失败正好给了德国实现这一图谋的底气。
后来，驻扎青岛的德国第三海军陆战营营长利林可隆（Liliencron）写到：“对于那时对华贸易关系已经有重要发展的德国来说，与其他列强一样，也到了为自身利益进行考虑的时候了。因此，除了用战舰进行必要的代表，还有必要在中国的某处扎根”。后由于参与三国干涉还辽，德国踞功向清政府直接索要领土，被清政府官员以各种方式拒绝。之后德国转变策略，等待时机准备以武力强取中国的领土。 1897年11月1日，在山东巨野，两名德国天主教圣言会的传教士被杀，德皇立即电命驻扎在上海吴淞口的德国东亚舰队即刻启程北上，占领胶州湾。
舰队于1897年11月13日抵达青岛湾的当晚，棣德利立即派出两名军官登陆，进行实地侦查。当时的清政府对于德国帮助要回辽东半岛是感恩戴德的，而且由于中德之间军火贸易带来的两国军事合作，在清军中也存在多名德国军事教官训练清军，甚至在青岛驻扎的章高元军队中就有多名士兵是由德国老师训练出来的；并且以前在冬天时也经常有外国舰队停靠青岛口进行补给的先例，可以说，章高元的守军对德国舰队的到来和图谋是没有一点防备的。
这两名德国军官在搞清楚了中国守军的部署情况之后，当天就返回了军舰。第二天一早，棣德利即指挥部队开展登陆行动。之前曾经来过胶州湾刺探情报的德国海军工程师格奥尔格·弗朗求斯在他的《胶澳——德国在东亚的收获》一书中，将德国东亚舰队占领胶州湾的过程用一幅示意图清晰、直观地表现了出来。从图中可以看出，德军一开始选择的登陆地点为与游内山 （今团岛）相连接的陆地突出地带，该地点周围除了大海就是一处小村庄，而军营则离登陆地点还有一段距离，登陆时不会遇到任何反抗，便于登陆以及之后的部队展开；另一方面的考虑则是，在登陆桥 （今栈桥）的两边都筑有防卫工事，便于守军士兵开火时进行防卫。但是估计头天晚上两名军官登陆侦查获得的情报起了作用，在德军实际的进攻过程中选择了在登陆桥登陆，而三艘军舰则分别布署在胶州湾内的马蹄礁 （位于今小港）附近以及小青岛左右翼两侧：布署在小港湾的军舰鸬鹚号（SMS Cormoran）可以压制小港湾沿岸的高地军营、海滩军营、一处村庄以及位于稍远处的弹药库，而小青岛两侧的军舰则可以压制登陆桥军营、衙门、衙门军营以及东大营，只有炮营由于有一座小山头作为天然屏障而未处在德军军舰的直接火力打击范围之内。
在德军登陆之后，和头天发生的情况一样，清军没有起任何疑心而只是认为德军是在进行演习，在德军占领了各处制高点、对清军守军各处军事目标进行包围之后，棣德利将军登场了，他派遣一名参谋军官携带最后通牒要求章高元的军队在3小时内留下所有火炮和弹药离开军营并撤至内陆地区，信中着重强调，所有的清军营房都处在德国舰队重炮的射击范围之内。随后发生的事情就像史书所说的那样，守卫青岛的清军撤退，德国兵不血刃占领胶州湾。
在这之后的12月初，棣德利还派遣了一支特遣队前往胶州和即墨进行军力展示，并在法海寺地区与当地中国守军进行了交火，造成了清军士兵的伤亡。在此之后不久，棣德利离开了胶州湾，率舰队对参加美西战争亚洲部分的美国舰队进行尾随跟踪，制造了轰动一时的马尼拉事件。
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