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赶集

赶集，其实是做生意的人赶着方圆的几个集市，出售货物。对于我们到集上买些生活必需品，比如一把扫帚、几个瓷碗的人来说，通常称跟集。即便是我们有时背半袋黄豆粜了，买些零碎东西，也叫跟集。

说起跟集，我想起小时候在地上玩的一种“跟集”游戏。这个游戏就是由跟集这种民俗事象而生发出来的。玩前，先在地面上画三条相交的长竖线，竖线底端画两条横线构成格状，竖线顶端各画一个圆圈象征“集镇”，中间以交叉点为圆心画个圆圈，在圆圈的上下方再各画一条横线，这样一条竖线上就形成五个交叉点。三人各在一条竖线的底端交叉点上摆一个“子”，作为选定的集镇和线路。如我家乡周边有三个有集市的乡镇（那时称公社），分别是红寺集日一、四、七，甘沟的二、五、八，四河的三、六、九。玩时每人手中拿五个“子”（土块、石子、草结之类的，就地取材，不计质地），然后出子凑数，自己每次出几个子，要慎重考虑，尽可能猜想另两方会出几，以能凑够自己集日的三个数为最佳。出前，三人手背后面，考虑好之后，然后同时喊“一二三”，大家展开小手，由一人清点子数。三人所出子的和为几，就由跟集者向前走一步，总数大于十者仍算个位数，比如十四，跟红寺集者向前走一步，如此类推。谁先走完五个交叉点到了“集镇”，就算赢家。

我通常和堂兄、虎子三人玩这种游戏，每次我们都以出单双定头家。堂兄当头家的次数总占多数，他通常要的是甘沟集，因为甘沟是我们的公社，剩下的红寺和四河就由我和虎子去争执了。

游戏这样，现实如此，赶集你只能赶三个集市，或者在三个乡村的集市里追赶光阴：初一红寺，初二甘沟，初三四河，初四又是红寺，如此往返，周而复始，即便风雨兼程，也走不出日子的九宫格，岁月的套路。比如，从我的家乡翻过一座山就到了细巷，那里也是三六九的集日，如果逢“三”你去了细巷，你就去不了四河。因此，对于一个赶集者来说，你必须学会取舍，固定一个地方，也许就固定了一些买主，增加了一些人脉。

老家有一位老人，年轻时当过小碗匠。集市搞活了之后，他从远处批了些眼镜，就开始赶起集来。每天天不亮他就起来，熬着喝上一罐茶后，就推着自行车上路了，车子后尾架上绑着一个小木箱，那里边装的全是眼镜。今天去甘沟，明天上四河，后天走红寺，他一年三百六十五天，除了到外地进货之外，始终穿梭在这三个乡镇的路上，赶着时光的集日。时间久了，人都熟了，大家都称他为黄师。每到一个集市，他都在信用社的门前头找个位置，用随身携带的小笤帚扫净一块地面，接着铺上一块红布，然后将眼镜摆在上面。他摆眼镜不是随意而为，而是很有讲究的。每次都是七行七列，七七四十九，讨一个四季发财的吉祥语。同时，这每行眼镜都有说法，都是按照不同价位和材质来摆放的。你要一个多少钱的眼镜，他就会给你一下子拿出一个适当价位的货，让你来掂量。一副眼镜最多挣多少钱，他心中有一杆秤。只要你给多少钱，他总会给你卖多少钱的货。他说他从不亏人，因为他只要在一副眼镜上加上他想赚的钱之后，就再不多要一分钱。也许正是这样的经营之道，让他每天都有进账。钱虽不多，但家里一年的开支全指望着他卖眼镜赚来的钱。

赶集确实是一件苦差事。我的一位亲戚经常赶集，他不像别人有目的而为。他是到集上才跟集。每次骑一辆旧自行车，带一个麻线口袋和一杆30斤出头的秤。在集上转几转，看到什么有利可图、有钱可赚就收购什么。跑到甘沟看到甘沟集上的羊毛比红寺的便宜几毛钱，就收购羊毛，然后驮到红寺集卖了，挣个差价。羊毛卖了后，发现红寺的苜蓿籽比四河的低几分钱，就收购一口袋苜蓿籽，第二天就翻山越岭带到四河出售。他逢啥收啥，啥有钱赚就做啥买卖，苦没有少吃，钱也没少挣。后来他买了一辆三轮车来赶集，倒也省了不少脚力，但也增添了寒冷，尤其是冬天，一大清早开着无篷的“三马子”赶路，有时会把人的脚冻得失去知觉。亲戚既跟集又赶集，既出卖苦力付出汗水，又靠智慧念着自己的生意经。他的集赶得辛苦，也赶出了成就，在庄里是最早将土屋变成砖木结构瓦房的致富能手。

“走，跟集走！”这是家乡最常说的一句话。有赶集的人，就有跟集人。赶集那天起得早早的，把货物摆在街道的两旁，跟集人就在货摊上左看看右瞧瞧，寻找自己需要的东西。东西看好之后，就开始商量价钱。经过一番讨价还价，双方就成交了。在上街的山货市场上买一个背斗，在下街的布料摊子上扯三尺花布，在街心旁的菜摊上买一把甜葱，顺路给孙子买一个棒棒糖，这集就算跟上了。“把集跟上了”，通常表明心中想要的货物采购全了，有时也含有用便宜的价钱买了自己随心的东西。

乡集最热闹的时候，要数腊月份的年集，人头攒动，和春运一样波澜壮观。

一首《十二个月》民歌唱得好：“十一月柿子满街红，腊月里年货摆出城。”腊月里的集市围绕过年的用品摆满了整个乡镇的各个街道，像涨潮时分人群的浪花一波一波漫过了集市的岸头。他们从山村的各个路口三三两两走来，汇聚在这里，人多市面小，逼近的年节固然是涨潮的因素，但拥挤让潮水一直喧闹不息，此起彼伏的叫卖声就是浪花涌来的声音。猪肉、粉条、清油，苹果、橘子、柿子，花生、瓜子、洋糖，灯笼、门画、春联，辣椒、白菜、菠菜，童装、童鞋、玩具……各类东西应有尽有，琳琅满目，五光十色，让人眼花缭乱，应接不暇。

乡集，是乡村的旱码头，是土产品的集散地。赶集，就是赶着货物的船只航行，赶着阴历的鸡鸭上路，靠岸的只是日子的一个节点，生活的旋律永无休止，赶集人就永远在征程。

□黄忠龙

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