恢复生活之美从吃开始
所有生活的美学旨在抵抗一个字——忙。
用一道腌渍苦瓜，缓解假期焦虑
如果是在过年的时候，你会发现每一个朋友一方面大吃大喝，然后忙碌地拜年见朋友，一方面心里又产生焦虑，觉得过完年了马上要开始上班。在那个松散之后，立刻要进入很有纪律的上班打卡生活，其实是一种最困难而且最抗拒的心情。你常常觉得有些朋友在这时会生出工作恐惧症，因为放松了一段时间后，生活节奏一下子调适不回来。
我会在这个时候邀请朋友到家里来，先煮一锅稀饭。我会告诉朋友，住家附近不知道为什么发展出一种做咸鸭蛋的行业，而且特别强调是祖传的特别方法，切开咸鸭蛋时，蛋黄部分红红油油的，特别的有滋味，配稀饭非常好。这是很容易取得、价钱又不昂贵的一道菜。
接下来我还会拿出自己配稀饭的一道绝活，就是苦瓜。
大家觉得苦瓜有什么好吃的，其实正因为它本身的苦，需要用很特别的方法处理，就变成料理真正的考验。
我是和一位朋友学到这道料理，最喜欢在过年时请朋友享用。先把苦瓜洗干净，对剖开用自己的手指掏掉种子和瓜瓤，你会感觉到苦瓜瓤和种子的一些质感，会有触觉上很有趣的快乐。将苦瓜切成薄片，一片一片的苦瓜放进大口的瓷缸或玻璃瓶里。然后我开始用醋、水来调配腌汁，喜欢酸一点醋就多一点，喜欢淡一点水就多一点。加一点冰糖，然后很重要的是加入话梅，选择比较好的话梅约八粒到十粒；最后切薄薄几片嫩姜进去一起煮。水开后，就把汤汁浇进瓷缸或玻璃瓶里，用盖子封好，冷却后再放进冰箱冷藏，大概一天以后就可以拿出来吃了。
这道腌渍苦瓜有非常好吃的话梅的酸甜、冰糖的甜味、醋的酸味，混合成非常奇特的滋味，它爽口、清淡到惊人的地步。
我试过很多次，凡是大吃过油腻食物的朋友，都叹为观止。这道苦瓜，刚好是清洗油腻食物感觉的好东西，朋友吃完这样的稀饭、吃完红油心咸鸭蛋、吃完苦瓜，就会有很开心的心情准备第二天要去打卡上班了。我觉得这是一个对朋友最好的关心。不需要语言，而可能是让人从味觉开始体会到自己生命里面非常美好的部分。你不需要再给他加重油腻的东西，反而能够帮助他把油腻清除掉，所以他自己有更美好的空间去接纳第二天繁忙的工作。
慢食的艺术
所有生活的美学旨在抵抗一个字——忙。我们一再重复地说，忙就是心灵死亡，就是不要再忙了——你就开始有生活美学。
所以你可以现在开始一个礼拜至少选择一天，和自己的家人坐下来好好吃一顿饭。不一定是到很贵的大餐厅去，也可以一块商量：“我们这一餐怎么安排？我们怎样去做一顿我们喜欢的食物？”
我有时在周休二日时会在家里做一道菜。将蒜切成很薄很薄的蒜片，加上橄榄油爆得香香的，用你的嗅觉感觉到它已经熟透了，这时放进切碎的洋葱，把洋葱炒到金黄色，洋葱的香味加上蒜爆香的香味……有些朋友大概已经知道我在做什么菜了。接着把揉碎的月桂叶放进去，又有一种不同的香味飘出来……这时我把所有烫好、剥过皮的鲜红番茄切碎放进锅里，加水、加胡椒，我要做意大利海鲜汤。
这是我最近很喜欢做的一道菜，整个过程中我很快乐，因为我觉得自己在认识很多不同的植物：蒜、洋葱、月桂叶、番茄、胡椒，每一种的味道都不一样，混合在一起却共同构成一种气息。尤其是把炉火调小，开始熬——我们用“熬”这个字，“熬”是小火慢慢去炖煮，所以这一锅汤会释放出最美的颜色和气味来，最后变成鲜红色。
我要谈的生活美学，是从这些过程去享受你的生命、去爱你的生活。
匆匆忙忙吃一顿饭的你，不会去爱你的生活；可是如果这样去准备、去享用一顿饭，你会爱你的生活，因为你觉得你为生活花过时间、花过心血，你为它准备过。当然我们真的太忙了，不可能每一天都这样费工，我只是建议朋友：是不是有可能一个礼拜的两天，如周休二日那两天，或者一天，或者一餐，坐下来跟家人好好吃一顿饭，恢复你的生活美学，从吃开始。
料理一道生命的菜肴
如果我们怀念一个地方，譬如说我怀念新竹，是因为那里的城陛庙，因为城陛庙庙口的夜市，因为夜市的贡丸和米粉。就是在这个世界许许多多的角落里，你会怀念几个小小的市镇，小小的一些街道，可能因为那个市镇那些街道里，有你非常怀念的一些小吃。
我特别说是小吃，因为我一直觉得好像记忆里面，你真正眷恋的并不是那些很贵的山珍海味或大饭店里奇特的菜肴，而是一些在偏僻的巷弄里的小吃。为什么是小吃？我后来在想，可不可能因为那些小吃里有人用他一生或者好几代的时间，把心血全放进去了，所以我们会觉得他把那碗担仔面煮好，里面有一种认真。我觉得，这就是食物美学里让我感动的部分。
当我冲泡一杯茶给朋友喝时，我会跟他解释：这是最好的大吉岭红茶，要用几度的温水，可以加入其他何种味觉，然后能达到何种效果。譬如说有一段时间我喜欢在红茶里放一片新摘下来的薄荷叶子，那是薄荷的嫩芽，放进烫水里会跟茶香混合成另外一种清淡的味觉。
这个朋友可能上了一天的班非常疲累，或者今天被上司削了一顿，心情有一点不好。可是他坐在你的窗口，你给他泡了这杯茶，他可以感觉到这杯茶里包含着关心。
所以我常常觉得最好的关心有时候不一定是语言，而是一种味觉上的照顾。
你让他坐在窗台边，看着外面河流的风景，你给他泡这杯茶，跟他解释这茶的来源，然后放入一片绿色的薄荷叶，他会看到绿色的薄荷叶在烫水里慢慢变成透明，然后释放出薄荷清清淡淡的香味。这时好像他进门时跟你唠唠叨叨抱怨的那些生活里的不快乐，也随着那一阵轻烟就散掉了。
这就是为什么我会希望谈生活美学的原因，生活美学其实是安慰我们自己、鼓励我们自己一个最重要的方法。
我们并不需要一本讲人生格言的书，或是沉重的哲学书，或者是很严肃的宗教仪式来让自己快乐。我觉得：快乐可不可能建立在点点滴滴生活的一些小细节上？如果你选一个很好的瓷杯去泡一杯茶，放进一片薄荷叶子，这个过程本身会让你快乐起来。所以生活美学有时候比宗教、哲学都还重要。很多朋友皱着眉头读一本宗教书、哲学书，希望有所开悟，让自己快乐起来；在跟这些朋友讨论的时候，我并不是反对宗教或哲学，而是如果自己没有关心生活细节，就还是离快乐很远。我觉得快乐和开心在生活里非常容易体现，就是从生活的小细节做起。
《品味四讲》
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