“丝路的历史就是一部浓缩世界史，不仅塑造人类过去，更将主宰世界未来”《丝绸之路：一部全新的世界史》
[英]彼得.弗兰科潘著
丝绸之路对人类文明最大的影响，并不在于货品的流通，而在于丝路上穿行的人们将他们各自的文化像种子一样沿途撒播，包括观念、信仰、技术以及它们在物质上的表现。古巴比伦、古埃及、古印度和中国，以及作为西方文明基石的古代希腊和罗马，这些人类历史上最重要的文明通过丝绸之路而相遇。南北美洲的人类文明，也自地理大发现以降，深刻地介入了丝绸之路的人流和物流。尤其是中亚、西亚与东欧，它们位于欧亚大陆中部，是丝绸之路主体之所在。历史上，不同文明在此相遇交流，古老文明在此创生成长。而当今，这里既有世界级的金融中心和时尚之都，又是世界上最为动荡不安的地区，这是巧合吗？
牛津大学拜占庭研究中心主任、历史学者彼得·弗兰科潘认为这背后有一个强大的线索：丝绸之路是各种人类文明竞演的舞台。比起其他研究者，弗兰科潘把丝绸之路的重要性提升到无以复加的地步。
比如他认为，在16世纪西方崛起成为世界霸主以前，东方的丝绸之路“一直是世界的中心”：历史上最早的城市和帝国都出现在丝绸之路上，世界主要宗教都通过丝绸之路传播壮大，丝绸之路上的贸易让全球化早在2000多年前就已形成，古代学者聚集在丝绸之路上创造交流智慧和艺术。丝绸之路是人类诸文明展示其魅力的共同舞台，也是诸文明获取资源和文化的共有路径。漫长的人类历史中，在争夺丝绸之路的硝烟散去之后，是沿途文明接力传递、利益共享的常态。丝绸之路的历史就是一部浓缩的世界史，丝绸之路就是人类文明最耀眼的舞台。它不仅塑造了人类的过去，更将主宰世界的未来。
弗兰科潘在《丝绸之路：一部全新的世界史》中对丝绸之路的书写和诠释，角度恢弘，站到了世界史的高度。与其说他是在写丝路，不如说他是在写世界史。对于世界史的核心问题，比如人类诸种文明之间到底是怎样一种关系？当下世界的种种动荡又是出于怎样的因果？人类文明到底应当保持怎样的一种常态？在弗兰科潘看来，这些问题既不能以某一文明为中心来看待，也不能仅从文明的冲突来理解。所以他选择丝绸之路这一多文明间的通道作为切入点，透视人类诸文明的接触与演进。选择丝路作为核心抓手来写世界史，则足以说明丝路在他心目中的重要地位。
如此视角，对于一个西方学者来说，是罕见的。因为，在常见的西方视角来看，连接着东西方的区域，也就是地中海到黑海东岸再到喜马拉雅山，或许这并不是很重要的地带，因为这个区域聚集着一些所谓“失败”“落后”的国家。但弗兰科潘却穿透时间，看到那里其实这是连接东西方文明桥梁的交叉点，5000年以前就存在着伟大的城邦，也是世界上主要宗教的发源地。古代世界远比我们相信的复杂，很早之前，东西方就通过商品而联系到了一起，东西方直接互相影响，共同促进了在古丝绸之路上的交流沟通。
弗兰科潘还指出，在16世纪西方崛起成为世界霸主以前，东方的丝绸之路“一直是世界的中心”，始终主宰世界历史。历史上最早的城市和帝国都出现在丝绸之路上，世界主要宗教都通过丝绸之路传播壮大，丝绸之路上的贸易让全球化早在2000多年前就已形成，古代学者聚集在丝绸之路上创造交流智慧和艺术。甚至当欧洲统治世界之后，丝绸之路依然主导着人类文明的进程：大英帝国通过搜刮丝绸之路上的财富，铸就了日不落的辉煌；欧洲列强在丝绸之路上的利益博弈，引发了恐怖的第一次世界大战；而希特勒为了丝绸之路上的资源，不惜将世界再次拖入战争和屠杀的深渊；时至今日，丝绸之路上的恐怖主义，依然是美国争霸道路上挥之不去的梦魇。总而言之，丝绸之路并没有衰落，而是始终主宰着世界历史的进程，并将会影响世界的未来。谁能在丝绸之路上用合作共赢代替西方的霸道主义，谁就能占得发展的先机。在这一点上，作者彼得·弗兰科潘认为，提出“一带一路”战略的中国无疑比大多数国家都更能未雨绸缪。
这本书曾于2015年火遍全球图书市场，上市一个月，便登上英国、美国、德国、土耳其、印度等20多个国家的非虚构类畅销榜榜首，在英国亚马逊世界历史类、美国亚马逊历史地理类销售榜上均名列第一，还入选了《纽约时报》畅销书，《泰晤士报》、《卫报》、《每日邮报》2015年度图书、彭博社2015年度最佳历史图书，《经济学人》杂志的推荐语是：“弗兰科潘用精美睿智的语言，演绎了一部聚焦东方的世界史。”2016年被引进中文版出版，一样好评如潮。《人民日报》、央视都对该书作重点推介。
丝绸之路涉及到大量的历史、文化、文明，时间纵深和空间延展，极其非凡。要想抓住其要旨，并非易事。牛津大学历史学者彼得·弗兰科潘的丝路叙述能独树一帜，其独特之处，首先在于，他始终围绕着丝绸之路这一连接东西方的重要通道，描绘了一幅时间跨度两千多年、涉及地域涵盖全球的世界史长卷。他在书中，不断地切换着视角，并不从某一国、某一民族的单一角度去陈述，而是通过约1000多篇参考文献，从大量历史的碎片资料，整个成了关于丝绸之路这一欧亚大陆动脉的漫长历史。逝去的历史光景不能再现，但如此丰富的资料叙述、观点透视，还是可以带领我们通过合理的历史想象，再次踏上这条辉煌之路，在精神的视域观看那一幕幕“权力游戏”。
华西都市报-封面新闻记者张杰
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