“龙”飞船脱离国际空间站
新华社华盛顿5月31日电（记者任海军） 美国航天局３１日发布消息称，有史以来造访国际空间站的首艘商业飞船——“龙”飞船于３１日清晨脱离空间站，预计于美国东部时间当天中午坠入太平洋海域。
美国航天局介绍说，国际空间站的两名宇航员首先用机械臂将“龙”飞船与空间站“和谐”号节点舱分开，然后将其释放。“龙”飞船随后３次点火，开始向地球进发。按计划，美国东部时间１１时４４分（北京时间２３时４４分），“龙”飞船将在洛杉矶西南约９００公里处的太平洋海域“入水”。美国海军陆战队的３艘回收船已在附近海域待命，准备回收飞船。
“龙”飞船高约６．１米，直径约３．７米，于本月２２日由美国太空探索技术公司发射升空，返回时承载约６００多公斤载荷。此次任务成功后，太空探索技术公司预计将从美航天局获得价值１６亿美元的合同，此后该公司将向国际空间站发射１２次货运飞船。
根据设计，“龙”飞船经改装后还可运送宇航员。自航天飞机去年退役后，美国向国际空间站运送人员和货物均需依靠俄罗斯。为改变这种状况，美国航天局鼓励私营企业开发往返于空间站和地面之间的“太空巴士”，太空探索技术公司等４家企业在竞争这一项目。
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